他有耐心等着，转
又说回正事，“您方才是不是怕我问那四姨娘，为什么姜丽华有打算却不和她说？”
西屏瘪瘪嘴，“你要是问这话，就是戳姨娘的肺
。五妹妹活着的时候，一向都是
结太太，怕太太不
兴，平日面上还刻意和四姨娘疏远着。你倘或问她，她想起来不是更伤心么？自己生的女儿为了讨好正太太，都不肯和她明面上亲近。”
“你们太太的肚量就这样小？”
“也不单是怕太太，四姨娘
低，家里都有些看不起她，五妹妹想是怕人家也轻视了她，所以才这样。”
时修笑着鄙夷，“看来这位五姑娘，还是个识时务的人。”
说话各自回房，西屏还未
门，听见裘妈妈在里间和嫣儿嘁嘁唧唧说话，隐约听见什么“男女有别”“不是亲的”这类的字
。心
猜想，大约是在说她和时修。好嚜，南台还没防完，又要匀份心来盯着她和时修。
她且不去，就站在门外，盯着那正墙姜
平的牌位看，渐渐歪着一边嘴角岑寂地微笑，目光全是凉丝丝的蔑视的意味。
那裘妈妈走来，看见她静悄悄立在门外，吓了一
，“
是几时回来的？”
西屏微笑，“刚回来。”说着捉裙屋，“妈妈怎么不歇
觉去？”
“小丫们都去歇了，我帮着看看屋。”裘妈妈又跟着来，试探
：“和小二爷去园里逛去了？”
“吃了午饭，去走走，克化克化。狸
还没好好逛过咱们家这园呢，我顺便领他四
逛逛。”
嫣儿见她不冷不淡的神
，又虑着裘妈妈方才抱怨的那对话，怕她们说着说着要吵起来，只怕连累到自己，便又溜了。
裘妈妈一看屋里再没别人，便去倒茶，“听说小二爷和是同岁？”
“嗯。”西屏望着她笑一笑，“怎么了？同岁不同辈。”
“既然同岁，依我看，还是应当避忌着
，到底都是年轻男女，又不是血亲。”
西屏笑：“他初到咱们家，我是他的姨妈，我不照他，谁照他？我是不怕什么闲话的，要是谁怕，就还把我赶去江都县一阵好了。”
先都以为她到江都去，是老爷太太借故赶她，可后来又
着她回来，可见老爷太太并没有那意思。裘妈妈忖度着，堆一脸笑，“说的什么话，您是这家的二，谁赶您？”
西屏懒得理她，借故：“我逛得累了，想歇歇，你去吧。”
裘妈妈忙答应着去，一扭便转去卢氏房，将时修和西屏走得近的话告诉给她听。
卢氏只一心防备南台，对时修，不觉得有什么要
，“那是她的外甥，又是
官的，他老还是咱们扬州府的府台大人，二难得有这么
面的一门亲戚，自然得时时奉承着。这没什么，随她姨甥两个去，你倒是要留意三爷，我看他这回从江都回来，就不如从前那么敬重我了，瞧，今早上就没来给我请安。”
说着，眯起睛，“别是他们在江都县的时候，了什么苟且的事——”
“我看不像。”裘妈妈挨过来：“二待三爷还是那样客气。”
卢氏把眉
抬一抬，自想须臾，又不胜其烦地摆摆手，“算了，随她去，反正再往后，也不归咱们家了。”
裘妈妈听这话里仿佛有些隐意，没敢问。当初要她散布西屏与人私通谋杀亲夫的谣言时，她心里就觉得不对，哪有这样污蔑儿媳妇的？她们几个要好的婆私揣测，大约是给西屏拣好了人家要她改嫁，怕她不答应，所以先想法将她的名声
坏了断她别的路，这一招叫作釜底
薪。如今可见，多半如此。
卢氏后知后觉失了言，谨慎地瞥她一，“你是家里的老人了，可要住嘴，别什么该说不该说的都去
说。”
裘妈妈赶忙答应。
卢氏又问：“那位小二爷除了去衙门，都在忙什么呢？”
“我好像听见他问一些五姑娘的话。”
卢氏本来在浇几上的一盆月季，闻言顿住手扭，“怎么想起问五姑娘的事？”她自己蹙额一想，想明白了，“噢，他是刑狱推官，想必死人的事经不住好奇。”
那一旁于妈妈攒着老眉上前来：“五姑娘的死因当初查得清清楚楚的，现在又问什么？不会是二撺掇着，想借当初给五姑娘定亲的事，赖太太亏待女儿？”
卢氏把浇
的铜壶递给她，一面忖度，一面走去榻上，斜上看她，“不会吧？那都是三年前的事了。再说李家的婚事有什么不好？我自己的亲女儿还是招的个乡小上门呢！李家好歹有些家底，怎么能说我亏待她？更何况，二就这么恨我？要说有人撺掇，我看倒像是四姨娘撺掇的！”
那于妈妈睇了裘妈妈，裘妈妈识趣地退去，她便放心地怪罪西屏，“二嚜，您别看她那个人平日里不吱声，不知底有多少
呢。就说我那女儿，好端端去江都县服侍她，怎么只得个冷冰冰的尸首送回来？”
卢氏暗暗一想，看她一，“你这是多心，二是不言不语的，还不如大呢。”
于妈妈怕说多了反而叫人以为她是为如眉的事在记恨，改劝：“听说小二爷办过几件悬案，如眉的死，也是他缉拿住的凶手。依老看，还是不能掉以轻心，别叫他把从前四姑娘与五姑娘那些烂账倒腾来，到底于太太和四姑娘的名声不好听。”
卢氏心里另存着桩大事，稍一思索，只得：“那晚饭后你把二叫来，我嘱咐嘱咐她。”
可巧晚饭前，丁家太太打发人送来几样
致的南京菜，卢氏会其意思，有了人事已定的
觉，索
使人去叫西屏过来一用晚饭。
那去传话的丫说：“有一样
兰拌香
，丁家太太指明是给二吃的。”
这屋里刚摆上来晚饭，时修听得满雾
，不知那丁家到底和姜家是什么
，只是名姓地送菜给西屏吃，有些过分亲近的意思。
那丫去后，他趁势问：“丁家是什么的，到底和你们府上是什么关系？还的送菜来给您吃。”
西屏不以为意：“就是生意场上的世，丁家在山西经营铁矿。他家太太不知为什么十分喜
我，所以常打发人送东西给我。大约，是想认我个女儿吧。”
时修当了真，调侃：“竟不知六姨如此讨
辈喜。”
西屏仰着，有些骄傲，“那是自然，当年你外祖父就疼我疼得。”
他不屑地嗤了声，心里却跟着有些骄傲。
这碗饭只好自己吃了，吃到一半，见南台不知怎么又过来了。横竖他一个人吃着没趣，便叫他坐来一吃。南台倒是一请便坐，看样倒是专门来蹭饭吃的。
时修不禁轻声冷笑，“未必三爷房里不开饭？”
南台不搭他的茬，张顾着寻西屏，“二嫂呢？她怎么不吃？”
“她给你们家太太叫去一吃了，说是什么丁家专门送了菜来给她。”
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