民地
蜥蜴尖叫一声。羽箭撞在它
如岩石的
肤上，并未伤到这无辜的动
。但是，这一箭可不是不小心
过来的，对方明显饱
敌意！
“呃，不是说来护送我们吗？”哈拉德弱弱地说，“这是要‘护送’我们上天堂？”
迪瓦林怒目而视：“别说傻话了！他们显然不是总督的人！”
金盾大师用矮人语叽里咕噜骂起脏话，末了低声说：“拿好武
！”
说话间，那一队人
已经骑近了。他们约有十多个人，有男有女，个个都是肤黝黑的原住民，装备虽不错却很杂
——总督肯定不会连制服都舍不得给自己的亲卫队发。
为首的男人赤
上
，肌
虬结，棕黑
的
发挽成数个发辫，胳膊上绑着一条飞扬的红丝带。他手挽一张弓，看来刚刚那一箭就是他的手笔。
男人从箭袋
再度
一支箭，搭在弓弦上。正要拉弓，他忽然又放
了手臂，勒住缰。一群人远远站定，打量着矮人们。
“矮人族？”
金盾大师见他似乎可以沟通，便说：“人类朋友，我们是来自地火山脉的矮人，抱着和平的目的来到这片土地。你们为何要攻击我们？是否有什么误会？”
其他原住民都看向挽弓的男人，托芙猜测他就是这队人的首领。
“你们来
什么？”首领厉声问。
“我们受新圣帕拉索的总督之邀，前来工作。”金盾大师答
。
“原来是那家伙的同伙！”首领眉
倒竖，立刻举起弓箭。
金盾大师莫名其妙：“我们只是接到了委托而已。你和总督有过节，就去找他啊，为何要迁怒我们无辜的矮人？”
“呵，无辜的矮人？”首领讽刺地勾起嘴角，“我问你，你认不认得雷夫·石矛？”
“他是我的老朋友。”
“那你也同罪！”
首领暴喝一声，一箭。说时迟那时快，金盾大师端坐蜥蜴背上，动也不动，羽箭直向他
，他抬起手腕一挡，只听“铛”的一声，羽箭撞上他的秘银护腕，无害地弹开了。
其余原住民纷纷
武，发恐怖的叫声，策包围矮人们。
金盾大师见
涉破裂，也不再跟他们客气了，腰间的铁锤：“哼，区区匪徒，也敢挑战我们矮人族的战士！不自量力！”
托芙闻言立刻卸背后的板斧，横在前。哈拉德和迪瓦林也各自取
星锤和短矛。四人背靠背围成一圈，面朝气势汹汹的原住民。矮人族一旦结成这阵势，凭借个位数的人手就能抵挡数倍于他们的敌人。
但是他们这次旅行轻装简从，只随携带武，没穿盔甲，如果对方使用远程攻击，他们恐怕会吃亏。
原住民似乎也
知矮人族战士的
悍，不敢轻易攻击。
就在双方僵持不的时候，地平线上现了一队新的人。
那是一队装备
良的骑兵，旗手擎着一面绘有太
圣徽的旗帜，在风飘舞舒卷。
“圣国的走狗！”
原住民首领恶狠狠骂了一句，收起弓箭，调转
。其余
也跟着他迅速撤离。铁桶一般的阵势瞬间溃散。
托芙举着斧，正庆幸于救兵到来，忽然脚大地剧烈震动起来。
“地震？！这
时候？！”
附近一块草木稀疏的空地顿时像海
一样波动，土壤化作褐的浪涛冲天而起，在空凝成一只
手形状，狠狠拍向溃逃的原住民。
“啊！”
一声撕心裂肺的惨叫传来。泥土的手将队伍末尾的那名原住民拍落，在他恐惧的目光毫不留
地碾了去！
托芙闭上
睛，却还是能听见骨骼血被碾碎的声音。饶是经百战的矮人战士也被这血腥的场面震慑住了。
“……原来是超凡者。”金盾大师低声说。
圣国骑兵飞驰而至，正要去追杀那群原住民，却听见一个声音说：“不必追了，保护贵客要
！”
骑兵们勒住缰，一眨的功夫就恢复了队形，训练之有素让矮人战士们都为之惊叹。
一名披白披风的男
从队伍后方策上前。他留着油亮的山羊胡，肤白皙，这在光炽烈的南方十分罕见。那锃亮的甲和腰间的宝剑显然是矮人族的作品。而他镶有金边的罩衣和
儿那华丽的鞍
则无声地彰示着
贵的份。
男右手
住，向矮人们微微鞠躬：
“
迎，尊贵的大地儿女们，愿你们的岩
永远固，矿脉始终丰盈。我是新圣帕拉索的总督多·坎贝尔。让各位贵客受惊了，真是万死难辞其咎！”
总督本人亲自来迎接他们！托芙受
若惊，手忙脚地将板斧收好。看到两个年轻同伴也是一副惶恐的样，她顿时放心了许多，原来不止她一个人这样啊！
金盾大师打量着总督，眉开笑：“愿神之居所的明光永远照耀你们。幸亏总督阁来得及时，否则我们就得去地会见矮人族的先贤了。”
总督拈着山羊胡笑：“那帮匪徒才应该
谢我。要不是我的妨碍，以矮人族战士的神勇，他们早就首异
了！”
双方都在彼此的恭维哈哈大笑，草原
外充满了快活的空气。
金盾大师又向总督介绍了三个徒弟。坎贝尔总督用
稽的姿势向矮人们鞠躬。发现托芙是女
后（这
实在很了不起，因为人类往往分不清矮人的别），他还夸张地捧起她的手献上一吻。托芙觉得这样不大卫生，但既然人类的礼节，那还是
乡随俗吧。
一行人在亲卫队的护送继续朝北方前
。有圣国旗帜飘扬在侧，沿途的宵小大概都会望风而逃吧。
“那群匪徒是什么来？”金盾大师问。
总督不屑：“都是一群不服
教的原住民，在边境啸聚山林，
扰过往的商旅。我屡次想派兵剿灭他们，可人手始终不够，匪徒们又熟悉地形，神鬼没，实在让我疼。”
“真是太危险了！”金盾大师大摇其，和总督
切地聊起了防御工事的话题。
三个年轻矮人并肩骑行在后方，
不导师和总督的谈话，于是将注意力转移到了圣国骑兵们上。
托芙用手肘戳了戳哈拉德：“刚才那个是超凡能力吧？这些人里有超凡者？”
“是总督吗？”哈拉德也不太确定。
这时，一名骑士策上前。
“是我。”他礼貌地冲矮人们，“在是总督阁的亲卫队——艾迪·基思。”
“哦！”三敬畏的目光投向亲卫队，让他都有些不好意思了。
亲卫队是个挑的黑发男，因为期待在日照烈的南方，肤晒得黝黑。托芙不清楚他的相貌在人类是否算英俊，但他那把好似荆棘丛的络腮胡倒是很符合矮人的审
。
“我还是第一次见到超凡者呢！我们矮人族超凡者数量很少。”托芙兴致
地问，“请问您
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