这是扯谎，谁不知
姜家尚在
孝
，怎么会张罗打鼓地过节，有什么可忙的？红药也猜到，大概是和时修吵得厉害了，不然他也不会病得如此。料想西屏人虽不来，必定挂心，便将时修的病
细细说给嫣儿听。
午间时修醒来，隐隐听见嫣儿的声音，心里倏地一阵牵痛，却没叫她，只等她走后才问红药，“嫣儿是不是来过？”
红药来给他倒茶，“和周姑娘一来的，周姑娘来瞧你，怕有不便，就去姜家请姨太太。”
但西屏没来，他心里萦绕着苦意，说不明不清，却止不住挂念。挂念一阵，又想到陈逢财，便又责怪自己，思绪千回百转，总逃不过一份
疚羞惭。后来索
从床上起来，要红药拿来纸笔。红药在旁研磨，不大认得字，只当他是写家书，谁知又看见“因病乞
”四个字。
晌臧志和归家，她便走
厨房旁边的屋
里，问那四个字是什么意思。
臧志和忙放刀，去把门阖上，“这信是写给姚大人的？”
“我看是，‘府台’这两个字我是认得的，可是‘乞’是什么意思？”
“就是辞官的意思。”
红药眉
一皱，“他要辞官？这还了得！这信八成是要叫你送去馆驿，你别替他送，叫老爷太太看见了，岂不要气死！”
臧志和连连
，也揪着眉，“大人好端端的，为什么起了这个念？”
红药隐隐觉得是和西屏有关，朝窗
上一窥，拉臧志和在桌前坐，“我要请你帮个忙。”
他脸上一红，“什么事你只
分派就是了，帮忙不帮忙的，岂不见外？”
“你上回说老陈叔是个练家，可姨太太从前说过，老陈叔先是在码上
挑夫，挑夫的习武
什么？我觉得怕是假话，你得空暗里到码上打听打听到底是不是，老陈叔的大名叫陈关，”
“姨太太什么要扯这个慌？”
“我也不知。”红药握着帕的手扣在心
，“不过自从你上回说过后，我暗里留心，总觉得老陈叔这个人不简单，姨太太从前说他肩膀上受过伤，昨日玢儿告诉我，看见老陈叔背上有许多伤疤，一一的，整齐排列，不像是一般的抓伤。”
排列整齐？那可真不像是意外留的。臧志和仔细回想，的确蹊跷，老陈叔几乎从不在他和玢儿面前
。
说这么的天，男人家少不得在井前解了衣裳随便搽洗，可老陈叔却从不“随便”，难就是防备上的给人看见？
红药嘱咐：“这事你自己暗查，不要和二爷说。”
“为什么？”
陈老丈是西屏的人，他上有鬼，不就是西屏上有鬼么？事又还没
清楚，时修与西屏此时不知闹什么别扭，这时候去说这些，岂不令他们之间多生嫌隙？
不过他不懂儿女
的繁脞，她只好嗔他一
：“没证据的事你去说什么？亏你还是个捕呢。”
臧志和只得呵呵一笑，换过衣裳，绕去东厢看时修，说起那陈逢财的案，少不得抱怨周大人。时修听到陈逢财这名字便良心难安，将写的那封辞官书递去，叫他明日一早送去馆驿。
臧志和握着那信，假装不知，仍笑呵呵说陈逢财，“他老婆这几日常在衙门外哭，看见
去个人就问杀陈逢财的凶手是谁，周大人好生不耐烦，要不是怕在大人这里落话柄，只怕早将那妇人捉去打一顿了。大人，您又不是不知周大人那德行，指望他还陈逢财一个公，只怕是指望不上了，这案既然是您办的，您可不能半路撒手啊。”
时修咳了几声，笑意惨淡，“这案要不是我办的，陈逢财只怕还不会死呢。”
“这是什么话？”臧志和稀里糊涂走过来，“那陈逢财死了和大人有什么相？总不能说是因为大人查案，才迫得凶手杀人灭吧？那要这么说，天的恶事岂不是都不能问不能追究了？”
时修抬看他一，仍是苦笑。
臧志和又：“人既然已经死了，大人再放着不问，岂不是纵容凶手逍遥法外？大人可不是会借病躲懒的人。”
时修还是不言语，倒了盅茶衔在
边。臧志和窥着他面
忖度片刻，笑着坐来，“大人心里是不是已经知谁是杀陈逢财的凶手了？”
时修无奈笑：“我怎么会知？又不是神仙。”
“那您怎么一都不好奇？这可不像您，您从前在江都的时候，不是本府的案都喜
问喜琢磨。”要不是
有答案，他才不会久病不急，不单不急，这几日还连问也不问。臧志和越想越觉得是这理，松懈地坐来，“大人到底是大人，足不就将案琢磨明白了。”
蓦地说得时修一怔，对啊！他连尸
都没看到，凭什么认定是西屏杀人灭？！靠理之的推论，说白了，不过是自以为是，自己怎么犯起这个忌讳来？真是该千刀万剐！即便是遇到西屏，也不该使私左右了判断，一味信任和一味怀疑都是不公正。
他倏忽间明白过来，对着臧志和一笑，拍着他的胳膊，“臧班，我发现你这个人有时候比我聪明多了！”
臧志和以为是在讽他，不好意思地笑了笑，“我哪里敢和大人比，大人要是知凶手是谁或是有什么要
的发现，就赶告诉我吧，省得我这几日日思夜想，吃不好睡不好的。”
“我真的不知。”这般说着，心里稍微松了气，登时摒弃先
为主的念，
打起些
神，将桌上的一东西都收了去，拿了纸笔来，“你把发现尸附近的路径画给我看。”
臧志和片刻画好，指给他看，“这稻田就在官旁边，这条小路就是咱们往清河堤上去时常走的那条路，我想了好几天，凶手为什么不选择在去清河的这条小路上动手？这条路上的人烟比官上更少，动起手来岂不更便宜些？”
时修记得那条小路，两面都是树林，人烟稀疏，往前行几里，穿过林间，路旁有一片偌大的田地，田地便是正在修缮的堤。这么一看，在那林间小路上杀人，的确比在官上杀人更便利，除非凶手就是有意避开在小路上杀人，或是凶手等不及行到小路上去就动了手。
“姜三爷这几日验尸，验什么来没有？”
“没什么新的发现。”臧志和摇摇。
时修盯着那图，纸起笔来顺着南
门往前画，“当日宝和堂的人说他抓完药就走了，那时候是还未到巳时，他从南门来，行到这岔路不过七八里路，大约只要半个时辰，而他是死在午时，差不多有一个时辰是对不上的，那这一个时辰，他在哪里？”
臧志和猛地一拍脑门，“对啊！我怎么就没想到这一个时辰的事？这一个时辰里，他会不会是和凶手在一起？”
时修对着蜡烛凝眉，“明日你带我到宝和堂去，我倒要看看，从宝和堂来，这一路上都经历了什么。”
臧志和
兴之余，又怀着担忧，“大人，您的不要吧？”
“死不了。”时修丢这一句，又拿起那路线图端详起来。
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