“萨保好风雅，可
似乎不是研究香
的好时候。”
石炎廷轻哼：“少拿话搪
我，便说给还是不给？”
“我记得萨保说是来与我谈生意的，这是谈生意吗？”
“事成之后，我给你粟米二百斛。”
粟米涨至百文一斛，如此便是二十贯钱。
只抵二斗胡椒，却是实实在在的粮
。
玉其没有
声，石炎廷又：“这足够你家的人度过这个
天，你不会还嫌少？”
“西域商尽在萨保手里，何况名贵香料。名贵对萨保而言也不够特殊，萨保想要的，不会就是贵妃香？”
“你没有答我的话。”
石炎廷毕竟
商贾大族，狂傲但不愚蠢。轻易探不他的目的，玉其转念：“宝真年间，贵妃薨逝，追尊德昭皇后。可有传闻称，贵妃涉及当年的盐课案，事关谋逆。萨保寻求故人香方，也不怕我告罪？”
“你不会的。”石炎廷既不否认也不承认，底气十足，“你需要粮，需要维持商行运转，不是吗？”
能达成一笔
易，是因为双方筹码相当。
玉其想要的就在石炎廷手里，而石炎廷想要的……
玉其起蹀躞，忽而向屏风走去：“既是
掖贡香，香方又怎会
于民间。此香久不见于世，事关我族人……”
只听声音愈来愈近，石炎廷吓一
，连连后退，以至于带着椅
摔在地上。
屏风背后的人一怔：“萨保？”
石炎廷喝：“你别过来！”
“此事非同小可，我想还是与萨保面议……”
“不必！”石炎廷扶起圈椅，展袍坐，“你离远
，我听得清。”
玉其不知石炎廷闹的哪，将信将疑地退了一步，抬袖闻了衣袍。这胡服是今日新换的，豆蔻仔细用香熏过，沉香为君，
香佐使，调和十余味香料、药材，宁静雅致，绝不至于让人不适。
只怕石炎廷神经有问题。
“萨保非求香方不可？”
“我不会败
香方来
，你大可放心。”
“我只有一问，萨保究竟
献香何人？”
石炎廷险些又从椅上摔来，他拢住圈椅，琢磨着与女郎对话的
。他的确表现了对贵妃香的执着，可不曾说起他为了别人而寻此香方，这苏家女怎么就知了他的目的？
“一个贵人。”石炎廷。
以为女郎会追问，却：“萨保献香贵人，我愿意帮忙。不过，托族人制香需要些时日，也请萨保备齐名贵香料。”
石炎廷朗笑起来，大步星离去。
远远望见一帮仆从拥簇石炎廷上了
，胡椒提起衣袍，小跑上楼。
玉其怔然神，全无商定了大宗买卖的快意。胡椒近前：“萨保可有为难少主？”
“昨夜石家请来的乐班受了冷遇，我本以为他今日是来问罪的。可他只字未提……”玉其朝窗外看去，“他竟是来让我办事的。”
“难不成是为昨日那个胡商……”
“胡椒走私这小事，石家何惧。石炎廷想要香方。”
胡椒一向镇定，也了惊骇之
。
古来焚香祭祀，香代表崇敬与天恩。今朝香繁盛，贵族文人乐伶，衣
车辇寝帐，无一不用香。苏家曾在边陲沙州经营香药铺，后来不再制香，迁来了凉州，改行经营车坊。
石炎廷追查去，或许会发现陈年旧事，揭她们的秘密。她不得不应承来，再作权衡。
“河西大
当
可有好香的？”
胡椒为难：“要说与石家有私的，这节骨上怕是只有那位使君有此雅兴……”
神应五年，河西兼安西巡察使走上任，治所远在安西大漠。他治沙引渠，设商旅营地，保护沿途商旅不受胡
匪侵扰。
另有传言，此巡察使形同虚设，并无实权。他不事政务，醉心府乐夜夜笙歌。
河西豪族富对这位使君遐想无限，只因他是天家皇。
玉其倏尔抬：“你可知石炎廷要的是贵妃香，胆也太大了。”
使君何其尊贵，河西大贾富不敢妄图攀附，唯独石家胆大包天向西州府上送了一帮乐
，从此成为使君的
幕之宾。
胡椒：“
些时日是听闻使君的车驾来了凉州，想来新佳节，来拜会裴公。不如我去打听……”
“裴府就在将军巷，这么多年，不曾有丝毫消息传，你能打听什么？况且石炎廷
的贵人不一定就是使君。”玉其起，“你盛二袋粟米，随我去城郊。”
“少主这是……”
“牧羊家一贯给我们送东西，天气
和了他们又要走了，赶很远的路，很辛苦的。”玉其取来帷帽，背手楼，“我们效仿冯掌事，
好事。”
牧羊家说落蕃语，据说是安西大都护府的旧。官府允许他们在西北一带迁徙而生，为军民养羊。
他们每年赶羊来凉州过冬，一大家住在城郊的草场。
草场地势广阔，低缓地起伏着，仿佛大地在呼
。地上的雪又厚了些，柔
的羊
履踩去，咯吱咯吱响。接近傍晚，寒风一阵一阵
来，就像有冰渣贴在脸颊上。玉其拢
披袄往山坡背后的毡房走去，回只见胡椒驮着两大袋
布装的粮，吃力地跟上来，狭上停着的
车愈发远了。
来之前冯善至说雪天就别骑了，让他们驾车，玉其有后悔听了她的话。骑的话，能直接到毡房。
有人从毡房来，在门帘上挂了一盏灯笼。玉其小跑了两步，挥手：“哈布尔！”
毡房前的人循声望来，看见玉其一手压住帷帽，一圈油亮的狐
围着领，披银灰锦衣。
哈布尔起来招手，两条角垂辫跟着跃动。她提着胡服摆，折
毡房。
玉其靠近毡房的时候，一群个参差不齐的孩围堵上来，叫着赛罕——他们给她起的胡名字。
“赛罕你吃了吗？”
“赛罕，赛罕，我们都以为你昨晚回去，不会再来了。”
“为何？”玉其摘帷帽，任孩们拥簇着了毡房。毡房不大，了一碗豆油灯，光线昏暗。
“哈布尔说你偷偷来这里打球，肯定会被你阿娜发现。你不会撒谎，赛罕。”
玉其笑了：“你们阿娜
母亲
呢？”
“找羊羔崽呢，阿兄今日放羊
丢了。”几岁的女童往玉其怀里拱，她们一同跌在堆成山的羊毯里。
玉其撑手坐起来，指尖
及温度，她转看去，适才发现背后藏了个睡觉的人。
昏暗只依稀见得
廓，是个郎君。玉其听孩们提起过一回，他们有个兄弟在官府驿站服役，运送资，好比帮雇佣那般，来往河西至安西一带。
想来就是这个人。
第5章
“少主……
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