不过，反击的意愿和手段，虽然激烈，却也需要有人来组织协调，从叶昭齐的表
来看，不但姨母沈曼君抵抗得很消极，符合叶瑶期‘姨母已不堪重负’的猜想，便是大
昭齐，似乎也没有凝聚起反抗的意志，虽然经过极力的遮掩，但谈起此事时，她的表也还是和家
这段时间的气氛一样，低迷颓丧，似乎对于未来已有了详细的猜测，只是还没有
好接受的准备。
这都已经是注定的事，一直以来，自己骗自己，事发之后，又缠绵忧郁，拒绝接受，这是为了什么呢？
大概是因为叶瑶期并不多愁善
，她虽然也能理解家人
弱的
源，但却很难在绪上和他们共鸣，只是，这话就算说
，也不会有什么好结果，双方都固执己见，只能不
而散。
多年前，刺探过几次之后，她就从不和家里人争执，此时也只是轻轻地握住了叶昭齐的手，
，“大，别想多了，我们一家行得正，坐得直，又不曾违法
纪，也是善尽职守，就算
野回家，难还少了一饭吃吗？再者，这也都是后话了，买地一向就事论事，就算姨妈台了，也未必就一定牵连到你
上啊。”
这是完全装糊涂，直接把叶昭齐往败局已定的方向去引导了，也是叶瑶期的私心：要说后辈，有谁最适合接过姨妈手里的大旗，来号召亲眷故
们组成攻防同盟，回击那些新一代的平民才女，那这人自然非昭齐莫属。
她的血缘、名气、职位，都是最优，可叶瑶期却是不愿叶昭齐再来趟这个浑
了，要不是最近使团组建，几乎所有报纸的重心都在羊城港，她甚至还希望叶昭齐回壕镜去呢，那里是《万国报纸》的大本营，也是相对远离纷争的所在。只要叶昭齐从前得势的时候，不曾排挤过《万国报纸》的那几个洋番主编，大家把关系好好地
过，那么，即便姨母沈曼君台，也没人就说叶昭齐的位置也就一定坐不稳了。
“你这孩
……总是标新立异。”
她善意的急切，也被大完全领会，叶昭齐黯淡的面容上，浮现了一丝微笑，她反握住妹妹的手，拍打了几，“孤拐得厉害，且还护短，我看，除了舅父舅母，我们爹娘还有妹兄弟这家人，哪怕是对姨母，你也是面……你这是怕我被牵连，只想着先把我摘去，可你不想想，事已至此，如果我们一家谁也没有面，亲戚故间，又会如何议论呢？”
“那就让她们议论好了！”
叶瑶期冲而，“正好撕
开了，大家生分了，如此才能各自安好。还不明白吗，，姨母的事，是吉是凶，还不是六存乎一心？六不忌讳，别人说破天都没用。可六忌讳的，是姨母一人，还是我们这些看似分家，却比没有分家还更加亲密兴旺，淤积在一行一业
的乡党友朋呢？”
这话一说，叶昭齐
躯微微一震，望向叶瑶期的
神立刻有所不同。叶瑶期也知，自己无意几句话，却是把心隐藏多年的倾向给漏完了，不过，料来她和报局的往来，不会轻易
馅，因此她也还算镇定，只是望着叶昭齐微微
了。
叶昭齐苦笑，“我明白了，这是你的心底话，难怪当年你一定要去金
事……原来，我们都愚钝，家最聪明的儿女，还是小妹琼章。”
这是叶瑶期的小名，久已不用了，叶昭齐突然提起，叶瑶期也是双目一红，也不知为什么，忽然间极是伤，不由得
握住的手，哽咽，“，我不是不想说，只是——”
只是，她年岁太小，说话不
用，只能藏在心底，却不是自私自利，只顾自己！
这未尽之意，其实不必说，也能明白。叶瑶期见昭齐微微摇，笑容只有欣
而无埋怨，不由更是委屈，多年来的压力和担忧，全数涌上，真恨不得大哭一场，泪朦胧，端详着的面庞，又是不自禁地想，“这样的瘦，脸上没有一
，这角的纹路——也老了，是呀，快四十了，不年轻了，看起来可是憔悴！这世可真不该呀！我是多好的人才！”
的确，此时此刻，真不算是叶昭齐一生最好的时光，她少年成名，从压抑的江南来到买地之后，便是一飞冲天，不但被当成家的‘麒麟女’，受尽了家人的重视和栽培，事业上，更是每一步都超了当时对女的偏见藩篱，每一步都是跨时代的壮举！在当时，小小的瑶期所见的，便是那意气风发、挥斥方遒的样，这让她如何能接受叶昭齐此刻的疲倦、憔悴与迷茫？！
但现实就是如此，没有人永在巅峰，不能，姨母不能，沈家也不能，属于她们的时代，似乎已经结束，不再残忍，最理智的法，仍是垂接受。叶瑶期
一气，咽发咸发涩的泪，
咙堵得厉害，可她现在不能哭——她还要再劝一劝叶昭齐。“——”
“不必说了，都懂。”
叶昭齐反而比她轻松，在那一刻诧异过后，虽然也被小妹的泪，勾动
，双
颤抖了片刻，但很快，她又释然地
呼了一气，甚至还轻笑了起来。“三妹，我家女，以你最慧，你想得一错也没有，错不在你，在于我们，一个小女孩都能看明白的理，我们却看不明白。如今悔悟，已是晚了。”
“不过，过去的事，也不必再提。有你在，我也能放心许多，今次找你谈天，心里其实也压了事，颇为惴惴，不知可托付给谁，又有谁能懂我——知你的立场，我反而轻松了，原来早有达者，比我醒悟得早得多了。”
先听到‘我也能放心’，叶瑶期还当是叶昭齐要回壕镜去，所谓‘放心’，是指她离开之后，羊城港风云诡谲，有自己照料家人，大能够放心。谁知越听越不像，不由得急，“大，你这是——”
“也不是坏事，”叶昭齐哪舍得让小妹担心，自然不会吊她的胃，垂犹豫片刻，扬起脸来，故作轻松地笑，“就是刚才你问的采风使——此次使，对《万国报纸》的读者来说，意义非常，当然不会不派采风使。
而且，人员组成也是被你猜了。的确是白番、黑番和汉人，各一人，互相
合。随时发报，跟着传讯船往回送，在《万国报纸》上陆续发表。
三个玛丽，对此事非常重视，三小
德烈是三妹最好的人，她没有束过腰，可以承受远航，因此她决定亲自任白番采风使——”
说到这里，叶瑶期还有什么不明白的？叶昭齐已经决定，去当那个汉人采风使，远航欧罗——不但离开了此刻必须要由她面的窘迫境，而且，还开辟了一个新的战场，这是一个她的将不会成为任何负累，反而会重新为她加分的战场！
金蝉脱壳！妙啊！倘使旁人如此，叶瑶期必然大赞，可这是她的亲！她一听之，如遭雷击，哪有不担忧质疑的理。“不是，此去万里，归期未定，而且——而且夫和囡囡呢？爹娘有我，夫——囡囡怎么办？”
叶昭齐的丈夫，自然是最符合买地标准，最为典范的贤良丈夫，一切以她为主，要说陪着一起，还算正常，但孩还小，如何经受得住远航？叶瑶期问完了自己也明白过来，“你
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