这间厨房倒大，靠后门摆着张板
搭的床铺，灶台是三灶的，行院人家酒席多，自然灶要多，不过才刚听来，陆家只有一个叫老韩的厨，一个人又是买菜又是烧饭，如何忙活得过来？
橱柜也有
的一排，最
上摆满了酒坛，
间那些架上放着各式
致碗碟，各样瓶罐，打开来瞧，这陆燕儿平日倒是个会保养的人，诸如阿胶，麦冬，党参，红枣，枸杞等
各装满一罐，又有好几罐莲，
的新鲜的都有，想是常
药膳汤饮之用。
他正抓起一把新鲜莲看，倏地有个男人跑
来，从他手里抢
罐，没好气
：“你是谁，在这里
翻什么？要是摔了东西算谁的？！我自家还成日赔不完，难不成还要替你们担待？”
庾祺打量他约有四十多岁，
材稍显
胖，后放着副担，两个筐里都是些
蔬，便问：“你是厨老韩？”
娘姨正好闻声赶来，忙和老韩说：“这是衙门里的老爷。姑娘死了，他们正查问呢。”
“姑娘死了？”老韩稍稍一惊，瞅了庾祺一
，瞥开问：“昨天不是还好好的，怎么就死了？”
“我也纳罕啊！早上你不是去买菜去了，几位大人过来，我去楼上叫姑娘，敲门没人应，我就推门去，谁知就见姑娘被人勒死在床上！险些把我魂都吓掉了！”
老韩听完虽有些骇异之
，却全无悲怜之心，“那姑娘死了，咱们这月的月钱怎么办？”
“这个
先有位大人说了，先将姑娘的尸和银首饰带去衙门登记，替她寻几日亲友收殓，如无人来收，后事就
给唐家姑娘，到时候唐家姑娘给咱们结算银钱。”
“也行，只是上回姑娘说这月要扣我五十文钱，还扣不扣啦？”
“唐姑娘结钱嚜自然就不扣了。”
庾祺在旁听他二人说这几句，忽然
话：“陆燕儿经常克扣你们工钱么？”
老韩冷哼一声，“发几个工钱就像是白拿她的一般，她心里总是个不舒服，一月千寻万寻，反正要寻
你几个错
扣你一些，能少发就少发。这般会算，难怪她年纪轻轻就能攒够银赎来。不过赎来有什么用啦，还不是一样卖
卖！”
娘姨劝：“姑娘死都死了，你也少说两句。”
庾祺微微噙笑端详老韩片刻，摸锭银来，“我们正愁绊在这里没饭吃，横竖你们这里有新鲜的菜，不如劳烦你们替我张罗一顿，这是银。”
娘姨忙笑着接来，老韩瞥一那银，却问：“你们是几个人吃啊？”
娘姨：“他们只剩两个人了。”
庾祺因想，张达一会必定还要赶来，就改说是三个。老韩摆着手：“不
是两个三个，都用不着这些钱，粮米油菜嚜现今没了主，我也不好收你的，你就给我二十文的辛苦钱就罢了。”
庾祺笑着瞥一橱柜，“我看这些东西既已没了主，你们两个不如拿去分了，也不枉你们服侍陆燕儿一场。”
娘姨只笑着不说话，老韩则一脸不屑，“谁要她的！不是我的我不要，是我的她凭什么想方设法克扣？！别说她死了，她活着的时候我原也可以私拿些厨房里的东西抵我的亏空，可我是讲理的人，从没拿过！她倒好，成日疑心我偷喝偷吃了她的，愈发变着法扣我！”
庾祺满面无奈地笑着
，目光落在老韩上，却带着凌厉的寒气。
隔会咚咚咚地听见有人从楼上来，他走去，见是九鲤一条胳膊上挂着几件陆燕儿的衣裳，一只手里拿着两个大香
往正屋里走。
他跟着屋，“这些衣服怎么了？”
九鲤将东西搁在张椅上，一会拿起衣裳来闻，一会又拿起香闻，“似乎这衣裳上有两
截然不同的香味，您来闻闻。”
庾祺提起来闻过，：“这香里是艾叶，丁香还有薄荷。但这衣裳上除了这些香，还有
郁的沉香。”
九鲤抚着方几转坐，“那就对了，这是我那螺钿小匣的香味，才刚在楼上的时候我就闻着有些不对。可奇怪的是，方才搜检楼上，并没有看见我那匣，里的红玛瑙镯也没见，就只那珊瑚手串。”
庾祺也自坐，“你是说那只红玛瑙镯多半也被陆燕儿买了来？”
“这谁知？得问问那娘姨。”
随即又将娘姨叫回正屋来问，姨娘回想着说：“我记得那日是晚饭时候，生意好，有两
客人来摆台请客，上上人多得很，我在厨房帮老韩的忙，的院门没关，那卖东西的就了来——”
汤成官背着包袱了院，只见正屋里摆了一大桌酒，围坐男女有十来个人，左边厨房里锅灶响得
火朝天，有个小厮摆了张矮桌在里围坐吃酒，楼上那间屋也似有划拳吵闹之声。
如此闹，他想着自己生意来了，待要往正屋里走去请人看货，谁知娘姨从厨房里跑来拦他，“你是谁啊你，见人院门开着你就闯，快去快去！”
这汤成官一面辩说，一面将包袱打开给她看，“我这里有些好东西你要不要？你看看，真是好货！比铺里便宜，真的，错过我这宗，吃亏的可是你们！”
娘姨正扭着人往外赶，不想陆燕儿从楼上槛窗匆匆看见他包袱里的东西，忙声拦：“等等！等我来瞧瞧。”
末了从楼上跑来，摇着扇命汤成官将包袱摊在地上打开，只见里好几件面首饰，金的银的玉的都有，还有个螺钿匣装着只红玛瑙镯。
她一看那镯，一问价钱要三两银，便别过，故意把调门提了冷笑，“你还敢说比铺里便宜啊？开
就是三两银，也真敢要！”
好叫客人们都听见，看谁肯替她钱买。
汤成官忙站起来笑，“姑娘别欺负我不懂行市，我这些东西可都是请人约过价钱的，这镯可是上好的红玛瑙，搁铺里没有五两银不来。”
“那你怎么不搁在铺卖？看你这些东西就不是正经来的，还不是人家铺不肯收你才往我们人上来
。”
“你别我哪里来的，只要你给了钱，就是你的。”
在这里声说了这半天，也没个人来说买给她，她自己
撑在这里不买，面上又过不去，只好退而求其次，问那红珊瑚手串。
这个倒还好，只要一两半的银，都预备自己掏这份钱了，谁知正屋里摆台的客人笑呵呵走来：“这东西我替你买了。”旋即摸银付定了这份钱。
陆燕儿再想要那红玛瑙镯，又想人家方才听见三两银没吱声，听见这一两半的才肯来揽，自己再张嘴要也是白绕
，别
得当着这么些人脸上不好看。
因此只好罢了，得了这一件，便赶了汤成官去，当即便陪着这位客人了正屋，一面扭朝厨房里吩咐：“老韩，再烧条鲥鱼，搬坛茉莉
酒到楼上去！”
娘姨仍回厨房，听见老韩在灶前一面炒菜，一面啐了，“呸！这
哄哄的娘们睛瞎掉了，我这里
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