阿朝接过糖，谢过老掌柜，
给谢临洲后，又继续往
看。
其他人见此，又凑到老掌柜
边去看那些看起来好像还很简单的灯谜。
走到一盏鲤鱼灯前，他又指着灯谜嘟囔：“‘金盒藏银盒，银盒藏珍珠，珍珠里面包着
，里还有香’。”
此次，没等谢临洲提醒，他自己就琢磨起来，手指无意识地摸着衣摆：“金盒银盒，还藏着珍珠，难
是饺
？”
谢临洲笑着
：“没错，是饺。新年里一家人一起包的饺，咬开还有馅的香。”
老掌柜又递来个小泥人，是条咧嘴笑的小龙：“这小郎君实在激灵，再送你个龙泥人，讨个龙年吉祥。”
阿朝没把小龙泥人接过来，摆摆手，语气放得
和：“这泥人便不要了，多谢掌柜的
意。只是，我怕自己
笨，护不好这般
巧的
件，更怕无意间犯了什么讲究，反倒折损了您这份吉祥心意，还是算了吧。
老掌柜听了这话，连忙把泥人往前递了递，笑着补充：“小郎君这是想多啦。这小龙可不是那金銮殿上的真龙。咱民间过年送小龙玩，图的是‘龙年沾龙气’，讨个岁岁平安的彩。上到官老爷家的小公，到巷里的娃娃，手里都有这样的泥人，是老辈传来的吉祥规矩，安心收着便是。”
谢临洲这时也侧过，看向阿朝，语气带着几分温和的肯定：“掌柜说得在理。这是民间的年节心意，和朝堂规制不沾边，你且收，也沾沾这龙年的好彩。”
阿朝把小龙泥人接过来，让后的青砚拿着，走在谢临洲侧，脚步比先前轻快了些，却还是忍不住问：“夫，方才我总怕这小龙泥人犯了讲究，可掌柜说官老爷家的小公也有，为何
里的真龙天不会介意吗？”
他始终觉得奇怪，这和周先生讲的也不一样。
谢临洲放缓脚步，目光落在街边挂着的红灯笼上，语气温和地解释：“皇家的真龙，是象征江山社稷的威仪，有严格的规制，比如龙袍上的五爪金龙、殿里的龙纹雕刻，那是皇权的标志。
可民间的龙形件，是借龙的吉祥寓，龙能行云布雨，护佑丰年，百姓把龙画在灯笼上、
成泥人，盼的是岁岁平安，和皇权规制分属两回事。就像新年贴的福字，不
是百姓家还是官宦府，都要贴，哪会有介意的理？”
阿朝听得频频，恍然大悟：“原来如此，我方才怕误碰了规矩，其实是我想多了。从前我在王家，是平百姓，见了这类小玩意儿只收，从没想过忌讳。可如今嫁给了夫，我总怕自己行差踏错。”
语气稍顿，他又：“万一有人瞧见我收了龙形件，再牵连到先生，说您纵容边人犯了讲究，那可怎么好？方才掌柜和先生没说透时，我心里总悬着，就想着
脆别要了，省得给您添麻烦。”
谢临洲听他这话，脚步顿了顿，侧过看向阿朝，
神里多了几分柔意，抬手轻轻拍了拍他的肩膀：“傻哥儿，你既与我相伴，便不必这般小心翼翼。我既敢带你
来逛，自然护得住你，也不会让旁人随意攀扯是非。往后再有这样的心意，只收便是，不必总想着‘牵连’二字。”
阿朝被他说得心
一
，攥着衣襟的手松了些，只觉得方才的忐忑都散了，抬朝谢临洲弯了弯：“嗯，我知了，先生。”
两人正聊着，忽然听见不远
传来一阵
闹的议论声，夹杂着狮、彩球、要开始了的字。
阿朝立刻竖起耳朵，拉了拉谢临洲的衣袖：“夫，他们在说舞狮，是不是街上要舞狮了？我们快些去看看吧。”
谢临洲顺着声音来源望去，只见前方街围了不少人，隐约能看见有人举着彩
的狮架，正往空地上挪。
他笑着
了阿朝的
：“新年舞狮能驱邪纳福，咱们也走快些去瞧瞧闹。”
阿朝睛瞬间亮了，脚步不由得加快，嘴里还念叨着：“不省的初一的舞狮会不会其他时候的差不多。”
挤过围拢的人群，只见广场
央，一条金红相间的
龙正盘旋舞动。
二十来个着黄衣的师傅手举龙杆，龙上的犄角缀着亮片，龙的鳞片在
光闪着光，随着锣鼓节奏，时而腾空跃起，时而俯盘旋，连龙尾都甩得格外有力。
“哇！”阿朝看得睛都直了，意识往谢临洲边靠了靠，害怕走丢，
攥着谢临洲的手指。
当龙猛地抬到半空，吐一团彩烟雾时，周围的人群发一阵惊呼，阿朝也跟着踮起脚尖，小
掌大的小脸上满是兴奋：“天哪，夫，这个龙会吐烟，好生厉害。”
谢临洲笑着扶了扶他的肩膀，帮他挡住拥挤的人群：“这是舞龙的绝技，叫龙吐祥云，是盼着新年风调雨顺呢。”
话音刚落，就见舞龙队的师傅们突然改变阵型，龙绕着广场转了个圈，最后稳稳停在人群前方，龙正好对着阿朝的方向。
领的师傅
着红帕，脸上带着笑，目光落在阿朝上，又看了看他后仆从手里拿着的小龙人，便从腰间的布兜里掏颗用红纸包着的糖，朝着阿朝递过来：“小郎君，看你这么喜
龙，这颗吉祥糖送你，祝你新年命百岁，聪明伶俐。”
阿朝愣了一，意识看向谢临洲，见谢临洲，才小心翼翼地伸手接过糖，小声：“谢谢师傅。”
“不用谢。”师傅笑着用狮蹭了蹭他，又转对谢临洲，“公夫郎神亮，是个机灵的，新年带着他来逛，闹闹。”
说完便转回到队伍里，锣鼓声再次响起，龙又开始舞动起来，这次龙掠过阿朝边时，尾轻轻扫了扫他的衣角，像是在跟他打招呼。
阿朝把吉祥糖攥在手里，转对谢临洲笑：“夫，这看舞狮还有东西拿啊，可我上回去杂耍还要给钱呢。”
谢临洲底漾开笑意，指着不远正调试锣鼓的队伍解释：“寻常杂耍是谋生的营生，看客
钱图个乐；可新年舞狮是送福的习俗。狮是瑞兽，能驱晦气、迎吉祥，舞狮的班走街串巷，不单是表演，更是给街坊邻里送年味、送好运。给孩发糖、送小玩意儿，是盼着这份吉祥能落到每个娃娃上，和钱看杂耍的理不一样。”
“原是如此。”阿朝明了，把糖凑到鼻尖闻了闻，又小心地放
衣兜里，“我要把这颗糖带回家，跟雪球的放在一起，这是新年的吉祥糖！”
往年过年，他几乎都没有离开过王家，自然也不清楚这是。
谢临洲看着他雀跃的模样，底满是温柔，伸手帮他理了理被风
的刘海：“好，带回家好好收着。”
话音刚落，锣鼓声咚咚锵地响了起来，阿朝歘的一，睛牢牢盯着场。
只见一金红的狮踩着鼓跃来，狮一一，尾轻轻扫过地面，引得周围人阵阵喝彩，他也跟着攥了拳，看得格外
神。
舞狮表演落幕时，狮衔着彩球朝人群作揖，阿朝跟着鼓掌，手掌都拍红了。
他转看向
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