一个拥抱。
几度明几度暗, 终于
夜，只见淡月昏昏，薄烟袅绕, 顾儿过了晚饭时候仍不见西屏归家，渐渐急得如
锅上的蚂蚁。因与南台商议，叫他打着灯笼往鲁家去问问看。
南台刚走到门上来, 便撞见火急火燎赶回来的时修, 两个人不待近前，皆忙
声：
“你可看见二嫂？”
“六姨归家没有？！”
彼此一听, 脸
益发惊惶无措。时修两步上前, 一把擒住南台的手腕, “六姨可叫人传话回来？”
南台拧着眉，“要是传话回来, 也不必急成这样了！她
晌到鲁家去，未乘车轿, 只带着如眉, 我正要到鲁家去问呢！”
“不必去了, 我刚从鲁家回来, 他们说六姨没吃晚饭就走了。”时修急得在原地打转，绞尽脑
想着西屏还有什么去
，想得
昏脑涨也想不到。
她在这里并没有旁的熟识的人, 若她是给耽搁在哪里还好，就怕真如他担忧的, 是撞上了那心狠手辣的付淮安。他忙招呼门上小厮，“你们把家里的人都叫来, 跟着姜三爷外一条街一条街地去找。我回衙门召集人手。”
真是怕什么来什么，刚跨大门, 有个差役从黑魆魆的街上
来，“小姚大人，在前巷
里发现
女尸，刚死没一会！”
时修只觉
前发
，竭力定住神，“带我去瞧。”
那巷就在这大洛河街上，不过一里多路，时修却像走了十万里一般，步步沉重，心里
打着鼓，响得耳鸣。终于走到那巷里，只见臧班领着几个人，打着火把围在那里，他踟蹰着没敢上前，牙关打着颤，有些怕看那女尸。
片刻后终于狠心，夺了支火把，走上前去朝女尸面上一照，一闭，不由得大松了一
气。可那嗓里吊着的心刚落去，又猛地提起来，死的不是别人，正是那如眉！
他举着火把焦灼回，“还发现别的尸首没有？”
怪了，死人还有赶趟的不成？那臧班忙答，“暂且就发现这一尸
。大人何以这样问？”
时修顾不得答复他，急着令，“留两个人在这里，别的人先去搜捕付淮安，千万别叫他跑了。”
众人得令，一散开。南台接过一支火把，蹲在地上把如眉的脖摸了摸，“才死了不到半个时辰。”
“你先把尸首抬回衙
检验，我去找六姨。”
顺着往鲁家的方向一路走，地上
漉漉的，空气里弥散着洇
的
汽，嗅在鼻里是发冷。静得可怖，时修听见自己的脚步声，觉得一颗心是暴
在幽凉的月光，得厉害。
走着走着，从前路转的地方传过来三两声女人的笑，“要不是你们，我还不晓得几时能归家呢。”
时修止住脚步，直勾勾把那岔路
盯着，不一时便看见两只灯笼在黑暗
先转过来，后面跟着两男一女，虽看不清面容，那
影他再熟不过了，不是西屏是谁！
他此刻恨不得跪在地上叩谢苍天，心里的石陡然一坠地，简直恨得咬牙，便几步冲上去拽她一把，“黑灯瞎火的，您跑到哪里去了？！”
火光映着他满面怒气，从没见过他这样生气，西屏吓一，睛小心茫然地由他脸上，扇到那两个巡夜的人上，“先时雨，我在前一家药铺里避了会雨，碰见两位巡夜的官差，他们正要送我回去呢。”
那两个巡夜的认得时修，忙上前行礼，“小姚大人。”
时修
吁了几气，静了会，才对他二人说：“多谢二位，只
忙你们的去。对了，今夜衙门在拿人，二位在街上多留意着些。”
和二人辞过后，他冷慑西屏一，“走！我先送您回家，这么暗了还不见您回去，家里早成了一锅粥！”说话间额蹙，脸上难看得很。也不等西屏，扭自朝前走，又像刻意维持着那两三步的距离，好能听着她的脚步声。
西屏自提了盏灯笼，在后踢踢踏踏跟着，看他的背影，晓得他在发怒，心里盘算着，这时候还是不要惹他的好，故此没敢去搭腔。
走了没几步，冷雾渐散，墨云让大半个洗净的月亮，反映着石板路上
的洼，四里蛙声辄起，一个风雨动魄的夜蓦然变成了一个寻常不过的清凉夜。时修慢慢适应了这劫后余生的寂静，遽然顿住脚步。
西屏见他在前站住了，忙默契地追上来，站定面前，还在看他的脸，他却忽然把那条闲着的胳膊伸过来，圈她在怀里。
两个人都为这鬼使神差的动作惊讶着没说话，须臾时修便怀着破罐破摔的心
想，反正抱也抱了，再要撒开，实在虚伪，
脆将她更勒些，语气仍有些凶，“为你这么晚了不回家，我娘急得什么样！”
西屏本来要调侃：难
只有大
急？但听见他扑通扑通的
悍的心，到嘴边的话没能。
过雨是有些冷，她穿得又单薄，所以此刻十分乖顺地贴在他
怀里，突兀地想起那一年跟随她娘乘船离开江都的时候，那一湾仓惶茫然的江，将要把她载浮去泰兴，一个她从没听说过的地方。
她眷恋着舍不得从他怀里
，语气仿佛也有死里逃生后的
弱和庆幸，“如眉先回去了，难没告诉大一声我在路上买药？我还在那铺里等家里打发人来接我呢。”
时修一时没敢告诉她如眉死了的事，“买什么药？”
她顺手拧他那条受伤的手臂一，闷在他怀里笑了声，“你猜。”
“我才懒得猜！”他莫名又发起火来。
骤然听见有一阵铿锵有力的脚步声渐近，西屏顾不得生气，忙从他怀里来，站开了些。
朝前张望，果然看见一班人打着火把跑过来，是些差役。为首的不想会碰见时修，忙诧异地近前来打拱，“小姚大人，听说北岳门有人拦了一个形迹可疑的人，小的们正要赶去查看。”
时修因问：“鲁家那有没有人守着？”
“臧班留了两个弟兄在那里。”
“好，你们快去。”
西屏疑惑着看那些人跑过，掉过问时修：“敢是鲁家什么事了？我傍晚从他们府上来时分明还好好的呀。”
时修拽她一把，“先回家再说，这夜不太平。”
他握着她的胳膊，因为心有余怒，手上力不由得重了两分。她吃了疼，生了气，甩开他的手，打着灯笼快着步往前冲。
时修在后喊她：“您这会又急了？跟鬼赶着似的！”
西屏回鄙薄瞅他一，“有个小气鬼在赶我！”
“说谁呢？”他仗着
，两步撵上去。
西屏又快着跑几步，赌气间，两个人都将方才黑夜的拥抱抛在了脑后，谁都没提。
归家先去告诉顾儿，顾儿险些没起来，拽过西屏打量了好几遍，“亏得老爹爹保佑，你好歹没什么事，不然将来你娘问我，我怎么和她
代？！这么大晚上的，你到底哪里去了？吓得我，就要去报官了！”
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