“还没去叫。”
“那快别耽搁了。”
她说完先
车，走到门前，守门的衙役早认得他二人，不等吩咐，便笑呵呵同她问候了两句，钻
门
请人去了。
不一时叙白张达
来，四人齐往曲
先找到唐姑娘，问唐姑娘那陆家的住址。唐姑娘
：“陆家藏在条小巷
里，极难找，谁叫是关大姑娘打招呼的，说不得我好人
到底，领你们去吧。”
说话亲自领他们去寻那陆家院。曲里拐弯地好容易在一条巷里寻到，只见大门
闭，九鲤也知些行
了，这时候行院人家多半还在睡觉。因此不好意思大声惊扰，只轻轻敲了几门，便有个娘姨来开了门。
那娘姨认得唐姑娘，叙几句礼，唐姑娘：“听说你们姑娘有几件东西想卖，他们想买，我特地带他们来瞧瞧。”
那娘姨将五人请屋里坐，对唐姑娘笑说，“我们姑娘这时候还在睡觉，最烦人吵她，我可不敢叫去，这几位客人要是不急，就请吃杯茶略等等，过会姑娘就该醒了。”
上了茶来，娘姨便自行去忙。九鲤朝周遭细瞅，见麻雀虽小五俱全，陈设家
应有尽有，墙上还挂着几幅今名人字画。只是奇怪不见老妈妈，这样的人家，都有个虔婆当家，前日早上在唐家那唐家妈还来见过一回，怎么陆家妈不来招呼客人？难打量他们不是嫖客所以不见？
她因向唐姑娘悄悄问起，唐姑娘笑答：“陆家没有妈妈，陆燕儿前两年从老妈妈手里替自己赎了
，赁了这所房自己生意。”
原来如此，九鲤了然
。
茶吃尽一碗，还不见那陆燕儿起，适逢娘姨来续
，唐姑娘笑：“你们姑娘这时候还不起来？未必屋里有客？”
娘姨笑：“哪有什么客呀，昨夜不过在家坐了个局，不到三更就散了。
说这会也该醒了，你们再坐坐，我上去瞧瞧。”
便从屋外西拐角那楼梯噔噔噔上去，不多片刻，就听见陡然一声惊叫，将几人从椅上惊起来。走到外檐，只见那娘姨连
带爬从楼梯上跌来，哆哆嗦嗦反手指着楼上，“死死死、死人了！”
庾祺脸
一变，撩开衣摆，三步并作一步上楼，只见厢房那床上纱帐缥缈，有双女人的
在薄纱裙里垂在地上，走去拨开帐，这女人仰面倒在铺上，脸
紫胀，
球微突，
尖外
。
他收回手，转朝后来的几人说：“被勒死的，”
九鲤忙走到床前来，拾起地上一条粉汗巾，再看陆燕儿脖上的淤痕，笃定：“是被这条
汗巾勒死的。”
庾祺，旋即同叙白在屋里慢慢转开查看，屋里并没有被翻动过的痕迹，妆台上有个首饰匣好好摆着，庾祺打开来看，里是些金银面，还有九鲤的红珊瑚手串。榻上有垒着两个箱笼，是放衣裳的，他又走去翻着查看。
须臾张达叫了那娘姨上来盘问：“昨晚没有客人留宿？”
娘姨脸都吓白了，只知摇，“没，没有。昨日晌虽有
客人来家摆局请客，可不到三更就散了，客人们都各自回家了，还是我打着灯笼送门去的。”
叙白朝她招手，“你来看看可少了什么东西没有。”
她踟蹰着不敢，张达呵斥她一句她才低着脑袋来看，查了几
要的地方，也是摇，“一样没少。”
庾祺站在榻前：“凶手不是图财。”
九鲤走过去一看，两只大箱笼里除了些衣裳外，角落里还整齐摆着几锭五十两重的银，足有三四百两之多。
她随手翻翻那些衣裳，搅动起一
香味，闻得她暗暗皱眉。见箱里放着两个稍大的香
，她捡起来一一细嗅，似乎有不对。
张达还在问那娘姨：“客散之后，再没人来过？”
娘姨很笃定地，“客散后姑娘就上楼来了，我和老韩在收拾了一会，烧了，我端上来服侍姑娘洗漱，着我就楼去睡了。”
“老韩是谁？”
“老韩是
烧饭的厨，他老早门买菜去了
，这会不在家。”
张达往窗前走去朝望，娘姨也跟过来，“这屋是厨房，老韩素日就睡在厨房里，对面那间小屋是我睡的。瞧，院门就在旁边，若半夜有人来敲门，我和老韩不会听不见。”
“是不是你们昨夜忘了闩门？”
娘姨跺了脚，“不会！昨夜是我亲手闩的门，我又没吃酒，不会连门都忘记闩！”
背后墙上还有扇支摘窗，是开在罩屏里那妆台上面。庾祺走去将窗推开，底却是条窄窄的过，想是厨房后门开在底，墙
堆着好些东西不说，还
垒着好几堆柴火。
他平静：“凶手是从这里爬上来的。”
叙白也走来看，“凶手爬窗来，又没有财
失窃，难是专为杀人而来？”因而走到外间来问娘姨：“你们姑娘有没有什么仇家？或是近来可曾与什么人有过龃龉？”
娘姨想想摇，“没有，我是自从姑娘赁这房自立了门就服侍姑娘的，从不知姑娘有什么仇家，要说两年前，那我就不晓得了。”
那唐姑娘走屋来，壮着胆朝罩屏匆匆瞟一，也：“陆燕儿是个好
，就是对着再难缠的客人她也是笑脸相待，我们姑娘们素日说起她来都佩服，难得她这样有耐，要不是脾气好，也不会几年就赚够银替自己赎。她的价银可不低，赎之时又赶上她生意最红火的时候，想想看，少说也得五六百两银。”
既说到此节，叙白少不得问：“那她有没有因为赎之事与鸨母结怨？”
“怨气嚜多少是会有的，不过这在我们行院之是常有的事，大人总不会以为我们姑娘的同她们老鸨的还真能同母女啊？”唐姑娘自嘲地笑笑，旋即摇，“不过为这个杀人倒没必要，再说都是两年前的事了，她们早就银货两讫了。”
叙白着，目光扫罩屏里，见庾祺正立在床前看那尸首，九鲤在榻前丢箱笼里的衣裳，也朝他那走去。
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作者有话说：
谢阅读。
今天有事，字数有少，抱歉！
螺钿香（十二）
床尾就是一张龙门架,架上挂着一衣裙，像是陆燕儿昨夜换来的，勒死她的那条汗巾想必就是凶手顺手从这架上取的。九鲤将帐挂起来,再看陆燕儿上穿的是一蓝纱透
的衣裳,应当是一寝衣。
她扭朝娘姨招手，叫她来问：“那你昨晚睡觉之后可听见什么动静不曾？”
那娘姨要看不敢看地瞥一床上，忙避开摇,“并没有听见。我们这房的院墙,有人翻来我能听见，敲门更不用说了。”
九鲤便走到庾祺边低声说：“我看凶手多半与这陆燕儿是相熟的，否则爬窗来，陆燕儿不会不嚷,可她非但没嚷，还连件像样的外衣也不上。”
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