买活 - 第63节

群雄纵横，时有，你收了我的船，我抢了你的货，这样的事屡见不鲜，十艘船被俘虽然是奇耻大辱，有损威望，但也不算什么解不开的死仇，若能赎回船，借此和买活军搭上线，倒也不是没有收获。这郑地虎正是胆大包天之辈，只前来羊城港不说，也不怕到买活军去打探虚实，送走傅老爷，沉一番，又痛喝了两碗擂茶，咯吱咯吱地嚼着炒米，在屋里负手踱步，半晌定决心，便修书一封，向兄坦白此事，自陈认罪，又请兄谅解，他要往买活军周旋谈判，设法赎回船只，并打探买活军和阉党的关系，以及产稻之秘，看看是否能引稻，在笼岛耕，待到事成返乡后，再来领兄责罚云云。

    十八芝规矩严格，赏罚分明，郑地虎丢了十艘船，虽然死罪难免，但活罪难逃，回到笼岛必定没有好果吃，若被郑一官认定是畏罪不敢归乡，后果更为严重。郑地虎写完信，将属们从外叫起，又敲打了几句，方才，“羊城港这里，没有必要再待去了，明年再来罢，你们明日便买货回笼岛去，顺带着将信给大哥带回。给我留一艘船——既然买活军一艘船能俘虏了十艘走，那么我也一艘船将我们的十艘船带回来。这次带来使费的五万两银，便由我暂且带走了。”

    他是此行绝对的首脑，其余人虽也有郑一官的心腹，但都不敢和郑地虎驳嘴，闻言都老实应了，郑地虎又，“况急，买活军办事极快，容不得我回笼岛去和大哥商议，但此事是我之过，也不能没个代。”

    他从里屋取一条鞭，扔给属，，“阿磊，你来！回到笼岛后，你们都给他个见证！”

    说着，便解开里衣，光跪在堂前，阿磊握着鞭，咬牙上前，不轻不重了二十鞭，直得翻卷、鲜血淋漓，众盗满脸肃穆，在一旁垂手见证。郑地虎痛得满脸肌，咬死了不吭一声，打完了方才喝，“可曾留力？”

    阿磊大声，“见了大官人也敢说，不敢留力！”