微凉的指尖和柔
的帕
碰到
肤，楚昭浑
一僵，她乖乖站着不动，
睛却一眨不眨地看着近在咫尺的沈清辞。
河边灯火阑珊，光影在她清冷的侧脸上
跃，
睫垂
的
影格外温柔。
“脏了。”沈清辞
完，收起帕，语气平淡地解释。
“哦……”楚昭傻傻地应了一声，心里那
因为爬屋
喊人而生
微不足
的忐忑，烟消云散。
她看着沈清辞，忽然觉得，这满街的璀璨
灯，似乎都比不上前这人眸
一平静的微光。
“沈清辞。”她忍不住又喊了一声，声音比刚才低了许多，“我们……一起看灯吧？”
沈清辞看着满是期待的睛，河边的风有些大，
得她斗篷的边缘微微翻卷。
许久，她才微微了
。
“嗯。”
丫鬟识趣地落后了几步。
楚昭立刻笑得见牙不见，像个得到糖果的孩。
她意识想伸手去拉沈清辞的手，伸到一半，又顿住了，想起这是在街上，人来人往。
她有些讪讪地收回手，挠了挠。
沈清辞却像没看见她的小动作，只是转，沿着河岸，慢慢向前走去。
步伐不疾不徐，依旧是那副清冷端庄的模样。
楚昭赶
跟上，走在她侧半步远的地方，小心翼翼地保持着既不过分靠近、又不至于离得太远的距离。
两人沿着挂满灯的河岸缓缓而行，谁也没有说话。
周围的喧嚣似乎渐渐远去，只剩潺潺的
声，和风过灯罩的细微声响。
楚昭偷偷偏过，看着沈清辞被灯火勾勒的柔和侧影，心里被幸福
填满。
她忽然觉得，这个除夕夜，爬再
的屋，喊再大声的名字，都值了。
而走在她侧的沈清辞，看似目不斜视，耳
，却悄悄染上了一抹被灯火映照着的绯
。
握着袖那块幼虎帕的手，指尖无意识地
挲着帕上那圆
的虎目。
那日，两人走了没多久，沈清辞便被丫鬟劝走了。
＊
元宵刚过，镇东李记杂货铺的招牌被砸成了三截，碎木散在未化的残雪上，像僵死的虫骸。
楚昭
着族学里顺来的半截炭笔，对着《识字本》上“睦邻”“诚信”四个字较劲。
笔尖在
纸上犁
沟，“睦”字的“目”
歪成了斗
。
巷外的嘈杂声浪般拍打窗纸，她笔力一重，纸“刺啦”裂了
。
“又是那帮短命的外路佬？”她摔了炭笔，字没练成，火气倒蹿了三丈。
小满缩在门边，声音压得扁扁的：
“说是北边来的行商，要
买李掌柜的铺面，价钱压得比棺材板还薄。
李掌柜不依，他们便动了……”
楚昭推开窗，冷风卷着零星的咒骂声
来。
李掌柜的哭嚎像钝刀拉木，间夹杂着陌生音的哄笑。
她望见隔
沈家书房窗闭，青灰的窗纸像封死的井。
她扣上窗，在屋里踱了两圈。
炭笔到桌脚，笔尖断了。
帮忙？李掌柜是个老实人，每年都给楚家铺供上好的山货。
但父亲昨日才敲打过她：“年节刚过，少惹是非。”
沈清辞上回替她汗的帕还揣在怀里，带着清淡的梅香气，那人最不喜莽撞。
可李掌柜的哭声像钩，扯着她心肺往坠。
“取我的鞭来。”楚昭声音发涩。
“小
！老爷吩咐了……”
“取来！”两个字掷在地上，砸
的回音。
鞭握在手里，熟
缠着金丝，沉甸甸地压手。
她推开院门，巷里的风劈盖脸打来。
李记铺前已围了层人墙，
隙里漏个穿羊袄的彪形汉，正拎着李掌柜的衣领，像提溜一只褪
。
楚昭拨开人群走去，积雪在靴底咯吱作响。
那汉回，脸上横
堆个笑：“哪家小娘？也想
爷们的买卖？”
“买卖？”楚昭鞭梢了地上的碎招牌，“这买卖
得威风。”
人群嗡地一静。
李掌柜挣脱开来，老脸上涕泪纵横：“楚小，他们、他们欺人太甚啊！”
羊袄汉眯起，打量楚昭一不菲的衣料，气缓了三分：
“小娘，这老货不识抬举。咱们诚心买铺，价钱公。他倒好，坐地起价。”
他脚碾过一块招牌碎片：“爷们走南闯北，讲究个痛快。你这细
的，莫沾这浑。”
楚昭的鞭垂在侧，没动。
她目光扫过汉后四五个同样装束的帮闲，个个膀大腰圆。
碰，她不吃亏，但这条街怕是要拆掉半边。
沈家就在隔，那些拳脚砸墙的动静……
她
尖了上颚，尝到铁锈味。
“公？”她忽然笑了一声。
鞭梢在空虚虚一划，指向地上碎木。
“青石镇的公，是这烂木价？”8她手腕一抖，鞭梢如毒蛇吐信，“啪”地卷起最大那块碎片，甩到汉脚前，“你的公，问过镇上的青石板没有？”
人群里有人
气。
羊袄汉脸沉来：“敬酒不吃——”
怎么扑咬
“阁所言买卖，可有契约为凭？”
楚昭脊背一僵，倏然回。
沈清辞不知何时站在人群外沿，依旧是月白的袄裙，外罩青灰斗篷，手里捧着个黄铜手炉。
她脸上没什么表
，目光平平地落在羊袄汉上。
汉愣住，显然没料到会杀这么个文绉绉的女：“你又是谁？”
“沈氏，在此略有薄产。”沈清辞缓步上前，人群自动分开条窄。
她在楚昭侧半步站定，只对汉：
“既无契约，毁他人招牌，于理不合。
阁若真有意购铺，当请保甲、人，明价立契，方为正。”
羊袄汉啐了一：“酸文假醋！爷们事，要你教？”
沈清辞睫微垂，视线落在他腰间鼓
的褡裢上：
“阁褡裢
层，绣有‘隆昌号’徽记。
隆昌号行商，素以‘信’字立足。
不知贵号东主可知，阁今日在青石镇，是以拳脚论‘信’？”
汉脸骤变，手意识捂住褡裢。
楚昭看着沈清辞沉静的侧脸，心里那团闷烧的火，像被泼了勺冷泉，“刺啦”一声，腾起
带着痛快的白气。
她攥的鞭柄松了三分。
“你待如何？”汉语气了，神却更凶。
沈清辞
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