玉其额抵手背，
一拜，起
又再作揖，而后
也不回地离开。
第3章
天亮之前，家主带着商队护卫
城。
苏家的女人不需要谁来告别，她们一贯如此。玉其在房
对账，直到又一次听见更声。
朝廷严禁民间私设驿传，然商贸兴起，现了私家驿店、车坊及
帮。苏家商行
的便是这门生意，赁车、为人运货，当然，主要营收来自苏家自营的大宗货运贸易。
分行遍布东
的商途，生意大了，在官府面前便格外小心。每年苏家向石家掌
的胡人商会
纳费用，还要向凉州互市监以及各分行所在的官府纳商税，合计绢帛上万。
年关当，岸东官府要求商行改用粮
纳税。不用想也知
是为了平账，但苏家不得不这笔税，私
还给州府
官
了好
，希望他们不会阻拦本就艰难的货运。
此事是总行掌事冯善至亲自去办的，冯善至带回消息，不够。
“这帮官蠹……”玉其看着
前一摊烂账，倏尔丢了湘竹狼毫笔。
婢女豆蔻吓一
，瞌睡也醒了，连忙将
落的笔捡回来。那
仆胡椒手飞速打着算盘，一面：“你不如去歇着，反正也没什么用。”
若是平日也就闹起来了，可屋
里气氛凝重。豆蔻咬
忍，只怪自己空有一蛮力，不像胡椒通算学，能为少主分忧。
玉其以手撑额，看向成堆账册那的冯善至：“昨日有支商队私藏胡椒，我
拿，怎知石家二郎截了去。”
“这些人走私能携多少胡椒，岸东的官家可是开了这个数。”冯善至伸五指。
豆蔻倒
一
凉气：“一斗胡椒少说也值十贯，他们竟然……”
胡椒蹙眉：“可不就是。岸东农田尽毁，农
缴纳不上租，只有典卖房屋筹钱，以至于佃农变逃，逃变盗匪，害我们的生意大受影响，他们还想从我们手拿钱。”
豆蔻百思不得其解：“这样去就不怕生大
？朝廷何不命河西军剿匪……”
玉其同冯善至对视一，只听胡椒：“平日少主议事的时候，你不仔细听着，又问来作甚。”
豆蔻再压不住气：“胡椒——！”
冯善至让豆蔻通传厨房，煮碗馎饦。豆蔻领命去了，跨房间之际，暗暗朝胡椒挥舞拳。
冯善至：“都说家随主，可豆蔻哪一
像你，这般蛮横，你平日也不约束。”
玉其无奈一笑，只：“西京那边来了消息。”
凉州与岸东府原本就因渡与商税之类的政务有过龃龉，此番岸东懒政，赈灾不力，
河西的商旅吃了不少苦。
岸东希望凉州调粮支援，凉州府倒也同意，但有一个条件，允许河西军兵平。
事
终于闹到了朝堂之上，朝野弹劾河西节度使裴公拥兵自重，统河西、安西，还妄图节制陇右兵。
陇右是京畿屏障，此言显然有渲染之嫌，引圣人猜忌。崔氏之辈的清
文士更甚，认为供养地方雇军开支过
，要求削减军队，扩大田。
圣人悬而未决，河西
兵不动。这才给了豪族大有了可乘之机，竞相争粮。
冯善至听了消息，疑：“家主此去西京，或与各之事有关？”
官家不便摆上台面的事，会给民间。玉其：“家主为岸东牧监办事，或与粮草有关。牧监乃政，为太仆寺统，地方州府不得
涉。”
“那石家那件事……”
玉其：“胡椒，想法探探石家的意思。”
“这
事怎的叫胡椒去……”豆蔻端着盒回来了。
“上房揭瓦还得看豆蔻。”冯善至接过盒，朝玉其笑，“吃了再说，趁
吃。”
粟米短缺，连带冬麦也涨了价。厨房依然用足了面粉，煮了一大碗馎饦。面片如脂，佐以羊炙与各
胡蔬，羊骨汤散发腾腾气。玉其捧起碗喝了一大，轻呼：“豆蔻胡椒，你们也去吃些东西。”
“就知少主疼我！”豆蔻从怀里拿几张洒了黑粒胡麻的饼，睨着胡椒，“我可不给你。”
“我也不稀罕。”胡椒埋整理账册。
玉其宽
：“也差不多了，去歇息罢。”
这日小雪，互市锣鼓喧嚣，孩童颂唱着瑞雪兆丰年。
街边有走商贱卖货
，以换粮。玉其乘车经过，停了车，吩咐豆蔻取些吃衣来。
商弟认这是苏家的车，朗声：“当真是菩萨低眉，观音在世，善财娘又来散财了！”
“苏家娘自是有金石所筑的善心，只是不知这容颜……”
“苏娘，怎的躲在车里不来啊。”
“你布施于人，若是不让人当面谢，岂不是为难人家。”
“快来吧！”
人们围了上来，冯善至想要车劝说，玉其一个神示意，将人拦。她隔着车驾卷帘，笑：“诸位郎君遇见同行有难，怎的还有心思打趣旁人？”
“苏娘这是何意？”
“郎君河西富，家缠万贯，面对时灾，自是没有什么可担心的。不过佛说
回，郎君所为造业，不知是世回畜生，还是不久就会遭到现世报。”
商弟咬牙：“你装什么——”
“让开。”豆蔻扛着粮来了，蛮横地冲人群，“休对我家少主无礼！”
玉其适才放冯善至车理事宜。
玉其的祖母姓冯，冯善至与玉其是表亲，通算学、晓番语，颇受家主
重。
冯善至任车坊总行掌事以来，也维持着营收，可玉其一来就让营收翻了番。商行的人对这个少主无不叹服，私还是与冯善至亲近。
冯善至没有商人的逐利之心，总向着人。
这些散财之事，其实都是冯善至的主意。
年关之后，货运骤减，看着账上的赤字也就忘了别人的难。玉其与冯善至在车坊理事，一阵杂的脚步声响起。
“萨保，你不能上去……”
“至少让我们通传一声啊！”
胡椒闪现在屏风旁，展臂拦着来人：“萨保，此乃少主账房，还请留步。”
“我知人就在这儿，我来谈生意，又不是闯你家娘香闺。”
冯善至起走去，只见来人一五陵豪
贵族弟，后引申为社会闲散人员
似的风
打扮。互市谁不认得，此人是石家嫡，胡人商会新任行首。
“石家的账房，也是谁人都能闯的吗？”
石炎廷循声看来，眯起睛：“冯娘——”
“商行之，萨保唤我掌事便是。”冯善至
笑意，本就无害的一张脸，如一汪湖
，忽然泛起柔的涟漪。
石炎廷不由一愣，又见冯善至亲自搬了把圈椅过来。椅轻轻撞击他
弯，他不留神地坐了，而
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