郭池咕咚咕咚喝咸
汤，
上染了一层油。他的袖
也是油亮亮的，又拿去抹脸，使得整张脸更油腻了。
“夫人，您的汤没味儿。这片这么漂着真寒掺，我都不忍心咬了。”
母亲笑
：“盐用完了。你来得不巧。”
郭池脸一沉，正对他的烦心事。
他转
对游栗说：“这个王瑞通真当自己是个人
。只是个卖盐的，
脖
腰，
珠跟铜板那么圆。这些年
了阔财主，就翻脸不认人。我同他说几句知心话，他倒不痛不
，酸文假醋来敷衍我。”
我：“听说他在
丘买了几条船，还游说太师在南岭开凿运河。”
郭池拍案叫：“他要拿船来运金啦！”
我笑起
来：“你们冯将军不也是？他每年来回一趟，可是赚了不少吧。”
郭池也讪讪地笑：“公，你不知我们的日难过。现在虽然不愁吃穿，可将来回家，就凭这么
军饷，早晚坐吃山空。冯将也是这么想，更何况他还有一班兄弟要打。在外了几年霸王，难真要他们回家
地吗？我看太师心里也知，只要他们不闹事，他也乐得不。”
母亲问：“冯将军把私盐运去哪里卸货呢？”
郭池：“原来你们不知。邺城有好多走私盐的，只要过了关卡，那里的盐商都伸
脖等着呢。走的人多了，王瑞通就急得
脚，说偏门的偷了正主的生意。他不了冯将的
队，只好百般刁难冯将。这两拨人闹起来，王家公昨天
行，刚爬上背就给摔来，现在躺在床上动不了呢。”
母亲叫起来：“哟，多大的仇，倒把人家孩害成那样。”
郭池替冯计辩解：“未必是他叫人的。王家那孩也不是好脾气，得罪的人多了去。”
就这样，冯王两家势如
火。庄太师大发雷霆，他气的是这些没来由的琐事，能叫这两人像斗
一般，斗得脸红脖，在朝堂上互相揭短，折辱了他们自己不算，还削了他的面。于是他当众骂了冯计，叫他老实，守着自己的本分。
“今后谁再走盐走茶叶，家产全
没收，统统回家去田！”
太师总穿宽袖白缎袍，发火时挥舞袖，像仙鹤舞剑。郭池学着他样，语气倒很像，就是少了太师那份仙风骨。母亲试探着问：“冯将军被气走了？”
郭池叹：“可不是。他说当年
的血早被冲淡，只有盐商的金永远闪闪发亮。”
我问他：“你不跟着他去嘛？”
郭池：“再等等，现在不是时候。”
我和游栗去看九少的伤。他伤了脖，缠着纱布躺在床上。我们走
屋时，惠公主正站在床边，脸
发红，激动地说着什么。她没看见我们，还是叫着：“你去告诉太师，这件事你不答应。”
九少伤得不轻，也没了平时的威风，沙哑着嗓，说：“公主不愿意，自己同太师说了就好。为什么要我去说？”
“我去说，我就成了坏事的人了，他们都要来教训我。我要他们认为是你不愿意，你不愿意娶我，和我没关系。”
九少本想申辩，一瞥见我们，连忙打断公主的话。
我把一盒
药放在桌上，说是丘特制的化淤，送来给九少试试。
公主怒气冲冲，转过问我：“你说，为何要我嫁给他！”
九少原本惨白的脸涨得通红。
我忍住笑答：“公主，这事不是我能评论的。”
庄太师不至于为了安抚王瑞通，而安排公主嫁，这事多半由君主竭力促成。君主的另外两个女儿都嫁
将门，王瑞通虽不会行军打仗，却是南岭首富，与王室联姻合
合理。
公主骄横无理，咄咄
人，一定要九少承诺退婚。游栗站在一旁，忍不住说：“你没见他
不过气了么？你不想嫁，他也未必会娶。娶妻求淑女，若不是你生来是公主，看看谁愿意娶你。”
公主好像受了烙刑般瞪着他，又回看看王九少，接着一路小跑去了。游栗站在门边，一只脚已跨门槛，神里都是懊恼。没想到脚步声折返，一会公主又来，朝游栗一掌刮去，哪知右手无力，像抚他脸颊一样，游栗未反应，她抬左手又是一掌。
我想公主从此与我们决裂了。接着几个月过得很平静，只是一会听到公主快大婚，一会又听到婚约取消了。郭池同我们
往过密，引起了太师的注意，他被调走后又降职。我
脆不同其他人讲话，天天看书写字。窗外的桃
开得烂漫，书页里全是
。我把抖晶瓶里，等秋实收拾完屋，就把瓶送给她。她有错愕，但把瓶带走了。
郭池走后，游栗换了营房刷，每日的活很重，往往累得他倒就睡。营房空着时，我便和他一同去活。有一次他牵着一匹白在河边散步，白似乎病了，他在碗里捣碎吃
。那白就埋吃起来。我走些，看清那是落云。游栗蹲在河边，落云吃饱后，又探喝。他
兴地笑了笑，又摸摸畜生微动的颌。
那天晚上我坐在他的房里，桌上有一把新的
弓。我拿起弓，他恰巧来。
“得好
致。”我翻来覆去地看了一遍，把弓还给他。
“给惠公主的。”他拉开试试，笑，“你说她的左手拉得开么？”
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