十月底, 关陇
已是
了两场雪，天气冷得要命, 街面上不见几个行人，这座荒凉的边镇似乎已经完全沉寂在了铁灰
的天之，里里外外，只能见到远
那犹如一条
龙的边墙上，偶尔能有一两个人影冒
——但人数终究也不多，蒙古鞑
这些年来已经颇为衰弱，便是在秋后也很少有
犯延绥的念了。
“发粮了——发粮了——”
遥远的喊声自远响起, 还有那驼铃儿叮叮当当，在延绥镇往关
的城墙外, 慢慢走来了一支驼队, “快开门，送粮饷来了！”
城门上方, 几个颅一冒，摇了摇旗号，见驼队前方也晃起了旗号, 便快走了几步，顺着城墙那又
又窄的墙梯, 快步来，吆喝着城门
里几个黄土疙瘩, “狗日的贼怂, 起开，开门！运粮来了！”
“哪能！前不是已来过了？不是个月才来？”
“这谁知, 反正驼队来了！”
几个人七手八脚, 推着绞盘, 大的城门顺着
的石痕划开了半扇, 很快，散发着膻味的骆驼队便
着白气儿钻了城门，几个护送的边兵走在骆驼边上，都
着羊
帽，耳檐、帽檐都翻了来，一块毡布将脖颈连脸严严实实地围了起来，只
一双
睛，众人看不清相，还是他们开了
才认来，“哦，是黄二哥！”
“李老四！怎么十日前来了，今日又来？”
“有粮运来还不好？”
“快去
算勾销！”
延绥镇再往前走就是沙漠，这里素来是
土贫瘠，没有什么收成，虽然也有屯田之举，但一应吃用之
，多还是靠关运来，而这些年来，关陇收获又差，战事又多，补给不足是常有的事，这里的军民早已习惯了忍饥挨饿的日，今年秋后连续运了两次粮草来，已是令人极为诧异之事。几个看门兵喜望外，一边打趣一边领路往粮库去，又早有人去报守将，领了军需官来对账算。
“稻谷——连大米都有！杂面、猪油……咋回事，这是突然发了一波财怎么的？还是咱们大将军怎么地托了九千岁的人
，拨了些库的钱来滋
滋？”文书老张一边翻册簿，一边声音也不由得抬了起来，“还有这
衣又是什么东西？”
“你们这还没听说吧？”
虽说自己也是前阵才得到消息，但这不妨碍李老四摆架，他拿了自己庆
府人的优越
，一边
搓着涂了猪油防冻的面孔，一边笑，“今年，辽饷减征，朝廷不就腾手来，有粮草来周济周济咱们这些爹不疼娘不
的苦哈哈了么！这都是库专拨来给咱们边军过年的特赏，倒不是几府的‘本’，这衣都是从京里运来的，千里迢迢，也算是皇帝老爷给咱们的一天恩了！”
辽饷减征这四个字，着实令周围兵丁们都是一惊，当除了军需官算货，登记耗损之外，其余人都围着李老四，叫他多说一些，李老四，“你们将军没传话么？上个月邸报上早刊登了，今年，除了南边五省以外，其余省份暂罢辽饷——也不知辽东了什么事，总之辽饷是暂不征了。既然如此，朝廷便松了气，能关照关照咱们老陕这里了，要俺说，这也是该当的，这些年来，咱们这天候太怪，日实在苦！”
这话不假，这些年来，关陇这里的义军便没有停止过，又号为西军的，也有号为闯军的，还有什么和尚军、二王等等，千奇百怪，什么名号都有，除了延绥镇的固守边军之外，其余军队时常被
调去平叛。但今日平了，明日又来，如今除了延绥一带，其余地界并不太平，尤其是陕南和川蜀
接之，更是久有贼匪作祟，其
就有不少是边军去的，
通军事，是以这才久剿不平。
是关陇这里的百姓刁钻，边军难缠么？倒也并非如此，只是这些年来，如李老四所说，关陇的气候太怪异，不是
旱就是蝗灾，收成就没有好过，老百姓实在是没有活路了，只能闹起来求一饭吃，而虽然关陇无力缴纳辽饷，但朝廷也无力赈济关陇，使得局面逐渐糜烂。
其关节，延绥镇边军倒多数都有些了解，因此听李老四说起今年不征辽饷，便都是神一振，纷纷笑，“原来如此，怪说，今年咋就
到俺们这些杀贼吃
了！”
那是没有得吃的，不过府城对延绥镇的老兵还是颇为看重，也因为九千岁在信疾言厉的关系，不敢敷衍吞没太过，除了吃用的粮草，涂面、涂枪炮的油脂之外，还送了三百多
衣
来，又有一百多厚实的棉袄，延绥镇这里将兵加在一起不过三百多人，不过面的墩堡林林总总算在一起，还有二百多将士，这些东西也要分给他们。这里才
库不久，那里又
账来，了几个分了新衣的兵士，让他们去送补给，“年还没过，先送年货了！”
“别说，这衣还真
和，哪怕是薄夹袄，里穿了衣也更和些——只不知是怎么的，不知怎么说，跟
得很，倒是不跑风。”
兵士们穿着和的新衣，有些兴奋地讨论着朝廷的变化，“邪了门了，难辽东那老贼酋忽然遭了天罚不成？”
“也该给俺们过几天好日了！”
在他们后，忙了大半日的文书张秉忠还在和李老四谈天，“说这和南边的青贼有关，可真？”
“真成嘛咧！”
张秉忠在军那些官员面前虽然不太得意，但他急公好义，打抱不平，因此在军很有人望，如李老四这些庆府的兵，在老家就和他有过来往——他是庆人——因此在他面前没摆架，而是老老实实地用土话备细告诉张秉忠，“前和泥说的《买活周报》，上都写了——饿也是听去省城的刘二哥说的，他们去省城时看到了报纸，好贵哩，一份要五百文，可是看不起！便听人说了上都写了嘛，只记得一件
要的事，以后辽饷改海运了，直接送到地去，说是能省极多的钱，因此今年就不征辽饷了。”
实际上，此时天能缴辽饷的省份并不多，许多省份都自顾不暇，朝廷的统治范围正在逐渐缓缓缩小，只是这并非是几个边军能了解的大事，李老四只是快活地捧着他的杂面馍，用牙齿对付着这
乎乎、
梆梆的死面馍馍，喝着在炉上坐的甜井，转述着几手消息，“哦，还有一——听说那个买活周报，还有一张纸专写了他们要收的东西，他们收羊的，俺们这里已经有商
在收了，要转卖过去，你们延绥可也养羊？可别错过了，多少是个项！”
张秉忠若有所思地嚼咬着馍馍，这顿饭给的份量不少，已是边军难得的饱餐，“买活军、买活军……我们也养羊的，他们多钱收？”
这李老四就不知了，他毕竟没有看到周报，对此也不是太关心，因为羊并不是他本人的，他比较看重能吃肚里的粮
。张秉忠对此则不以为然，，“你这就不懂了，若是羊能卖得价钱，边民有了项，咱们这里也多些人烟
田……”
“田？还什么田，连汉去年都欠收，咱们这还说什么天府之国呢！
！这沟沟儿壑壑儿，怎么田？连羊都养不了，这也是土，那也是土，没用！”
李
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