颜谨找到谢存郢，想问问他对此事有何看法。
谢存郢只耸了耸肩，散漫
：“还能怎么看？火已经烧完了，告示也贴了。顺天府说它是失火走
，它便只能是失火走。”
“那幕后之人呢？他既然
着慈灵庵的底细，又大费周章地编了本青灯引，免费散给人看，总不至于是为了平白烧死一个书贩
吧？”
“嗯。我也觉得此事还有后招。这几日多收收风吧，这京城里的妖风，怕是还没刮完。”
和他们二人想法一样的人不在少数。一时间，各大酒楼、茶馆、青楼、戏园都比往日要
闹许多。可青灯引如今已经成了禁
，街
不许唱，书摊不许卖，茶楼里若有人提起慈灵庵三个字，跑堂的便会立刻堆着笑过来添茶续，借机打断话。谁也不想为了几句闲话，无端招惹官府。
如此几天过后，市井间便再没有人提起此事，仿佛那本书从未在世间
现过。
人嘴就是这样，前一日还说得天塌地陷，后一日若有了新的闹，也能立刻换个话。
而
，京城最大的闹便是恩科。
这恩科早在数月前便由
降旨。各地举闻风而动，或乘船或走车
，早早赶赴京城。如今正逢临考前后，城客栈住满了外地来的读书人，贡院附近的茶棚酒肆更是日日爆满，连卖笔墨纸砚的铺都比往常多添了两排货架。
读书人忙着温书，商贩忙着赚钱，赌坊忙着开盘，就连平日里只知打打杀杀的地痞
氓，也为了能在赌局里多赢些钱，煞有介事地钻研起了诗词文章。偏他们大字不识几个，颜谨给他们看伤，还得顺便给他们评一评诗词文章。
街里的姑娘们则是早就注了。她们不赌钱，赌的是那帮自诩多
的郎君
登金榜后，还能留存几分真心，不嫌旧日相好
风尘。赌的是那一封封书，一首首艳诗，不全是读书人床的空话。
颜谨打街走过，还能听见阁楼上有姑娘在争论。
一个说：“顾闻璋风多，才名冠绝江南，若
一甲，必定舍不得辜负旧人。”
另一个冷笑：“你懂什么？沉清砚寒门，最知人间冷
，他既肯许我终，将来若登金榜，必会念我这份旧。”
还有个剥瓜的在旁边起哄：“你们都押错了。真要押，就押陆行舟。人家家世清贵，文章又稳，便是不状元，也少不了一个二甲前列。你们押那些嘴甜会作诗的，还不如押一个会
官的。”
“陆行舟那样的人，看得上咱们？”
那姑娘掩嘴
笑：“押他，又不是押他来赎我。我在赌坊了五十两，押他一甲。这世，男人靠不住，唯有白的银最靠得住。”
屋里顿时爆一阵快活的哄笑。
被他们耳濡目染，颜谨如今也把这些才的文章、底细摸得个一清二熟。
目前最得大家看好的，便是刚刚提及的三个。
沉清砚寒门孤，少有才名。传闻他家清贫，母亲靠替人浆洗供他苦读。他自己则
端方，向来得许多师
看重。
顾闻璋，江南望族弟，诗文风，生得一副好
。尚未京时，街里便已有姑娘传抄他的旧诗。有人骂他薄幸，也有人说他风。他虽毁誉参半，却也是名声最响的。
陆行舟，官宦之后，文章法度严谨，虽少了些
才绝艳的灵气，却最合朝考官与老臣的
味。押他的人算不得最多，可真正懂行的大赌客都说，此人发挥最稳。
除此之外，还有好几个名字也被反复提起。有人押年纪最轻的裴岫，说他十七便举，灵气
人。有人押北地来的赵明铮，说他策论锋利，最合君上整饬吏治之意。还有人押一个名不见经传的吴衡，说他曾得某位阁老盛赞，此后劲极足。
酒楼里争文章，赌坊里争赔率，街里争旧。恩科尚未放榜，京城那帮闲汉已经先替这些举排了三
名次。
这里的真消息、假消息混成了一箩筐。有人说沉清砚家境贫寒，一心只知埋苦读，可也有人说，曾见他在书肆一掷千金，买一
连富家弟都舍不得碰的孤本。有人说顾闻璋虽然浪
，却向来言必践，可城西的酒楼掌柜却拿着欠账簿骂他，去年许的银，至今连一个铜板都没见着。至于陆行舟，人人都说他官宦，少年持重，最懂规矩分寸，可也有衙门里的老吏信誓旦旦，说曾在一封被压的密告上，见过他的私印。
这便是听风人所要的风，不是一条线
来，而是四面八方
卷，卷得人耳。若没有足够的耐，
本分不清哪一句是灰尘，哪一句才是藏在灰尘里的金屑。
离开街时，街还有小贩声叫卖举小像：“沉清砚寒窗图、顾闻璋折图、陆行舟策论图！买回去贴在书房，沾一沾才们的文气嘞！”
旁边赌坊门更闹，木牌上挂满赔率。这几块木牌一直挂到贡院开门那日。举
名场，贡院大门一闭，几家赌坊也跟着封了正盘。
赌局封了，议论却没有停。考试的几日里，贡院外始终有人守着。举的亲眷、街派来的小厮、替主家打探消息的仆役，还有专消息买卖的听风人，各自占着附近的茶摊、酒楼，等着贡院里的人来。
第一场考罢，沉清砚来时面
平静，便有人传他
有成竹。顾闻璋来时袖沾了墨，就有人赞他在号舍里文思泉涌，连衣裳都顾不上。陆行舟来的最晚，面对围观之人，只淡淡吐尚可两字，反倒越发叫人觉得
莫测。
这些话传到市井，转便添油加醋地变了模样。
颜谨听得多了，连问都懒得问。真有本事从贡院里递准信的人，绝不会拿来满街嚷嚷。如今传得越凿实的，反倒越像是赌输了银的人在给自己壮胆。
几场考完，举尽数闱，京城便
了最难熬的一段日，等榜。
越临近放榜消息越多，却没有一条能落到实
。直到放榜前三日，城南锦
园门前，突然挂了一块新戏牌。
戏牌用的是桃红底，四周拿泥金勾一圈连绵缠绕的缠枝牡丹，透着
说不的富贵与浪。牌面上并排画着三名青衫书生，面目都只寥寥数笔勾廓，面目模糊，却皆是衣衫不整的浪姿态，脚散着满地桃。上书三个字，登科记。
名字既沾了功名，又带着风月，一看便是趁恩科东风排的粉戏。起初没人觉得稀奇，每逢科举，戏园总要排几才佳人的滥调。
真正让大伙吃了一惊的是那戏牌面额外搭的一行金漆小牌，上面写着：三折连演，戏资全免。
有老戏客还以为自己瞧岔了，指着告示问守门的伙计：“戏资全免？站票不收，楼上雅座总要收吧？”
伙计一甩帕，声：“楼上楼一概不收！连茶钱也有贵人付过了，果心照旧送！”
众人面面相觑，谁不知这锦园的孙老板在城南生意最是斤斤计较，一壶茶里少添两片叶都能算利钱，绝不是肯白送人三场戏的善人。
众人正瞎猜
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