古人咏秋大半萧瑟。
杜工
“无边落木萧萧
”， 欧
永叔“草拂之而
变，木遭之而叶脱”， 读来都有一
肃杀之气，可李怀珠偏觉得，秋日也有秋日的好。
譬如这时节的山货便是一绝，板栗、
桃、红果，还有埋在地的宝贝——山药。
这日辰时刚过，李记门前来了辆驴车。
赶车的是个黑红脸膛的庄
汉，姓郑， 是李记常年订米豆的老主顾。
见李怀珠
来， 郑庄憨厚笑着，
车
：“李娘
，店里订的米豆送来了！”
李怀珠自然要招呼，让桃娘去倒了大麦茶来，这麦茶是她自己炒的， 微微的焦香， 解渴又
胃， 今天预备着送客人的。
郑庄也不客气， 接过碗“咕咚咕咚”喝了大半碗，一抹嘴， 指着车上两个大筐：“今年庄后坡那片沙地不知怎么了，山药
得那叫一个多，家里挖了些好的，给娘送来尝尝。”
郑庄说着， 心里还记着端午那档事。
那时李记订糯米，不知怎么的，传话的妮把数目给
岔了， 多要了好些旦，他
数送来的，怕店家嫌多不要，这糯米不比别的，搬来运去麻烦，放久了还容易生虫。
结果小娘见了，非但没责怪，反而都留了，又市价结了账，额外多给了些跑
的辛苦钱……这份
谅厚，他一直记着，所以这回山药来，
一个就想给这边送来些，表表心意。
“还要多亏娘常年照顾咱庄上，今年家里小娶媳妇，手都宽裕不少！”
李怀珠一听是山药就乐了——这可是好东西！秋冬天吃最是滋养，煮粥、炖汤、
心，什么都能用。
“是您庄上的米豆好，我们才乐意一直订呢！”李怀珠笑着谢，随即招呼阿舟、阿扶搬东西。
见两个得几乎一模一样的年轻人应声来，郑庄忍不住多看了两
。
李怀珠笑问，“今年收成看着很好，路上还顺当？”
郑七却叹气：“不瞒娘，早几日就该送来了。可这些日，汴京几个城门查得忒严！
的都要盘问，看路引、问来历，比往年查税还仔细，咱拉货的更是严，耽搁了不少功夫，这才晚了。”
“哦，查这么严？”团娘问到。
“可不是么！”郑七小声说，“听守门的兵爷嘀咕好像是在找什么人……咱也不敢多问，反正规矩比往日多多了。”
李怀珠懵懂，心里却明镜似的。
这些天可不是严么？
这事儿还得从她盘这铺前说起。
原先的王娘，不就是因为自家银饰铺半夜被贼人光顾，吓得魂飞魄散，才把铺盘给了她么？
当时衙役也来过几趟，在铺里外转了转，可那时李怀珠接手后，已经里外改动了不少，什么痕迹早没了，衙役们略问了几句，见苦主只有王娘一家，贼人又没再犯案，便也惫懒去，不了了之。
本以为这桩无案就这么过去了，谁承想，
秋一过，西市那边
闹起来了。
先是一家珠宝铺遭了贼，隔天，一家旅店存放客人财
的柜就被撬了，没过两日，又有一家胭脂铺被洗劫一空，气得
三娘在街
骂了半日街——你说说，偷什么不好，偷胭脂
粉？能值几个钱？难不成贼人还
？你贼啊！
就这么着，西市人心惶惶，上面再也无法坐视不理，这才开始严查，坊间都说这几起案，跟之前王娘那桩，是同一伙
窜作案的飞贼。
为此，李怀珠也嘱咐了店里人值夜多加小心，柜里只留些散钱，大笔营收都存到了银号，好在如今店里人多，多注意些，总能防范于未然。
不过，这些烦心事，现在都比不上前这一筐山药
引人。
送走郑庄，李怀珠回了后院。
后院灶间外，恒
正带着俩兄弟准备暮
要用的烤鸭。
见李怀珠朝山药筐走去，团娘和桃娘便围了上来。
“娘，这就是山药？的好怪。”团娘戳戳一
山药。
“好东西呢，养人。”李怀珠把筐斜放，“咱们先把
削了，小心，沾了
手会
，先在手上抹油或醋去。”
三个娘便寻了小凳坐，团娘和桃娘一边刮，一边又聊起这沸沸扬扬的盗窃案。
“……听说西市那几家被偷得
惨，值钱的不值钱的，翻得
七八糟。虽说没伤人，可也够吓人的。”
桃娘胆小，“是呀，听着就吓人。咱们这边虽说还没事，可晚上关店，心里总有
的。”
正说着，旁边“啪”一声响。
几人转，只见阿舟手里一只准备
炉的
鸭
脱掉在了地上，沾了些灰土。
恒正弯腰看炉，闻声，回瞥了一阿舟。
阿舟抱歉一笑，“太了，没拎住。”
“没事，”恒只：“捡起来重新洗
净，料再抹几遍。”
“好嘞！”阿舟捡起鸭，提着去井边了。
桃娘小声继续刚才的话题：“说是没伤人命，可这手段……悄没声息的，谁能不害怕？万一哪天……”
团娘也：“就是，得了那么多银
也该知足了，怎么还不停手呢？”
这时，一直帮忙的阿扶忽然开，“这东西须多，娘，是都要去掉吗？”
“……啊？是。”
李怀珠被打断，回过神来，若有所思：“我倒是觉得……之前偷王娘铺的，和西市这几桩，可能不是一伙人。”
“啊？”
团娘和桃娘都看向她，连不远
井边的阿舟动作似乎也顿了一，恒抬瞥过来。
李怀珠想起前世看过的那些刑侦剧、推理小说来。
“你们看啊，第一，地不对。王娘的铺在咱们这，东市富贵人家多，铺殷实，那贼人既然在东市得了手，尝到甜，若想再，理说更应该盯着东市的羊，何必舍近求远，跑到西市折腾？风险不见得小，收益还会比之前低好些。”
“第二，偷的东西也怪。”李怀珠拿起一削好的山药耍，“第一次是银，好销赃，化了重铸就是银。可后来却偷珠宝，珠宝这东西，识货的一看就知来历，又不好手，容易
脚。更离谱的是偷胭脂……这纯粹是增加风险，没有收益的傻事。之前那么
明的一伙贼，会这么不挑？”
她微一停顿，见几人都听得神，便继续说：“所以我琢磨着，最近这几起更像是有样学样的人的。手法可能类似，但目的、路数，恐怕不太一样。这叫……模仿犯。”
只是模仿的不大像罢了。
团娘和桃娘听得睛都睁圆了，觉得自家娘分析得是，简直比话本里的探还厉害！
团娘一脸崇拜，“娘懂得也太多了！”
桃娘也小
啄米似的，“嗯嗯！娘好聪明！”
只有远的
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