敲山震虎（七）
霜降已过，关
的清晨冷得浸骨。她穿着半旧的青布棉袍，双手抄在袖，站在县衙门前那棵掉光了叶
的树
。
官
上扬起一溜黄尘的时候，她
睛亮了。
林牧远远便看见县衙门
踮脚张望的
影，他夹了夹
腹，瘦小跑起来，在县衙门前勒住。翻，靴底在冻
的土地上踏
一声闷响。
阿桃往前走了一步，又停住了。她的嘴
动了动，想叫他，又不知该叫什么。叫林郎君？叫林主事？她张了张嘴，最后喊了一声——“林牧！”
林牧回过
来。
她站在树，微微攥着棉袍的摆。晨光从光秃秃的枝丫间漏来，落在她脸上。她瘦了，颧骨比从前
了些，
肤也
糙了，关
燥的风把她的嘴
了细细的裂纹。
“阿桃。”
阿桃的眶忽然红了。
她在这个穷得连麻雀都嫌的县待了两年，刚来的时候，县衙的围墙塌了半边，粮仓是空的，
籍册被虫蛀得稀烂。
她去郡里开会，别的县令三三两两聚着说话，没有人搭理她。她坐在最末尾，面前的茶凉透了也没人续。
分到的县是最穷最偏的，
的县丞是等着退休的老吏，拨的钱粮被邻县截了一半。
她去讨，邻县县令坐在堂上端着茶盏，都不抬一，说，你一个丫鬟的女县令，也来跟本官要钱？
她回去之后她带着衙役把那半车粮
从邻县的大门拉了回来，邻县县令站在台阶上指着她的鼻骂，她挡在粮车前，就是不让。
后来事闹开了，那个县令被上官训斥了，还被记了过，因为那批粮的账目对不上，上官查来，查了别的事。
自那以后才没人敢刁难她，这人不
路牌。
她从来没想过自己有一天还能穿上官服，她
得一般，连小士族府上姑娘的贴丫鬟都混不上，只是个使丫鬟。
她肯定是婚不上良民的，就是
家亲戚也不会看上她，没人为她谋划，她又不想认命，就看上了林牧，她想着哪怕嫁
仆，也要嫁个顺的。
林牧得就很好，比少爷都好看，就是不好接近。他所有的时间都用在帮读书上了，还得帮少爷
一份。少爷的才名显了，他这个枪手就得更用功。
阿桃想近乎，就去请教，字怎么写。
很明显天才都是
商不够的，完全没懂少女心事，见阿桃三番两次来请教，真的以为她好学，就带着她一起读书了。
虽然阿桃记
不是很好，但问题不大，他可以帮忙复习总结，阿桃为了跟他多说会话，完活的时间全用来读书了。
就这样虽然没有在一起，但秋闱考过了。
秋闱过了她原本不想去洛
的，在县衙小吏也很好了，她
平差，肯定很难考的。
但林牧说可以帮她，一路上努力博一把，也许就考上了，再说这是第一次，很多士族也没经验，以后就没有这样的机会了。
阿桃咬咬牙，拿着被资助的钱，去洛，但她的基础太差，就算林牧一直帮她补课，她还是只考了五十名，录取三百人，这可以从县丞起了，想当县令的话，得前三十。
但她运气很好，开国缺人，太殿将线划到了五十，她刚好是最后一个，她的起步就成了七品官。
就像梦一样，她当官了。
“林大人远来辛苦，官已备了饭，请大人赏光。”
“好，麻烦萧县令了。”
萧姓是阿桃那一脉选的，当时殿允许
籍时自己选，他们在萧山住，阿父跟着他们一起就姓萧了。
萧桃愣了一，她转过，朝县丞招了招手。县丞是个五十来岁的老吏，姓吴，在关待了半辈，一张脸被风沙磨得像老树。他慢吞吞地走过来，朝林牧拱了拱手。
“吴县丞，劳烦你把这两年的赋税册和刑名案卷搬到正堂去，林大人要看。”
吴县丞
了，转去了。
阿桃带着林牧先去吃了早饭，然后走了县衙。
风从渭河滩上刮过来，卷着细沙，打在脸上生疼。她走在前，步又快又稳，青布棉袍的摆被风得猎猎作响。
旁是收过了庄稼的旱地，麦茬齐膝，一望无际地铺到天边，枯黄的颜
被日光一照，泛着白。
“这一片是河村的地，一共三百二十亩。”她指着左边那片麦茬地，“我来的那年，这里只有两百亩不到。剩的都是抛荒的，人跑光了，我去山里把人找回来的。”
她在江南待久了，都不知还有这么贫困的地方，她没关系，又是
线
的，自然分不到好地方。
她说完继续往前走，走到一条了大半的渠边，渠底只剩一汪浅浅的泥汤，几株枯草从淤泥里支棱来。
“这条渠，去年秋天争过一回。上河村截了，河村来争，打伤了两个人。”她将这指给林牧看，“我去看过之后，把渠分了三段。上游放三天，游放两天，游放三天。
着来，谁也不能多占。分渠那天两个村的村都来了，站在渠边上，谁都不服谁，我把两个村的田册一家一家对。”
她转过看着林牧，“我手里那杆秤平了，只要都公平，他们也就不争了。”
午后周县丞把赋税册和刑名案卷搬到了正堂。
满满两摞，摞起来有半人。阿桃站在案边，一本一本地翻给林牧看。
这是前年的秋粮账，这是去年的
税账，这是今年的夏布账。每一本账册的边角都翻得起了
，页面上密密麻麻批着小字。
林牧指着那些小字，“你批的？”
阿桃了，“自己不批一遍，记不住。”
他们忙完，天已经暗了。夜来得很急，日一落，寒气便从地底漫上来，顺着脚踝往骨
里钻。
“林牧。”
“嗯。”
“放榜那天我跑到秘书监去找你，门的人不让我，说这里是朝廷衙署，闲人免。我便站在街对面等，等到天黑，等到你来。你看见我，愣了一，然后笑着对我说，阿桃，你考了。那是我最兴的时候。”
“我分到关那天，去吏
领委任状。发委任状的郎官翻了翻册，抬看了我一，说，你就是第五十名？运气倒好。他知我的籍与份，把委任状递过来，又补了一句，不过运气这东西，用完了就没了。”
林牧也很为她兴，“运气是需要实力的，如果不是你考了前五十，是接不住这运气的。”
毕竟科举可是举国上的学一起考，又是第一次，几乎所有的寒门学都在赌这一次的运气，她能前五十，已经是很努力了，她是个聪明的姑娘。
她能
受到那些人溢来的恶意，但她并不害怕，她已经不是连生死都不能掌握的使丫鬟了。她最大的运气就是遇见了林牧，她向他走了一步，想主动一回，结果少年教她读书，带她考试
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