廿五磨豆腐， 廿六去割
，廿七宰年
……
年
儿底
， 巷
的布帛铺
扯起了大红绸，卖窗
的摊前
挤满了人，连卖文房四宝的铺也摆
了几挂鞭炮和烟火，家家
贴桃符、制新幡，时不时就能闻到炖、炸
的香味……
李记酥斋的生意，临放假前，反而迎来了个小爆发。
这事说来， 跟
里的一
旨意有关。
今年天寒得早， 官家
恤天举，又或是钦天监测算的吉日恰在此时，便将
闱的日，定在了正月初三至初六，消息传开， 准备应试的学家眷， 自然又是一阵忙
——别的且不说， 这贡院里一待就是三日， 吃喝拉撒全在里，
粮起码得备好了。
贡院的规矩， 带
去的吃
不能是汤汤
，寻常的炊饼虽能填饱肚，可连吃三天，未免也太考验读书人的脾胃和心志了， 于是，各家都想给自家儿郎备些有滋味的“考场伴侣”。
这一琢磨，李记酥斋那“大八件”、“小八件”便
了许多人的
。
酥
心， 存放的好，几天都不带坏的，甜咸各味都有，揣在考篮里不占地方，饿了摸一块，就着
便能
上一阵，且不说旁的，光听着这福禄寿喜的意也好啊，故而，圣旨一，来订“考粮”的人络绎不绝，让李怀珠意外多赚了一大笔。
腊月廿八这日，天一起来就
沉沉的，瞧着像是要雪。
街面上的菜贩少了许多，都回家准备过年去了，倒是城外山里的猎，趁着年节前最后一波闹，挑了新鲜的野
城来卖，李怀珠叫住猎汉，摊上除了常见的野、兔，还有几只斑鸠、鹌鹑，全用草绳拴着脚倒吊着，挤在笼里咕咕叫。
李怀珠瞧着有趣，斑鸠
，鹌鹑
，烤来吃想必别有风味，便都买了来，回到店里，让恒
帮着收拾净，用姜、葱、酒、酱腌渍起来，晌午就在小泥炉上，慢慢烤着吃了。
也不用什么复杂的调料，烤得差不多了，撒了一撮盐和碾碎的椒粉，撕开来，斑鸠的很有嚼，越嚼越香，鹌鹑油就大一些，尤其是
脯，得几乎能滴
来。
大家分吃了，都说好味，李怀珠便把剩的几只也腌上，用竹签穿了，放在柜台边的小盆里，若有客人，便现烤了送上，也算添个时令野趣。
到了午，果然飘起了细雪粒。
李怀珠正在柜上寻思年夜饭吃什么，棉毡一掀，来了个熟的小厮，是陈家常来订雅间的那个。
小厮笑容满面，先行了一礼：“李娘，我家郎君明日晌午要在贵店宴客，特意吩咐，把大堂包，就用临窗那桌，这是定金和采买的费用。”
说着，递上一个缎
的红包来。
今日连雅间都瞧不上，都是要包场了？
李怀珠接过红包一掂量，就知今日要来“贵客”，面上却笑：“陈大人客气了，不知明日宴客，可有什么特别的吩咐？菜
酒，是照着旧例，还是……”
小厮知她明白其
轻重，凑近些说，“郎君特意
代，布置的要雅致清新，菜式嘛，拣娘店里别致的上就是，不必过于奢靡，但务必新鲜可，对了，果要时新的，若有新奇心，烦请一并呈上。”
李怀珠眨眨，陈小侯爷几时转了
，讲究起这个调调来了？这来的客人，
份恐怕不一般。
她也不问，只笑着应——赏钱给得足，她乐得把场面铺漂亮些。
临窗那块地方原本就敞亮，把桌椅挪一挪，又去婆那买了几盆仙、蜡梅，摆在窗沿上，桌椅换了新细布，铺同锦缎坐垫，又添了几个绣着兰草的鹅绒蒲团。
从那角度望过去，恰好能看见李怀珠小院的一角，新雪薄薄覆地，藤椅细树，檐一片挂着的柿饼、腊味，草野青黄，房檐还挂着新年幡旗，竟也有几分园林小品的意思。
布置停当，李怀珠和恒订了菜单。
陈衍既说了要“别致”，那大鱼大、
油赤酱的
菜便不太合适，李怀珠想了想，还是老办法，菜式新旧两掺，定了几样，冷盘是晶肴和胭脂鹅脯，菜是叫、一鸭三吃、煮丝、虾籽蒲菜、
汤锅鱼，再
一腌笃鲜，烤雉、鹌鹑，小炒若。
心自然是自家新的猫耳朵、糖麻，并几样酥斋招牌，酒便定了金银酒，果用自己的林檎和新买的脆枣。
恒记，自去准备，李怀珠又查了一遍材酒。
雪在酉时停了，外一片粉妆玉砌，巷里这一更显寂静。
不多时，巷传来了
蹄声和吆轿声，李怀珠忙迎来，只见一青呢小轿停在店门前，轿帘掀开，先来两个衣着面的侍女，接着，一只手搭在侍女臂上，一位着丁香紫绣绢
袄的女，款步了轿。
女约莫二十七八年纪，梳
髻，翠镶珠步摇，耳着明月珰，行走间悄无声息，面容并非绝，但眉间沉静贵气，如古玉般温
敛。
陈衍一并了，敛首微笑，行在女后半步。
李怀珠一瞧，心便猜透了，能让陈小侯爷这般姿态的年轻女，这汴京城里，数来数去，恐怕也只有那位了——
裕华公主。
店里其余人都在后忙碌，唯有李怀珠迎上前去，规规矩矩见礼：“贵客光临，小店蓬荜生辉。”
公主在她面上轻轻一掠，颔首微笑，“不必多礼。”
陈衍在一旁：“这位是家阿姊。”
他
糊了称呼，但看向李怀珠的神里却意思很明白。
李怀珠从善如
：“娘，陈大人，里边请，位置已经备好了。”
引着二人在位坐，李怀珠亲捧了巾和手炉来，又报了备好的菜单和酒果。
公主听得仔细，听到“猫耳朵”、“糖麻”时，浮现笑意：“这名字倒有趣。”
李怀珠笑：“是儿自己琢磨的小零嘴，图个新鲜有趣，娘若不嫌弃，可呈上来尝尝。”
公主：“可。”
李怀珠又询问了忌和偏好，见公主只留了两个贴侍女在旁布菜伺候，其余随从都退到了门外等候，便也识趣地退到柜后，只留神着这边的动静，准备随时传菜。
先上的是几样茶和果，猫耳朵金黄酥脆，公主捻起一片，端详一那螺旋纹路，轻轻咬了一，细嚼片刻，对陈衍笑：“你推荐的小店果然有趣，‘猫耳’酥脆，名字也贴切。”
陈衍见公主神舒缓，也：“这儿稀奇古怪的吃多，阿姊喜
便好。”
接着，菜陆续送上桌，介绍的活儿也一并不用李怀珠，陈衍一一给公主介绍，公主吃得不多，但随着陈衍的介绍，很给面的每样都尝了些。
酒过三巡，菜式也上得差不多了。
李怀珠见时机差不多，便将炭火上的烤斑鸠和鹌鹑送了过去，说明了是今日新得的野味，请贵客
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