周
贾也知晓书香人家的
派，让
事陪沈君庸去找房
，而吴家几个孩，知
上能见到父母，都是
欣鼓舞，迫不及待。叶仲韶、吴昌时和沈君庸商量了一番，便由吴昌时带着吴家几个孩，先
着吴沈夫妇信
的地址，寻到家里去认认门，而沈宛君、张华清则陪着两个老夫人先在客栈里稍微等候，叶仲韶在这里照看，若是老夫人疲倦，那就先开一间房休息也是好的。
如此，众人便暂且分
行事。沈宛君低声问两位母亲要不要休息，但两个老夫人
神都还不错，都看到了客栈里悬挂的房价，便都
决，“半
不累，歇什么？”
吴昌逢在为商人书记，这是路上大家已知的事，这倒是很符合他们夫妻在云县落难的故事，一个书记员当然不可能住这样的院。听到沈宛君的问话，他
微微一僵，有些尴尬地，“啊，这个……宛君
，曼君她，
差去了呢，今日怕是不回来了。”
如叶、沈、吴这样的人家，诗书传家，自有一
严格的规矩，且家资也不丰厚，这样的人家，如果知弟有敢去喝
酒的，是真的可以活活打断
，从此逐家门。至于纳妾，那是从未想过的，譬如沈君庸，至今膝
还没有养住的孩，也决然没有纳妾的意思，只是收养了叶琼章，为的亦是娱乐妻。因此他们并没有这样的危险，听了只一味咋
叹，周贾倒是有些震动，亦颇庆幸，笑，“看来我平素认得的几个兄弟，不去云县那里，也不是没有缘故，今日若非是几个兄弟告诉我，我真要被唬过去了。”
甚至连客栈的茶
都不想喝，见到街面上人
如织，女娘们全都是短发、两截衫，在人群奔走如飞，大声谈笑，也是啧啧称奇，又仗着自己年纪大了，说不上避讳，便对沈宛君，“你们若累了，就在这里歇着，我们走走，瞧瞧
闹去——我这一辈还没过吴江呢，如今临死了，看了这一番闹也是值得。”
“云期！怎么是你——夫！”
对于剃发易服，几家人自然反，不过还好他们坐周贾的船，十分清洁，并没有
虱的困扰，
澡堂洗澡这样的难
，倒是可以克服。如此十余日来，每日都忙忙碌碌，且喜众人并不
船，平安到了云县，云县码的船倒少了些，向导，“我们来得很是时候，这些船多数都去
笼岛了，或者去
溪县，去辽东，留在本地卸货的不多，若是去年来，关
就在前，靠岸还要等十天都不稀奇。”
但凡是喜读书的人，便没有不
考试的，买活军这里的考试，有一极好，那便是不论男女老少，想考的都可以去考，因此沈宛君、张华清和叶家几个小女孩，便也生平第一次有了参加考试的机会，叶昭齐等人，谈到此事，无不是
拳
掌，誓要取个名回来。而沈家张老夫人，叶家胡老夫人，自然也都是知书达礼，如今虽然都在五十岁往上了，但听说了买活军的民俗，也只得彼此叹着气，取来答卷，眯着试着了起来。
因为必须要洗澡，那么不可避免的，也会呈现在澡堂男女伙计前，如果有菜、杨梅疮这样的恶疾，正在犯着，上有痕迹，那是不能随意
关的，因为怕他传染了别人，必须要隔离到另外的地方去，或者是原路返回，又或者在脸上明显的记号，这才能关。有了这么一层讲究，凡是要去云县的船，都不愿意要染疾的手，于是沿海一带，居然港风气为之一清，这也是意想不到的事
。不过眠宿柳是否能完全禁止，这也还是不好说的。
正在吩咐时，忽然叶云期指着街角叫，“这不就是姨夫吗！”
众人定睛看去，果然能见到远方一条极气派的街上，吴昌逢和几个人说笑着走来，穿簇新的两截衫，昂首阔步、面
红
，一副洋洋得意的样，却哪里又有被困云县的愁苦？叶云期带着几个弟弟跑了去，齐声叫着‘姨夫’、‘姨夫’，叶仲韶也门相唤，方才叫得吴昌逢回。
众人自然是好一番厮见，吴昌逢便立刻去和他的同事说了几句，带众人一回家，“不说住不住得，先把行李放再说！”
“啊，这个……”吴昌逢便又吞吐了起来，“曼君她……她……现在已不教师了……”
这周贾事十分仔细，虽然他本人也是第一次去买活军治，但早聘了两个向导，为他们仔细讲解买活军那里的风俗，因此众人便知了为何要去买活军那里的手，连青楼楚馆都是不去的，原来去买活军治的人，到了关都要
制洗澡，这个规矩就连云县用最
张的时候都没有废弛，必须要洗澡，用特制的药
洒衣箱，这都是为了去除虱、
蚤。如果有虱的话，还要剃。
其余人，孩们自然是大为赞叹，老夫人们也是急于看闹，倒似乎都暂未想到这一层，沈宛君微微咬牙，冲叶仲韶了个手势，扭问，“妹夫，曼君呢？她什么时候回来？如今在哪里上班？”
沈宛君眉微皱，只不声，再往前走一段路，车便停了来，吴昌逢掏钥匙，推开了前方院门，请车夫把车赶去好卸行李。这连叶仲韶都看不对来，悄声对妻说，“这里屋舍雅洁，只怕在云县也是极好的住了……这是在什么？哪还有一欠钱的样？”
这个词倒是让几个老夫人回神了，诧异，“是了，曼君也要事的，她这是的什么事，居然还要差？为何不是你去，而是她去？”
“差？”
自家亲戚，那就没什么好客气的了，吴昌逢雇了一辆极为清洁宽敞的车来，请两个老夫人和孩们坐上去，箱笼放在央，其余成年人则随从步行，从这闹的码街巷，沿着泥路走了大约有一炷香的功夫，周围的建筑，逐渐从泥房变成了老式的木板房，沈宛君左右顾盼，刚要，车又一个转弯，转向一条新路，这里开去，却又都是泥小院，屋轩
敞，占地广阔，院里木扶疏，偶尔还有两层的泥小楼，一望即知，是新建起来的好街区。
胡老夫人虽然态丰满，走不了太久，但她在船上，考分次次都低于张老夫人，这一次来又是以沈家为主，张老夫人要去，如何能不陪着？有闹看，连脚都不觉得痛了。叶昭齐、蕙绸、琼章三姊妹，更是早已频频顾盼，好奇不已，沈宛君便取来盖
上，，“那我们留一个人在这守着，大家在前街上走走，注意彼此搀扶，可不要
丢了——”
如此，众人便鱼贯关，洗澡换衣，发暂且先不改，关后，便和周贾一家谢，说定了寻到住，再相联系——周贾一家人少，包了客栈的一个院就够了，他家自有事派了小厮守在关
，日日夜夜的等人，而沈家人多，最好是要赁房住划算些，已经领受了海船的人，此时便不好再赖着周家不放了。
他的声音非常的小，最后几不可闻。“现在换了一份工作……在，
投合考官味的缘故，桂榜无名，这实在让叶仲韶倍挫折而又不好倾诉。但无奈千百年来，科考都是如此，完全没有评分标准，只看考官个人的喜好，一言天堂，一言地狱，此时见到这
考试方式，如何能够不耳目一新，大为激赏呢？
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