他看向父亲：“楚家那边，不能再由着她胡闹了。趁早定
亲事，绝了那些荒唐念
。”
沈父捻着珠
，没应声。
堂外忽然传来福伯急促的劝阻声，夹杂着熟悉的的笑语：“福伯别拦，我真有学问请教沈姑娘——哎，沈伯父、沈大哥也在？巧了！”
帘一挑，楚昭迈了
来。
她一
绛红织金袄裙，发梳得齐整，簪了支赤金缠丝步摇，随着动作轻晃。
手里还真拿着本摊开的《千字文》，书页边角卷得厉害。
沈清和脸
瞬间沉去：“楚小
，这是沈家
堂，不便待客。”
“堂？”楚昭眨眨
，步却没停。
“我找沈姑娘请教‘友’字怎么写，她书房不就在后么？路过，顺便给伯父、大哥请个安。”
她朝沈父福了福，动作有些生
，但腰弯得够低。
沈父抬了抬手，脸上皱纹动了动：“昭丫来了。”
楚昭直起，嘴角翘了翘：“哟，听说咱沈家有喜事？”
她走近两步，手指虚虚
向庚帖：“让我猜猜，是沈大哥要说亲？不对，沈大哥早成家了。那就是……”
她拖
调，睛弯起来：“沈姑娘的好事？”
沈清和一把收起庚帖，动作太急，纸张哗啦一声响。
“楚小，请自重。”他声音绷
，“沈家家事，不劳外人过问。”
“家事？”楚昭歪了歪，步摇穗扫过脸颊。
“沈姑娘的事，怎么就只是家事了？
她是我们族学的先生，镇上有多少孩承她教诲？
她要真定了亲、
了阁，族学那些课谁接着上？”
她叹
气，语气诚恳：“沈大哥，我这人说话直，您不能光顾着妹妹嫁，不顾镇上的娃娃读书啊。”
沈清和气得手抖：“荒谬！女嫁是天经地义。族学的事，自有安排！”
“安排？”楚昭往前走了一步。
“您安排的，是沈姑娘想要的么？”她声音低来，“像摆
个
件，挑个买家，估个价码——沈大哥，您卖妹妹呢？”
“你！”沈清和猛地站起，撞得方几摇晃，茶盏叮当，“楚昭，你放肆！”
“我放肆？”楚昭不退反，睛里怀着嘲的笑意。
“那您告诉我，陈家儿郎
读什么书？钱家少爷可会辨药材？孙家那位，知不知
沈姑娘夜里看书，非得留一盏灯到时？”
她语速越来越快：
“您挑的这些‘好人家’，谁知她腕受过寒，雨天会疼？
谁知她闻不得檀香，一闻就疼？”
厅堂死寂。
沈清和嘴
翕动，却发不声。
他看向不知何时已站在门边的沈清辞
沈父手里的珠串停了，慢慢转过脸，看着楚昭。
“你……你怎么知这些？”沈清和声音发虚。
“我怎么知？”楚昭笑了，那笑容有惨淡。
“因为我天天扒着她家墙看啊。
我看她窗几时亮、几时灭，看她写字时
了几回手腕，看她偷看话本时嘴角往上弯了那么一丝丝。
我看得比您这个亲哥哥，仔细多了。”
她
一气，
那团火几乎要烧穿
咙：
“沈大哥，您讲规矩，讲门第，讲女归宿。
可您问过清辞一句么，她想要什么样的归宿？
是嫁给一个连她畏寒都不知的男人，生儿育女
持家务，还是……”她顿了顿，声音忽然哑了，“还是活得像个人？”
沈父缓缓站起来。
“昭丫，”他声音沙哑，“你娘当年……也问过我一样的话。”
楚昭愣住。
沈父的目光穿过她，像在看很远的地方。
“她问我，是想要个规规矩矩的沈夫人，还是想要个活生生、会哭会笑的她。”他嘴角扯了扯，那是个不像笑的表
，“我选了后者。”
他走回方几前：“清和，这些拜帖，先退回去吧。”
“父亲！”沈清和嘶声，“您不能由着她——”
“我说，退回去。”沈父打断他，声音不
，却像铁秤砣落地，“清辞的婚事，再议。”
与我无关
楚昭觉得自己像个偷了糖却没挨打的孩，心里揣着
轻飘飘的恐慌。
沈家拒亲的消息在镇上“滋啦”炸开一圈闲话，又迅速被
耕的忙碌冲淡。
她没再去沈家，连族学都绕着走。
每日只对着那本《千字文》较劲，把“悔”字临了三十遍，笔画依旧
躁，像她此刻的心绪。
第七日午后，她在自己院的石凳，摸到个油布裹着的。
扯开，是那《楚氏观察手札》，面还有沈清辞的落款，沈清辞不知何时将其装订成了册。
紫檀木封面冰凉，边角磨得圆
。
她好奇着打开，看了几页又匆匆合上。
是她的？
为何在此院落？
楚昭
着册，像了块烧红的炭。
还回去？说什么？
“对不起我偷看了你的东西”？
不还？让它烂在自家院？
掌心渗薄汗，油布被攥
痕。
她最终揣着手札，走向那扇三天没敲过的沈家角门。
脚步拖沓，像鞋底粘了泥。
沈家书房窗开着，能看见沈清辞坐在案前的侧影。
她在抄写什么，背
得笔直，手腕悬空，笔尖移动的幅度却是极小。
楚昭盯着那截细白的腕，想起自己吼的“她腕受过寒”，咙发。
她叩门。
沈清辞没抬：“。”
楚昭挪去，反手带上门。
书房里弥漫着旧纸和冷墨的气味，她把油布包放在案角，推到对方面前。
“这个……不知怎的掉我院里了。”声音
的。
沈清辞的目光落在油布包上，停了片刻。
她放笔，用镇纸压住未的书页，然后才解开布包。
紫檀木封面
来，她指尖拂过“楚氏”二字，动作很轻。
“看了？”她问，没抬。
楚昭咙像
了团棉
：“……看了几页。”
“哪几页？”
“就……最开始。”楚昭指甲抠着袖
线，“说我念诗像敲破锣，凿墙差塌方，还有……睡得像猪。”
沈清辞翻开册，纸张脆响。
她目光落在那些簪小楷上，像在看别人的故事。
“不止这些。”她声音很平，“后面还有。”
楚昭心
漏了一拍：“后面……我没看。”
“是没看，”沈清辞抬起，目光清凌凌地刺过来
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