谢凡正在家
休闲放松，时不时畅想一千二百亩田地减免赋税。殊不知他已被淘汰。
偏偏凡事有万一。
德为天
帝师，自是当今皇上心腹。大人赞同皇上锐意革新，与杨大人拘泥于成法自是不同。正、副主考官政见不合，大人便有意多多“搜落卷”。
与寻常“搜落卷”不同，大人少看房官“落卷”，偏偏多看杨大人不取之卷。恰恰好，一日一众考官阅卷已完成十之八九。大人在杨翰林案
上众多朱卷，瞥见一份朱卷兼有蓝笔“荐”，与墨笔“不取”。他心
好奇，便拿起用心阅读。
大人才八斗，又老于政事。一读之，便觉四书经义文章略有可取，诏、表、诰却是稀松平常。只是末了策论，文采倒是其次，所言甚是大胆。小小秀才，居然言及海贸与军
，言辞还颇为犀利。可惜所思所想，实有几分幼稚。
“卫所军乃是祖宗成法，各地都司多年经营，其关系盘
错节。开放海贸，改革籍，改弦更张，又岂能如此轻而易举。”大人微微一笑，暗暗思忖。
大人何等聪明，自然明白此卷为何被杨翰林“不取”。他
为皇上
肱，自然知
此行作为正主考，重在压制副主考。
于是
错
差，谢凡这份朱卷历经曲折，终于取。
注释：
自清代名臣林则徐《请定乡试考官校阅章程并防士剽袭诸弊疏》
举人老爷
然而放榜之前，谢凡还以为自己名落孙山。
因为戊午年考生人数众多。诸位考官勉力批阅试卷，也在九月旬方才完成任务。所以放榜较往年迟了半月。在等待放榜这一个月里，众多考生和考生家人心里不可谓不煎熬。
不过凡事总有例外。比如，陆平友。
他首场便在恭房旁被困了整整三日，勉力答题却也未能完卷。最终还被号军暴力清场，叉贡院，可谓斯文扫地。陆家虽非名门望族，也是一方富。陆平友作为孙，自小也是被家人
着大，从未吃过这般苦。经过这三日磋磨之后，陆平友彻底放功名二字。只求利禄，已打定主意来年开
便随父亲去北方行商。
陆有富明白科举辛苦，因此十分赞同大孙这一决定。甚至也力劝小孙也放举业。只是陆平恭主意未定，
等放榜再论。
对陆家来说，两个孙都已有了秀才份，在十里八乡得了
面，已是喜望外。反正家里日过得滋
，也不必
迫孙辛苦读书求功名。在陆有富看来，陆平友早些开枝散叶，陆平恭早些成亲才是正经。
于是他打探小孙是否继续读书之余，更力劝他早些成亲。
结果陆平恭一
回绝，态度
决，毫无转圜。陆有福无计可施，又转去劝陆平友多同妻伍氏亲近，好早些生儿育女。
可惜陆有福在小孙
碰了
钉，又在大孙碰了
钉。陆平友嘴上千好万好，一一答应。上却很诚实，绝不
合。原先借读书整日写作文章，如今转战商场每天研究账本。
偏偏伍氏从不懊恼。原先丈夫在家，住书房。她每日只
女红、
家事，从无怨言。如今丈夫预备要去外地经商，伍氏来信也不挽留，反而一力支持。
陆有富在两个孙碰了钉，只好便转而亲近两个妹妹。
谢老秀才和谢凡不知其
，只是每日见着陆舅爷带着张老夫人和陆氏外玩耍。三兄妹今日看南戏，明日游秦淮，后日又去钟山玄武湖。金陵繁华，秋气
，三位老人好不快活。
和妻逍遥快活截然不同，谢老秀才留在南京却是百无聊赖。他借住张家本就有些别扭，城吃喝玩乐他也不喜，更素来与大舅、大姨不来。
看着陆氏和哥
亲近，
乐祥和，再说谢凡还等着乡试放榜。他总不好自己一人回家。于是祖孙两人每日只是大瞪小。
谢老秀才前几日看在孙乡试辛苦，勉
忍住不曾开。时至九月，他终于忍不住叫孙将场所作文章默来，自己也好参详一番。
谢凡坳不过祖父，只好大致写，
给祖父观瞧。
谢老秀才先读经义，连连
，老怀甚
。又读诏、判、表、诰，也觉通顺
畅。末了读到策论，谢老秀才放纸张，“啪”一声，拍案而起。
谢凡被吓了一
，正想询问这是为何。谢老秀才便抢先开，叫福顺将门窗关上，又打发他去打扫院。
待福顺了门，谢老秀才方才对谢凡语重心说起，在科场上，实在不该妄议祖宗成法与朝廷国策。
谢老秀才一脸严肃说：“正所谓‘儒以文
法，侠以武犯禁’。我朝虽素来优待读书人，未有因言获罪。可我辈亦须得谨言慎行，免招无妄之灾。朝大臣言官可诤言
谏，然其“卖直”求荣者，亦曾被圣上当廷杖死。”
谢凡听了稍一思忖，便恍然大悟，祖父所言在理：
“前世考写作文，考研写政治，考公写申论，也都不能批评本届政府，抨击国家政策啊。如果考生批评了，虽然一般不至于被追究，可也绝对得不到分了。
封建时代当然也是这样。看来这次乡试，我大概率是跪了。”
看谢凡一脸了然神
，有带着些懊悔之意，谢老秀才知孙已然明白此事
要。又见谢凡已是堂堂七尺男儿，总不能如黄小儿一般教训。须得给宝贝孙留些面。
谢老秀才又心自我安起来，孙年纪还小，场再考也是无碍。所以他只叹一声，不再多言。祖孙两人相对无语，半晌福顺回来，谢凡默默退不提。
谢凡等候放榜已有月余。此前他自信满满，可那日听祖父一席话，只觉前途黯淡，举无望。又回想贡院那般艰苦奋战，实在不愿再来一次。
“如果万一了当然最好。可这次多半没，我三年后还要不要再来一次？”谢凡纠结起来。
一番纠结之后，谢凡又想了些旁的路：“
地，力不行。生意，差本钱。要不去教书先生？或者
脆研究研究如何提纯青霉素？”
直至九月十五日辰时，应天府府署终于放榜。一时间秀才监生，平百姓皆去围观。更有南直隶各县所派快手与书手，抄录举结果，好立即回报本县。龙虎榜人窜动，好不
闹。
谢凡本不抱希望，因此懒得门。只随意打发福顺与顾三郎，去府衙看榜，顺手买些糕回来。
榜被围得
不通，福顺两人实在挤不去。顾三郎只好将福顺架在肩上看榜。晃晃悠悠，福顺好不容易找到自家少爷大名“谢凡”，正名列最末。
天锐意取，旧臣顽固守旧。朝廷上一番云波诡谲，帝王心术
人心。于是南直隶乡试贡院，正副主考官之间好一番明争暗斗。
这般神仙打架，抖落一尘埃到升斗小民上，往往便是灭
之灾。偏偏此次朝堂纷争波澜起伏，层层涟漪。余波波及到谢凡这小小微末秀才上，居然是件天大的好事。
嘉历三年，戊午乡试，谢凡以十七岁之龄，首次参
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