此刻三个人各站一方，沉默得尴尬。
还是时修先打破僵局，“三爷有什么急事？”说话间他旋去榻上坐
，眉峰一挑，那双大
眶里泛着
慾的
红，脸上有慢洋洋的得意，“请坐说吧。”
南台缓慢
来，扫了背
在那角落里摆
的西屏，嗓音不禁喑沉，“我今早上在衙门里翻卷宗，的确发现了一件非同小可的事。”
闻言，西屏丢那盆兰走过来，顺手搬了凳
在榻前坐，“敢是和五妹妹有关？”
南台稍稍
，一不错地盯着她看，“自从二爷说五妹妹大约和谁私通之后，我去仔细翻看过当年的卷档，发现除了我验过尸之外，还有一个人也验过。”
西屏低着脸，避开了他审视的目光，“谁？”
“王婆。”
二人都不认得什么王婆，他继而
：“这王婆是个稳婆，五妹妹死后，尸抬去衙
存放过几日，我验过后，周大人又叫人另传了这王婆来验，那时我不知，可今日我翻到那一则卷档上写着，五妹妹已非
之。”
时修便问：“那这婆验的可有
？”
南台摇，“没有。”
这倒意外。西屏思忖一会，自顾自，“我明白了，一定是五妹妹和人私通，那两个月没行经，就以为自己有了，惧怕之，一时想不开，便投井自尽。”
南台也是这猜测，因问：“你们问过四妹夫了么？到底是不是他？”
西屏摇，“早上他和四妹妹才回来，当着四妹妹的面，我们没好问。不过我问及给五妹妹祭礼之事时，四妹妹很不
兴，言语里大有嘲讽怪罪四妹夫的意思，好像四妹夫和五妹妹之间真有什么。”
南抬迟疑着摇首，“这也不一定，四妹妹那个人你是知的，就连丫服侍四妹夫稍微周到，她都要疑心吃醋，也许只是她多心。”
“倒也是。我想着到章怀寺办祭礼，一向人多，四妹妹肯定是要陪在太太跟前的，届时狸
趁机拣个空，避开去问四妹夫。不论是不是他，也免得给旁人知，惹
些言语来。”
时修却翛然
座而起，“我去衙门一趟。”
西屏也跟着起，“你难要去问周大人？”
他笑笑，“那周大人既然请稳婆替姜丽华检验，可见他事先就看些不对来，兴许他知些什么。”
南台提醒一句，“我归家时，周大人也衙回府去了，你不知他府上在哪里，还是我带你去吧。”
西屏追到门上，心里只想，这一去，又赶不上午饭了，也不晓得那周大人请不请他们吃饭，那位大人可是一向只晓得刮别人的血
贴他自家的财。
我们姚家少不了您饭吃！
果然走到周府, 那周大人阖家正吃饭，拢共六
人，三盘菜, 只得一荤。听见人来报，周大人就叫将人请去书房等候，自己连忙端起碗稀里哗啦扒了几, 撂碗对她老婆说：“那一碗煨火
的汤不要倒, 留着晌扯个
面吃。”
他老婆“嗳嗳”地连声答应，端起他的碗, 把里剩的两饭菜都拨到自己碗。
周大人走到书房来, 捋着胡笑呵呵门, “难得，难得小姚大人肯屈临寒舍, 真令老夫蓬荜生辉啊。是不是堤上了什么岔？工房那些小吏是有些怠惰，小姚大人不要讲面, 你是府衙来的人, 只
骂他们, 我看谁敢不听！”
时修迎来打拱, “堤上一切顺利，请大人放心，我今日来, 是有一桩案想问问大人。”
“坐，请坐说。”周大人笑：“小姚大人不愧是刑狱官, 这回到泰兴县分明是为监察利，结果还是放不刑案。敢是在案库翻到了哪桩旧案, 勾得你心
了？”
“是有一桩人命案勾起了我的兴致，不过不是在衙门案库里翻到的, 是在姜家听说的，就是那姜家五小
姜丽华之死。”
周大人笑意稍滞，看向另一张椅上的南台，“这不是什么人命案嘛，姜仵作是姜家人，他是最清楚不过的，说起来当初还是他验的尸，这位五小本是失足坠井而亡，没有人杀她。”
时修笑着，“从当时验尸案卷和查访案卷上看，的确没有被人推井的迹象，所以我怀疑她是自杀。”
周大人端起茶来，瞅一南台，认同地，“是自杀！我看也是自杀，所以验清楚后，五小的尸
很快就送还了姜家，那些案卷也没往府衙呈递。”
“可这位五小为什么要自杀，周大人查问过没有？”
他呷一茶，咂了咂嘴，“既是自杀，那就是人家的家务事了，我也不好的。”
时修笑着摇，“不对，大人分明暗
过。”
“我过？”周大人笑着摊开两手，“这话怎么说？”
“大人曾请过一位姓王的稳婆替姜丽华验过，那王婆验明的结果是，这位未曾阁的小已非之。难大人不是想到了什么，这才请那王婆来替小验的么？”
周大人笑着捻着胡须，“小姚大人年轻，未经多少人事，所以不知，姑娘家但凡寻短见，多半是因
。我当时就是疑心到这，所以请了那王婆来，这也恰恰证实了姜丽华是自杀。至于她跟何人通，既无人来告，我就不好过问了。”
“这么说，大人也不知夫是谁？”
他只看向南台，“姜仵作是姜家的人，姜家的事他比我清楚，该问他才是啊。”
说话间，恰巧有个小厮来禀报，说是姜家打发了个掌柜的来，南台不由得站起，问过方知，是姜家米行里的田大掌柜，特来
涉前些时说的那批预备的赈灾的粮
。
周大人呵呵声少陪，便自去迎待那田大掌柜去了。
时修南台二人只得随小厮府，在路上老远看见那田大掌柜，和周大人说说笑笑，并没上之分，好不亲
的样。
时修朝他们那远远凝着眉微笑，“你们姜家真是不得了，了不得，一个米行的大掌柜和周大人也如此亲密，看起来并没什么官庶之别。”
南台跟着眺望去，“周大人原就是个和气之人，何况我大伯乐善好施，泰兴县百姓对他赞不绝，
父母官的，自然也益发善待我们姜家上。”
“你们姜家乐善好施，怎么独独不肯善待我六姨？”时修乜着，一脸不屑，先一步跨了大门去，“我听说你那个二哥对我六姨动过手，要不是他死了，我们姚家须得和他算算这账！哼，他倒是死得很是时候。”
南台赶上来，在他旁边微微提醒，“二爷别忘了，我那位二哥，可是你的姨父。”
“姨父？”时修极轻蔑地笑一声，“我姚家在泰兴只有两位亲戚，一位是刘祖母，一位就是六姨。”
“看来二爷没听明白我的意思。”
时修顿住脚，桀骜不驯地睐他一，“你的意思我清楚得很，不过我的事，你似乎不着。”
那街上遍布炙的太
，时修先跨上
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