考
的几人难免有些意气风发，论起考题“论君
慎独与治平之
”，这题本
自《庸》，是儒家修
治国之常谈，但各人理解不同，抒发己见时不免有争论。
此言一，桌上其他郎君脸
更加难看。
李怀珠一双眸笑盈盈看着韩松，：“韩郎君，可是茶凉了？儿给您换盏
的？”
韩松虽落第，对此题却有自己的见解，且颇为
持，偏生与他争论最烈的，是一位平日学问不如他，此番却侥幸得的王郎君。
可这事，却也不能都怪李怀珠不给人留面。
这话越说越偏，也越说越不堪，在座诸人虽知他
境，但听他将失利缘由全归咎于家女眷，眉
都皱了起来。
落榜已是不如意，偏生他与那位官家小
的婚事也起了波折，据说是因他落第后心气不顺，言行间得罪了小，女方家里颇有微词，如今亲事已是岌岌可危。
“一钱不值……没有息……”
一席话言尽，桌上鸦雀无声。
谢慈认其两人，一个是国监学，姓赵，学问尚可，另一个面红耳赤的年轻人，想起来了——韩松。
他刚坐
，鱼来便窜了上来，依偎
他怀里。
“竟是谢会元！”
他昔日诗会上与韩松有过一面之缘，其人颇有诗赋之才，曾与豆腐坊家的女儿有青梅之谊，后来似乎被某位官家的小娘看，此风
之事，在今年年轻士，还引过一些议论……
韩松的学问，在这几人本是
尖的，这回算是意外落榜。
而被邀的人里，就有韩松。
韩松嘴
哆嗦着，手指李怀珠：“你……你一介妇人……懂得什么家国大事！竟……”
李怀珠眉
弯了弯，好奇：“儿虽愚钝，平日也
听些杂书戏文。方才听郎君们提到妇人误事，倒让儿想起戏文里常唱的，妲己亡殷，褒姒灭周，贵妃
唐……”
谢慈对众人微微颔首：“诸位有礼。”随即又对李怀珠角微扬：“今日确想用些茶
。”
“这法，倒是省事得很。”
众人听不她话里的意思，都纳罕地看向她。
“谢兄安好！”
她本是好意，想借送果碟打断韩松的失态，给双方一个台阶。
韩松的脸“唰”一白了，数月来的失意，让他忍不住回击：“是，我是未，可若非家母日迫，令我心绪难宁，若非七小骄矜任
，动辄以势压人，令我烦扰不堪……我岂会……岂会心神不属，发挥失常？我寒窗十载，竟毁于……毁于妇人之手！”
几个年轻郎君怔怔看着她，只有王郎君脸极好，仿佛在暗暗叫好。
李怀珠见他来，眉一弯，笑了，“诸位郎君且宽坐，谢二郎，今日还是心么？”
谢慈不再多言，李怀珠带他去惯常喜坐的位置。
王郎君酒意未至却先有了几分得意，真觉得韩松论迂阔，争执到后来，竟脱
：“韩兄
论，弟实难苟同。若此论真如此
妙，何至于此番榜上无名？”
“谢……谢兄！”
桌上几人一愣，赵郎君忙顺着话：“是，是，方才胡议论些史事。”
今日午原本好好的，李怀珠把那些糖麻
、猫耳朵、冰糖葫芦归楞好，几位郎君便结伴来了，言说晚间要在此小聚，庆贺秋闱放榜之喜，因时辰尚早，先来坐坐，用些茶。
赵郎君等人也是机灵的，连忙：“谢兄请自便，我等……我等继续闲谈便是。”
不料韩松正在气上，见一个商女也来
话，心火起，竟冷哼一声，
怪气：“不劳娘费心。‘唯女与小人难养也’，近之则不逊，远之则怨。古人诚不我欺。”
“谢二郎
一开始几人还说说笑笑，李怀珠在柜后拨着算盘，也听了一耳朵，这才知，前这几位都是相熟的学，此番秋闱，七人竟有三人得，其便包括她认得的那位赵郎君，这成绩在同窗算极好了，今日
东，邀另几个庆贺一番。
“有人自己行差踏错，却不肯直面己过，反要将所有罪责都推到旁人上，尤其是推到比他们更无力辩驳的女上。这般作为……”
谢慈忽然现，几位郎君闻声都转望来，待看清来人容貌风姿，认这位便是江宁府解元、今科会元时，几人慌忙起。
几杯茶肚，话题又绕回了秋闱，李怀珠倒也很能理解，考之后谁不得对对答案啊？
刚听到了什么不甚听的话。
那王郎君更是面
鄙夷，想要反驳，却被旁的赵郎君
住。
李怀珠自然
迎，见他们都是读书人打扮，便推荐了冰糖葫芦和猫耳朵，还额外送了一碟糖麻。
“可儿有时想，殷纣王自己暴
，设炮烙、剖比
，难全是妲己着他的手的？周幽王为博
人一笑，烽火戏诸侯，是他自己的火，还是褒姒抢过了火把？唐明皇晚年怠政，
信李林甫、杨国忠，引得安禄山造反，这祸
，难是一个
妇人能
的？”
李怀珠端着小托盘过来，上面摆着一碟猫耳朵，一碟糖麻，一串冰糖葫芦，旁边
着一壶刚沏好的果茶。
此言一，满座皆静，李怀珠也没想到这是个“刺”，也是惊了。
今日他来，本就
颜笑，心苦闷可想而知。
李怀珠却并未退却，微微一顿，转向桌上众位郎君，浅笑：“诸位郎君方才，可是在讲古论史？”
他来得不早不晚，恰好听到了小娘最后一句掷地有声的。
赵郎君忍不住：“韩兄，慎言！”
“哐当”一声，韩松向后一仰站了起来，却一个字也说不来，只从
间发咻咻声。
他话未说完，有人便将一碟果片放在了桌上。
“韩郎君，”李怀珠打断他，“儿不懂家国大事，只懂得一个很浅显的理。”
“在旁人看来，真真是一钱不值，最最没有息的男了。”1
叫人看到自己这般失仪的样，实在不是什么光彩事，韩松心羞愤
加。
“好像只要有了‘红颜祸
’这四个字，亡国之君就成了痴
，误国
臣就成了无奈之举，所有该担的责任，该究的源，就都模糊消散了。”
众人纷纷拱手见礼，激愤失态的韩松也跟着晃了一，站直了。
她轻轻叹了气，又瞧一面
紫涨的韩松，笑盈盈：“儿书读得少，不懂大理。就是觉着天兴亡，江山更迭，是多少文臣武将、帝王将相、黎民百姓合力成的大事。怎么到了最后，嘴一碰，就能全推给几个连朝堂都上不得的女上了呢？”
场面一时僵住，韩松见众人沉默，更是激愤，“古来多少事，坏就坏在妇人上！牝
司晨，惟家之索！若非妇人短视、妇人滋扰、妇人……”
满座皆惊，时无人声，就在这片寂静，谢慈来了。
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