苍茫大地（五）
等待的时间格外漫
。
山风穿过光秃秃的枝桠，发
呜呜的怪响。
明昭觉得
曲走了，祖母
又差，边没自己人，全是跟后面的溃兵，她不想赌人
。
明淑
偎在明昭怀里，小小的不住颤抖。祖母靠坐在石
上，已经连咳嗽的力气都没有了，只是
膛微弱地起伏着。
终于，赵勇的影重新现，他打了一个安全的手势。
明昭松了
气，扶着祖母，带着明淑和小心翼翼地走向山坳。
前景象比预想的还要凄凉。
所谓的村落，不过是三四间低矮破烂、以泥土和石块垒砌、
上覆着茅草和破毡的窝棚。
其
一间已经半塌，冒烟的就是那里，炭火余烬煨着一个破瓦罐，里面是些看不原貌的、糊状的东西，散发一
混杂着野菜和霉味的古怪气息。
另外两间窝棚空空
，只有一些破烂的草席和陶罐碎片。
没有
犬，没有牲，甚至没有完整的生活痕迹。只有寒风卷起的枯叶和尘土，在死寂的山坳里打转。
“看来是逃难的人临时落脚，又走了，或者……”一个曲低声说，后半句咽了回去。
或者，已经死在了别
。
明昭走到那堆余烬旁，蹲
，用一
树枝小心地拨了拨瓦罐里的东西。
糊状
里能看到些零碎的、像是草和树
的东西。她沉默了片刻，抬对赵勇说：“火还没完全灭，人离开应该不久。这里避风，比外面
和些。赵叔，让人带大家过来，就在这里歇吧。先不要
火，等胡骑走了后，把火
旺一，用这瓦罐烧
，让大家就着，把最后一
粮吃了。”
她站起，目光扫过那几间破窝棚：“分几个人，仔细搜搜这些棚
，看看有没有遗落的有用东西，哪怕是几块破布，几绳也好。再安排人
警戒，范围扩大一些。”
她的安排有条不紊，带着与年龄不符的沉静决断。众人仿佛找到了主心骨，依言动了起来。
后面的人也都被带了过来，她们这群队伍很幸运，至今没有伤亡。
搜检的结果令人沮丧，几乎一无所获。倒是在一个角落的草堆，发现了一个蜷缩着的、已经僵
冰冷的小小——是个约莫两三岁的孩童，瘦得包骨，小脸青紫，早已没了气息。
发现他的仆妇惊叫一声，连退几步，其他人围上来，都沉默了，兔死狐悲的寒意弥漫开来。
明昭走过去，默默看了一，对赵勇说：“找个地方埋了吧，
土为安。”
赵勇
结动了动，低声
：“好。”
世之，死亡是如此寻常。
胡骑走远，几个暗哨就沿着记号找回来了，篝火重新燃起，比之前旺盛了些，带来些许意。
领的是赵勇的儿，赵怀远，今年十四岁，但一的好武艺，他名字还是赵缜给起的，原明年十五岁后去参军，没想到今年就了。
还好一路有他探路，他还带回一山寨里黑吃黑顺来的粮
，几人回来，暂时解了燃眉之急。
瓦罐里烧开了山里的溪，气蒸腾。
人们就着，一啃着冰冷
的饼，咀嚼得异常缓慢。
明昭将烧开的放温后，小心喂给祖母几，老太太勉
吞咽去，灰败的脸上恢复了一丝血
。
明淑靠在她边，小小地喝着，大睛茫然地望着
动的火焰。
“女公，”赵勇走过来，坐在火堆另一边，脸上被火光映得明暗不定，“这样去不是办法。人多，粮撑不了两天了。就算躲
山，没有吃的，不用胡人来，我们自己就……”
“我知。”明昭盯着火焰，橘的光在她漆黑的瞳孔里动，“赵叔，你之前说，这一带可能有猎
和逃难百姓踩的小路。我们现在的方向，是往壶关的大致方位吗？”
赵勇思索了一，不太确定地：“大方向是没错，但山路曲折，岔也多，没有向导，很容易走错。而且，就算方向对，壶关……实在太远了。”
他的声音里透无力
。
“我们不一定要直接到壶关。”明昭的声音很稳，“我们要的是活着，是找到父亲，这一路北上，胡人肆
，但汉人也不会死绝。一定有像我们一样，不肯南逃，或者逃不了，在山野里挣扎求活的人。甚至有可能是被打散的官军，或是结寨自保的豪。找到他们，我们才有机会。”
她抬起，看着赵勇：“赵叔，明天开始，不仅要探路、警戒胡人，还要留意所有人活动的痕迹——新鲜的脚印、熄灭不久的篝火、丢弃的杂、甚至粪便。任何一痕迹都不能放过。我们要找的，不光是路，更是人迹。”
赵勇怔了怔，随即用力：“我明白了！”
他们不是在盲目地走向一个虚无缥缈的地，他们是在这死亡之地，搜寻同类的气息，寻找一线生机。
夜了，山风格外凛冽，刮过窝棚的破
，发尖利的呼啸。
大分人都蜷缩在篝火旁或相对完好的窝棚角落里，昏昏睡去，间或传来压抑的梦呓和哭泣。
明昭没有睡。
她睡不着，她坐在祖母边，将她冰凉的手拢在自己尚且温的小手里，目光越过动的篝火，望向窝棚外无边的黑暗。群山的廓像伏踞的
兽，星空遥远而冰冷。
——
她发现自己站在一座狭窄的独木桥上。桥
粝腐朽，布满
腻的青苔，前后都隐没在
得化不开的灰雾里，不知来，亦不知尽。
桥，并非湍急的，而是不见底、翻
着墨
般粘稠的黑暗，散发刺骨的
寒和甜腻的腐败气味。
“来吧……”
“明昭……来吧……”
声音从桥的渊里传来，层层叠叠，男女老幼皆有，带着诡异的，仿佛能钻骨髓里的诱惑。
那声音并不
亢，却异常清晰，穿透雾，直接响在耳畔，响在心底。
明昭低望去。
只见桥翻的黑暗里，伸了无数双手。
那些手苍白、浮
，有些还带着污秽的泥泞或暗红的血痂，指尖微微勾动着，向她招摇。
手臂密密麻麻，如同草般从黑暗蔓延上来，几乎要
及桥板。
“这里不冷……”
“这里没有饥饿……”
“这里……有你的母亲……”
温柔的女声格外清晰，带着记忆早已模糊的，属于母亲庾
章的一意，明昭心猛地一揪，
不！
她死死咬住
，血腥味在
尖弥漫。那是陷阱！是渊的蛊惑！
她向后退去，一步，又一步。
腐朽的桥板在她脚发不堪重负的嘎吱声，仿佛随时会断裂。
“逃不掉的……”
“你本
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