“至此我便回城到衙门等他，谁知等到
晌，却听人来报在官
分岔路旁的稻田里，发现了他的尸
。我赶过去时，臧班
已经在那里了。我随即初步检验了尸，他是午时之间死的。”
西屏望向他，轻轻皱着眉，“这么说，他是在和你分手后回家的路上给人杀害的，那你和他分别时，可曾看见到什么异样？”
南台摇，“我是看着他朝官上走的，没什么异样啊。”
那茶社离发现尸的地方，约莫七八里路程，谁知这路上到底又发生了什么？西屏坐在榻上呆想半日，忽然问：“你说他在和你谈条件的时候，曾说过‘别人’？”
南台回想须臾，笃定地
，学给她听，“他
气有气恼，说：‘别人，哼！我看靠不住！”
“他说的这个‘别人’会是谁？”
“也许只是随一句抱怨，意指亲戚朋友靠不住。”
西屏缓缓
座起来，“我看不像，我倒觉得他这个‘别人’是确有其人。他既然承认当日到
尾山去就是为杀你二哥，可他
本就不认得你二哥，是怎么知你二哥当日会从尾山经过呢？”
南台恍然大悟，“二嫂是说，是有人指使他在尾山路上伏杀二哥！”
她着，“这是杀人灭。”
此时窗外已不见一丝光亮，犹如整片碧青的天重重跌在时修心上，摔得一地支离破碎，沉痛不堪。陈逢财的死是杀人灭，他立刻也得
这结论，顿觉昏脑涨，
前一
，坐在榻上。
臧志和见他脸
白得惨淡，以为他是为病所累，忙要搀他回床上躺着。他却抬手阻拦，低垂着脑袋，“你接着说。”
臧志和只得收回手，站在一旁，“姜三爷检验过，人是今日午时间死的，遭人用钝
在额前脑后砸了多回，再细致的，要等明日验过才能知。”
说着坐到榻上来，够着脑袋看时修的脸，“上次大人说曾有人告诉陈逢财姜
平的行踪，我在想，会不会就是此人杀人灭？”
时修声音消沉得险些听不见，“有什么据么？”
“我在想，这陈逢财是芙蓉庄的人不错，芙蓉庄的人对姜家也的确是存着怨恨，可这陈逢财不过是个村夫，连姜平的面都不曾见过，他就是想杀他也没那个条件。也许是另有人指使他，而且告诉了他姜平的相貌衣着，叫他到尾山去伏击。如今官府重查此案，这两日我们又在芙蓉庄一带走动，这个人一定有所察觉了，怕陈逢财落
咱们手
把他给招来，所以就杀了他。”
那自顾说得是，可这时修却是阖着苦笑。
“难我说错了？”
他缓缓睁开，浑
的
神给
去大半，人仿佛是个空壳
，里在嗡嗡作响，一片混
。杀人灭不错，可有杀人灭的动机的，不单是陈逢财的背后主使，还有别的人。
他不
想到西屏，可她却是个
障
影，不受控制地浮现在他心里，使这颗心暗了。但他还是什么也不敢对人说。
臧志和等了会，又问：“大人明日要不要到衙门去瞧瞧尸？”
他久不作声，枯坐在榻上，脸惨白得像个死人。恰好红药端了药
来，喊他吃药，他仍不作理会。这二人只好面面相觑一会，告辞去。刚走到廊，就听见屋里啪地一声，什么东西摔碎了。
臧志和要回去，被红药拉住了，向他摇了摇。
这夜里，时修梦到那素未谋面的陈逢财推开这扇门，额上好大个窟窿，不断有血从那窟窿里淌来，蒙住了他的五官。时修虽没能看清他的脸，但仍能
到他绝望的目光，如同千刀万箭扎在他上，将他痛醒。
后半夜就再不能睡了，在黑暗熬来了鱼肚白。西屏这日也来得很早，他坐在榻上听到她和红药说话的声音，如往常一样温柔轻盈，仿佛有一只冰冷的柔
的手掐住了他的脖。
她推门来，看见榻上的黑影吓了一
，“你怎么起来得这样早？好些了么？”
她走去跟前，抬手便摸他的额，摸到一片冰冷，“怎么这样凉？”摸他肩上，只穿着单薄的衣，她便嗔怨，“这几日夜间也凉起来了，你怎么不披件衣裳？”
她去寻蜡烛上，他却声阻拦，“不要灯。”
那嗓音沙哑得异样，西屏不由得从心里打了个冷颤来，“为什么？”
因为他怕看见她的脸，那是面镜，会返照他自私的面容。他想了一夜，仍不能替她与自己开脱，他这回装聋作哑赌她本
善良，其实不仅押着自己的良心，同时也押着他人的命。他赌输了，自然也带累了别人死于非命。
幽暗
沉的蓝雾，他抬起脸，西屏看见他血丝遍布的睛，后
了一步，“好端端的，你怎么了？”
“你知不知陈逢财死了？”他冷冰冰地问。
西屏把手藏在袖攥
了，壮着胆反问：“陈逢财是谁？”
旋即听见他泠泠笑了两声，半黑暗，他的目光像冬天的河
浸过来，“我不信姜南台没告诉你。”
很一段沉默僵持，她嘴角微微一动，和往日一样装痴作傻，“告诉我什么？我这几日天不亮就到这里来，天黑了才家去，成日全心全意只陪着你，别的事
一概都没理会。”
时修看见她给月光映白的脸，觉得她那微笑是结在
上的冰，有无限的寒意，洇得他心灰意冷，“那我来告诉你陈逢财是谁，他就是去年现在尾山的那个假樵夫。”
“是么？”西屏到自己的
咙有些颤抖，“他怎么死了？”
“有人杀人灭。他在尾山看见了杀死姜平的真凶。”
西屏心里早知答案，却不得不装作意外，“你怎么知他不是真凶？”
时修扶着炕桌站起来，穿着靛青的绸衣，看不清他的脸，完全是个黑影，朝她一步步压迫过来，声音平静得似乎没有绪，“他当日拿了把斧
凶，可姜平上没有任何斧造成的伤，只有一个解释，就是有人捷足先登，抢在了他前令姜平坠山崖。”
他忽然伸手，手上捻着那羽
，月也只是个纤的影，“我一直在想这羽为什么会现在尾山，后来我想明白了，是有人在林里放鹰。鹰突然飞去，惊了姜平的快
，而那路旁的树又刚好被人推倒了，所以才使连人带，算无遗珠，都跌了河。这一切，都被那陈逢财看在了。”
西屏听得心里直打鼓，不由自主地往后退了两步。不过顷刻一想，为什么要给他吓到？陈逢财已经死了，现今没有人或
证能证实陈老丈曾现过在尾山。于是她又顺手抓住了案沿，使自己不必慌。
他也停住脚步，隔着半步距离睨她，“我还记得，姜平当日离开陆三集的时候，曾对娄城和陆严二人说，他家
妻在等他吃饭。我想他不至于在这
小事上扯谎，何况要不是有人在等，他又何必在那
仄山路上跑得那么急？不过我很奇怪，六姨一向和姨父不合，他门在外六姨
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