霍渊杀红
的时候，在
军
看见了秦虞。
角落里缩着一
纤弱
影，女
衣衫被战火撕扯得褴褛不堪，满面尘灰烟火
，遮掩了原本的容貌，唯有一双眸，顾盼间藏着掩不住的柔媚勾人，即便
绝境，也透着几分妩媚惑人的风
。霍渊当即勒住缰绳，居
临
睨了她一，没有半分迟疑，直接将人拎上自己的
背，护在前。
当夜，青
皇
烛火摇曳。秦虞本是歌姬
，
谙风月之，更懂得察言观、曲意迎合，半
没有世女的怯懦。
霍渊平息了
重的
息，上
汗尚未
透，侧躺在她侧，指尖
挲过她的肩
，沉声：“你倒是诱人得很，倒也不算埋没了这副姿。”
这话像一颗
，在她脑里生了
。
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江牧曾单独见过一次青衡。
牢房里，青衡端起酒杯，杯沿碰着
，缓缓饮尽杯酒，放酒杯时，神平静得无波无澜：“江大人，这一局天对弈，你赢了，英国赢了，我输得彻彻底底。”
“与君
手，算得上棋逢对手，若非局势使然，未必能如此顺利。”江牧指尖轻转酒杯，却未曾饮，目光平静地看向他，“只可惜，君上错信了包广，错把豺狼当心腹，否则，这青江山，谁能轻易撼动，输赢尚且难料。”
青衡低笑一声，笑声里满是自嘲与苍凉：“江大人不必这般自谦。我在边境暗拉拢的商人、边将、地方官吏，后来尽数倒戈，想来，都是你提前用重金收买，布的后手吧？”
江牧坦然，没有丝毫隐瞒：“世人熙熙，皆为利往。在青朝不保夕，随时可能沦为政权覆灭的牺牲品，倒不如投靠我英国，换一世荣华富贵，陛向来惜才，也从不会亏待归顺之人。”
“你与英浮，从一开始就笃定我必会起兵反了青曜？”青衡指尖叩了叩桌面，语气带着几分不解。
江牧终于放酒杯，目光锐利，直戳要害：“你借霍渊与楚越的兵力，耗尽了青璐、青策的嫡系兵，却始终藏着西南的
锐，不肯全力应战。你若一心护青，绝不会藏私留力，这般
法，本就是心存异志，想要坐收渔翁之利，伺机夺权。”
“即便我不起兵，不反青曜，英国与楚越也会联手，从经济封锁到战略围攻，步步
。”青衡神黯淡，缓缓摇，“无论我选哪条路，青终究难逃覆灭的场，不过是早晚之别。”
“事在人为，并非绝无生机。你大可私联络楚越，许以重金，归还此前侵占的国土，以此分化两国联盟，断我英国臂膀；亦可重金拉拢北狄，偷袭我英国北境，牵扯兵力，未必不能搏一线生机。”
青衡闭上，良久才睁开，满是无奈：“没用的。你推行的金战之策，从一开始就断了我所有后路。你早已
控盐粮商贾，掏空了青国库，大发国难财的商人，携款尽数逃离，剩忠君
国之人，手财力
力，不过是杯
车薪，本无力回天。”
江牧看着他，轻轻叹息：“说到底，不是我英国计谋，是你青朝堂，人心涣散，各怀鬼胎，从上就已经烂了。”
青衡不再多言，端起桌上酒杯，仰一饮而尽，将所有不甘与悔恨，尽数咽
腹。
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青国破，国土被英国与楚越瓜分殆尽。英浮改国号为大殷，更名殷符，登基为帝，定鼎新朝。
西
阁
，意
，殷符坐在
榻上，抬手揽过侧的姜媪，语气带着几分浅淡的期许：“阿媪，青覆灭，大仇得报，你开心吗？”
姜媪没有抬，手指在他衣领上轻轻捋过：“陛开心，阿媪就开心。”
大殷建元四年，姜媪还没有
。秦虞却已经诞一了。
秦虞是霍渊献给殷符的歌姬，那天，霍渊亲自把她领西阁。姜媪无意间搭了她的脉搏，脸变了一瞬——她已经有了，绝无可能是殷符的嗣。
殷符倒是不着急。他靠在榻上，手里拿着一块
，逗念儿。念儿站起来够，够不着，急得直转圈。姜媪坐在一旁练字，也不抬。
“你我尚且年轻，嗣之事不必急于一时，迟早会有属于我们的孩。”殷符抬手，将又举了几分，目光落在姜媪上，带着几分独有的
溺，“我反倒不想有旁人来打扰，不想让别的孩，分走你对我的心思。”
姜媪手的笔尖微微一顿，墨在纸上
开一小团痕迹，她轻声：“陛已在帝王之位，这般说话，终究太过轻巧了。”
殷符没有接话，依旧专心逗着念儿。这些年，他一直教念儿跪，可这通灵
的小狐狸，偏偏执拗得很，始终不肯屈从。
气得殷符，好几次当着念儿的面，把喂给的猎犬，也不肯给它。念儿便赌气，好几日不理睬他，见了他就躲，还时不时伺机欺负那只抢了它吃
的狗。今日念儿没了耐心，见殷符故意逗
，扭就
榻，跑殿外，找侍卫养的护卫犬玩耍去了。
姜媪放笔墨，叹了
气：“你老欺负它嘛？我去找找它。如今这里孩多，别冲撞了哪位姑娘生的孩，又要把它杀了。”
殷符被她噎得一时语
，这都猴年月的事了，她竟还记在心里。更何况，那两个孩，本就不是他的骨血，养在，不过是日后为他与姜媪的孩铺路的棋罢了。
姜媪说完，不等他回嘴，提着裙跑了去。姜媪弱，叶雯不放心，也跟着跑了去。殿只剩殷符与侍卫田蒙，殷符轻咳一声，掩饰住方才的尴尬，目光在田蒙脸上扫过，最终落在他微微泛红的耳尖上。
“你跟随朕多年，也早已到了年纪，心可有意的姑娘？”
田蒙面依旧平静，耳尖却瞬间红透，像是熟透的虾，躬沉声：“臣，心已有意之人。”
“是哪家的姑娘？”殷符来了兴致，追问。
“是……姜姑娘边的侍女叶雯。”田蒙声音压低了几分，带着几分不易察觉的局促。
殷符靠在椅背上，朗声笑了起来：“这事好办，朕今日便可旨，为你们二人赐婚。”
田蒙当即跪地叩首，却又带着几分顾虑：“臣谢陛隆恩，只是臣不知叶雯姑娘心意，若是她心无意，反倒耽误了她。”
当年青国破，殷符特意旨，妥善安置姜媪旧日相识，御膳房的赵嬷嬷与太医院刘太医，都被好生照料。赵嬷嬷曾是姜媪的旧主，份尴尬，不便留在，殷符便将她安置在外的庄上养老。叶雯挂念养母，时常托请田蒙代为探望，一来二去，两人朝夕相，渐渐互生愫，只是未曾宣之于。
殷符端起茶盏，浅饮一，淡淡：“既如此，晚间朕让姜媪替你探探叶雯的心意，定然给你一个圆满的结果。”
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那边姜媪和叶雯找到念儿的时候，念儿正蹲在假山石上，
着爪，一看见姜媪就来，钻她怀里。姜媪抱着它往回走，路
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