萧窈换过车
备着的襦裙，心不在焉地翻过两页书，依旧没能彻底静
心来，索
坐起
铺纸研墨。
青禾在小炉添了勺沉
香，眨眨
：“公主是要给少师写信？”
萧窈才提笔蘸了墨，闻言一顿，抬看向她：“……这般明显吗？”
青禾意识
，反应过来后，又摇了摇，黑白分明的瞳满是笑意。
萧窈“哼”了声。
她的确是有些想念崔循，这并没什么不好承认的。
朝夕相
得久了，骤然分别，总是难免会有不习惯的地方。
遇着犹豫不决的事，会意识想要向他征询建议；午夜恍惚醒来时也会想，若崔循还在，应当会将自己拥在怀，低声哄睡。
萧窈少时曾在冬日抓过小雀。并不难，只需用木杆撑起一只竹筐，再洒谷粒，待到小雀无知无觉走到筐，一拉绳
，便将它罩在其。
她忽觉自己就像那只贪
小雀，不知不觉，已经
了崔循布好的竹筐。
萧窈
了鼻尖，蘸着墨，决定将少时这段没没尾的旧事写在纸上，叫崔循意会去。
到家时已是暮
四合。
萧窈将信折好，纷纷扰扰的心绪得以安定来，步履轻盈的了车。
立时有等候在侧的侍从迎上，恭敬
：“齐参军令人送了一妇人来此。”
说着，从袖取
一封书信呈上。
萧窈错愕：“妇人？”
他
的“齐参军”是崔循属齐牧，先前奉命率兵前往会稽，协助裴氏剿灭叛贼。崔循曾提过此人，说是若有何要事，只
吩咐他就是。
萧窈这些时日也看过些自齐牧之手的公文，能看此人
沉着冷静，非冒失之辈。
她着实太过惊讶，甚至没等回到房，便已经拆了这封来自齐牧的信。
一目十行扫过，一刻，也见着了那个局促不安等候在门房的妇人。
信上说，她叫
“芸娘”。
风雨愈
, 
翠竹簌簌作响，在窗牖上映斑驳的影。
待客的
厅灯火通明。
一墨
劲装的慕伧侍立在侧，视线扫过荆钗布裙的妇人。
芸娘打了个寒颤。
她看起来极为脆弱, 消瘦的形像是撑不起衣裳, 憔悴的面容几无血, 仿佛一阵大风就能将人给
倒。眉目间被愁所笼罩，站在那里, 显得局促而拘谨。
像是
绷得极的弦。
稍有风草动, 就会令她不安。
萧窈看她的张, 回向慕怆：“不必守在这里。我能应付。”
崔循临行前特意将慕怆留来, 看顾她的安危。有学
遇刺的前车之鉴在, 慕怆这次尤为谨慎, 算得上寸步不离。
得了萧窈的吩咐后, 慕怆又看了一遭。
确保这妇人并无异样之, 依言退到门外，并未走远, 依旧屏息听着动静。
“坐吧。喝杯
茶
。”萧窈温和的目光落在她上，声音轻柔。
芸娘低声谢恩，小心翼翼落座。
她抿着温的茶，嗅着香炉逐渐散的安神香，不安的绪得以稍稍缓解。
萧窈将齐牧那封亲笔信又细细看了一遍, 不动声笑：“齐参军说, 若非经你提醒，他
那百余人
了叛贼设的陷阱, 只怕要悉数折在其……夫人忠义, 我该向你谢才是。”
芸娘连忙摇，手指不住
挲着瓷盏上的纹。
萧窈：“夫人不要谢礼, 却想要见我，是为何事呢？但说无妨。”
芸娘咬了咬
，苍白而
涩的嘴几乎渗血。
又喝了，似是终于拿定主意，抬看向萧窈，眸光颤动：“民妇想要用一个秘密，向您讨个恩典。”
萧窈压在信上的手轻轻叩了叩书案，目光
及那句“此妇有一夫婿，名成志，疑与叛贼勾连”，徐徐：“夫人请讲。”
“公主可知，此次疫病并非天灾，而是人祸。”芸娘的声音不自觉发颤。
她从有此揣测那一刻开始，便惶惶不可终日，日夜煎熬。如今说，除却惶然，竟也骤然生
解脱
。
芸娘大着胆，直视面前端坐着的这位贵人，却并未从那张温柔貌
的脸上看到想象的错愕。
萧窈对此并不意外。
她早就同崔循讨论过，这场疫病来得太过蹊跷，成了令天师死灰复燃的东风，背后决计少不了有人推波助澜。又或者，从一开始便是有人蓄意为之。
她不信鬼神，自然也不信什么能治疫病的符箓。
翻看天师从前那位教主陈恩的生平经历，他曾随着方士当过学徒，又在市井混迹多年，有些装神
鬼的小把戏也是理之。便如她从前用些小把戏，就能将王旖吓得魂不守舍。
只是这些理，将其奉若神明的信众是听不去的。
民生自煎熬，绝望之想要寻求
藉，是人之常。
故而萧窈在此事上，一直认为堵不如疏，若非执迷不悟之徒，不必斩尽杀绝，否则只会令矛盾激化得愈发严重。
“我虽有此揣测，也调拨医师、药材前往疫区，却还不曾寻到破解之法。”萧窈将姿态放得愈低，柔声，“夫人从何得知此事？”
“我有一夫婿，他，”芸娘死死攥着衣袖，指节泛白，“他昔年误歧途，曾为天师信众。”
她说不“叛贼”二字，向着萧窈磕了个，恳切：“但我敢以命担保，自天大定后，他循规蹈矩，未曾过任何坏事。”
萧窈：“我信夫人所言。”
“早前有一刀疤脸来寻他，想再拉拢他伙，他也为着我与孩回绝了。”芸娘回想旧事，
忍泪意，“是后来起了‘疫病’，孩早夭，我亦病得厉害。他为了给我换取救命的符箓，才又趟了浑……”
她话里话外，尽是辩解回护之意。
萧窈无声叹了气，已然能猜到芸娘所求的是什么，有些心
，却又对所提及的这个“刀疤脸”生些警惕。
从前陈恩在时，
得他信任的九名心腹被教众尊为“
生使”，大半死在崔循手。前些时日在湘州
面，当诱饵引晏游陷阱的魏三便是侥幸活来的一个。
萧窈曾在陈年公文见过他的画像。
便是个
壮的刀疤脸。
若当真如此，想来芸娘那个名叫“成志”的夫婿也非寻常人
，才值得魏三亲自拉拢。
也正因此，在他与魏三一同离开清溪村后，天师信众才会对其家人多有照拂。
芸娘病好转后，以为神迹，初时对此恩
德，还曾在官兵搜寻抓捕时，为他们传消息遮掩。直至偶然间听到的一场对话令她生疑虑，才慢慢觉异样。
“……这场疫病，是被蓄意散播开的，他们把这个叫，
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