颜谨在
街里一无所获，谢存郢在衙门那边，倒是查到了一些与紫府参君有关的线索。
刑
与大理寺每年都会收到各州府呈送上来的重案卷宗，其
借神佛之名骗财骗
的案
，从来不算少见。
谢存郢原以为紫府参君不过是个冷僻名号，翻过近几年的旧档才发现，这四个字竟比他想象常见得多。
前后不过数年，卷宗里便翻
了不
十宗与之有关的案。
只是细看去，大半都
陋得很，无非换了个神号，行的还是那些骗术。
譬如四年前的松林县，便过一桩参君送案。
当地有个姓潘的绸缎商，成婚十余年，膝始终无。潘夫人年过三十，求医问神无数，连城外哪一座破庙里供着什么送娘娘都能倒背如
。
后来，有个白发老妪登门，自称紫府参君座采药姥。她告诉潘夫人，她并非命无，而是腹
生有一朵石莲，封住了胎门。
她说：“夫人若不信，不妨先看一回参君显圣。”
她让潘家收拾一间平日无人居住的净室，将桌椅尽数撤去，只留一张香案。至于法
，则全由她自己带来：一面厚重的紫檀圆镜、一只白瓷钵、一包所谓的无
土，再有一盏豆大的青灯。
到了月圆之夜，潘夫人沐浴净
，盘膝坐在蒲团上。
老妪先将无土倒
白瓷钵，又让潘夫人亲手舀来半盏井
浇去，随后将那面紫檀镜端端正正摆在香案央。
房灯火尽熄，只余镜前一豆青光。
最初，镜只有潘夫人自己一张苍白的脸。过了片刻，镜面渐渐泛起紫雾。
雾里隐约现层层山峦，一条羊
小径曲曲折折通往山腰。再凝神细看，山
上竟有个白白胖胖的参童，
三片绿叶，怀抱一枚红果，正蹦蹦
朝镜外走来。
潘夫人惊得连大气都不敢
。
只见那参童走到近前，冲她咧嘴一笑，忽然将怀果往外一抛。
就在此时，桌上白瓷钵忽然传轻轻一声裂响。
的黑土微微鼓起，一颗朱红果实，竟当真一
一从泥土里了来。
满屋人当场便跪了去。
后来，老妪告诉他们，此乃神君赐的胎果，须取丈夫指尖血三滴、妻发七，再添三百两香火银，方能炼成送丹。
三百两银送去后，潘夫人月事果然停了。
又过一个月，请来的郎替她诊脉，也
糊糊说了一句：“脉象似有
意。”
潘家上顿时
天喜地，又奉了五百两给老妪。
直到三个月后，潘夫人忽然腹痛难忍。潘家另请了城一位颇有名望的老大夫来诊，那老大夫一摸脉，便骂：“哪里有什么胎！这是服药伤了冲任，月信闭滞罢了！”
潘家这才发觉不对，赶
报了官。
案破得也颇为稽。
那老妪正在邻县故伎重施。偏偏受骗那
人家有个六岁小童，大人都跪在地上不敢抬，他却觉得镜里的参童好玩，偷偷溜到香案后面，瞧见镜框底
几细线，伸手便扯了一把。
镜里的参童顿时一栽紫云里，两条小
还在半空
蹬。
满屋人登时都看傻了
。
后来官府拆开那面紫檀圆镜，才发现此镜之所以厚重异常，是因为镜后藏着一整
极
巧的机关。
山峦是用薄绢剪成，紫雾则来自镜座里暗藏的香药。那参童不过是个
掌大小的木偶，由镜框底几细线牵引
纵。
至于那枚从土里
来的胎果，不过是老妪事先便将一枚红果包一层遇即溶的泥壳，趁着倒土时混了去。井浇后，外壳逐渐
化，里面的果自然便像是一拱土面一般。
就连那个诊似有喜脉的郎，也早收了她二十两银。
此案主犯、托儿俱已落网，自然与谢存郢目前所查的事
无关。
还有一桩驻颜案，手段更为艳丽。
云州有个寡居多年的富家妇人，三十余岁，平生最
惜颜。
她家金银不缺，唯独怕自己那张脸一日老过一日。
有一年
日，一个模样清俊的人在她宅外卖紫府桃，只朝她面上看了一，便摇叹：“夫人面相虽，骨里却已
秋。三年之后，尾先枯，颈
次松，再往后腰塌
垂，便是千金脂粉也遮不住老态。”
妇人最听不得一个老字，当即便将人请府。
人同样先
显圣，让她亲试一夜借之术再说。
所用之
也全由人自己带来：一只铜制香炉，一张极薄的桃红纱帐，外加一个可折迭的圆形架。
当夜，人命她沐浴之后只着单衣，独坐纱帐之。架悬在帐，上面密密缀满尚未开放的纸桃。
香炉一，闭上门窗，房渐渐
起来。
没过多久，帐那些苞竟一朵接一朵自行舒展开来。
纷纷落，
到妇人颈间、手背，便化作一清凉香。
待香燃尽，妇人重新照镜，只见自己面上红，如饮过薄酒一般，连角几细纹都果真淡了许多。
人这才告诉她，这借之术，须先换
，再换骨，最后还要再换掉她上经年累月淤积的
气。
妇人寡居多年，盛
衰，即便换得一层
，也锁不住，须得借年轻男一缕气，才能久将这
桃气牢牢锁在之。
话说得文雅，的却不是什么仙家事。
只是那妇人先前亲见过桃自行开放，肌肤也确实一夜之间细不少，对他的话早已信了七八分。更何况人生得俊俏，她自己也未必全无心思，于是半推半就，便与那人上了床榻。
那人虽是方外打扮，行事却全无清修之气，反而极谙男女间调取悦的手段。
他嘴里念着不知从哪本双修密册里翻来的荒唐
诀：“桃要艳，全凭汉来
。妇人要，少不得来。腰
才知骨，酥方是气归。今夜吃足一，明朝便少十年霜。”举止间更是百般撩拨，将那妇人多年独居早已冷寂的
一一勾了起来。
一夜过去，妇人只觉得自己仿佛当真重回双十年华最
艳的日。
人在府住了十余日，每日与她颠鸾倒凤，占尽便宜，前后银也拿走一千多两。
一个月后，妇人脸上忽然生满红疹，请大夫来看。
这才知那所谓紫府桃膏，不过掺了铅粉和几味使肤暂时绷发
的药。
至于帐朵自行开放，则是纸折
间预先了鱼胶，香炉将屋烘以后，胶质渐，自然舒展开来。
落在人上便化作香的，也不过事先涂了一层极薄的香脂蜡。
后来，此人又在别
以月
驻颜、玉女换的名故伎重施，才终于被人识破。
审讯时，他还曾说过一句：“妇
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