西屏在对过暗窥她面
，晓得这事
是不甘又没奈何。她嘴角里藏着个笑，心里想，叫时修打一辈
光
也没什么不好，正好她此时有
见不得他娶妻生。
倏地一声雷响，轰得她
颤了颤，觉得是
了什么伤天害理的事。恰逢如眉走
来，自撑了把伞，又拧着柄黄绸伞，说是怕她吃了午饭犯困，接她回去歇
觉。
她正有亏心，仿佛有什么愧对顾儿的，急着要逃跑，便不顾
雨，跟着如眉告辞
去。
雨得小了些，不然如眉也不会来，西屏睐她一
，因问：“红药呢？”
如眉
气不满，“她吃过午饭说上不
快，睡觉去了，我看她是躲懒。”
要论躲懒，谁躲得过她？西屏心冷笑一阵，好像故意要趁今日红药上不快，她没有可推使的人，找些事来支使她，“那日在鲁家借的鲁大
那条裙，可洗了没有？”
“早晾
收起来了。”
“那好，一会雨停了，咱们还给人家去。”
如眉诧异地将她睇住，“这时候？我看真是闲得发慌，这个天还要往外
跑。”
“正是这个天闷人，才要去透透气。”西屏作对似的回望她。
这雨到近晚饭时候方停，天还是
沉沉的，随时准备再对人间有一场袭击。时修待要趁着间隙里归家，好巧不巧，那臧班却走了来。
时修见他像是有话不好说，便支开了吴文吏，堵留他问询，“可是在鲁家有什么发现？”
臧班近前来，“那付三爷倒没什么，没见他门。只是今早上，我看见他老婆坐了
轿去，我想着奇怪，看天分明是要雨，她早不早晚不晚的，是要赶着到哪里去？所以我就跟了去，发现——”
时修回过来，“发现什么？”
“她去了鲁大人家另一所宅里。”
那宅在广林街上，鲁大人有钱没
使，早年在那里另置了一房产，平日专用来迎待些外地来的有脸的官员。时修看他吞吞吐吐暧昧的样，便猜
：“是不是鲁有学也去了？”
臧班笑了笑，“两个人前后脚的那门，这会还没见来。”
时修款步走到门前，仰歪着廊外的天，“门一趟，赶上雨，倒是个可以在外逗留的由。巧了，我看这天还要雨，咱们也借这个由，绊一绊鲁大人的脚。你派个人去县衙请鲁大人来，就说是奉府台大人的令，再另带几个兄弟，随我往鲁家一趟。”
那臧班
跟在后，“大人这时候要搜检鲁府？府台大人知不知？”
时修便走去值房告诉他爹一声，姚淳虽未言明什么，也暂且留在衙
，代他周旋那鲁大人。
这时候恰值晚饭，又因雨，街上早空了。
云错开一些，从那罅隙放几束夕
，那金在空
的街巷显得一
如梦似幻的悲哀。
西屏看一廊外
断难断的暮，回向霓琴一笑，“我该回去了，一坐就忘了时辰。”
那霓琴因鲁有学与婴娘双双不在家，心正有些哀然，听见她要告辞，更觉寂寥。便诚心款留，“时辰还早呢，只不过有云压着，瞧着晚而已。姨妈请再坐会，在我家吃过晚饭再去不迟。”
西屏又给她拉回屋里去，只得罢了，“怕搅扰了你的安宁。”
“我这里就是太安宁了，正要有人搅扰才好呢。”
“我来这一晌也没见付三，她不在家？”
霓琴鼻里失意地哼笑了声，“早上就去了。我们爷，也不在家。”
两厢里默然来，适逢那付淮安走了来，原是来问鲁有学归家没有，他若回来，婴娘也应当要回来了。不想西屏在这里，看见她，脸上带着丝错愕上前作揖。
西屏起还礼，因笑：“雨后在家坐得发闷，想起那日借了鲁大的裙没还，就借故来走走，没去问付三爷和三的安，是我失礼。”
正好有一缕斜从窗
外折在她脸上，使这笑分外扎，想不看也避不开。
有的女人是这样，
在骨里，浪在眉目间，每个动作都散着诱人的风韵。不
她有意无意，付淮安心登时替那素昧平生的姜二爷
到些不平，他才死了不到一年，他年轻貌
的遗孀就在这里对别的男人眉开笑。
西屏因见他来了，不肯久坐，又说告辞的话。那霓琴款留不住，便要相送。西屏一味推辞，“你坐着吧，你这里
上就要开饭了，懒得再去惹些
汽。”
霓琴只得托付淮安，“表姑爷，你既要回房，顺便代我送一送潘姨妈。”
付淮安引着西屏一路来，不大有话说。可闻到她上的香，像无形藏着枚
钩，总勾起他想搭话的念。这念越是捺不住，心里越是鄙夷着自己。
却是西屏先开，“我听大说七
上有些不好？”
“没什么大碍，就是午晌淋了雨，着了凉。不知姨妈来，不然她该来问安的。”
西屏笑笑，“就是怕劳动她，所以没叫大去告诉。这会要走了，我去瞧瞧她去。”
既然这会都要走了，为什么又偏要去瞧？付淮安只觉这是个捱延的借，女人很擅
东拉西扯，却不
正题，这是她们一贯勾引人的伎俩。他睐她一，她脸上带着
意的微笑仿佛将他心里的火起来，烧得人很是闷燥。
西屏去看七，见她
神不好，也没有多说什么，来后反而和付淮安说了几句，“你哥哥的得真是
贴，给你当妹也是有福，难得一见你这样细心的男人。”
付淮安面上只谦逊有礼地笑着，暗地里却一字一句细咂着她的语气，一切声调的起伏他都没放过，总觉她的话里别有绪，轻轻地抚着人的心，使那心发
，得恨不得一把掐死她。
走到门上来，不见她的车轿，因问：“姨妈是走路来的？”
西屏滟滟地笑着，“本来就为来散闷的，坐在车轿里，岂不更憋闷得慌？”
“那我叫人
车送送您？”
西屏笑辞，“不必了，趁天没黑，我还是走回去。多谢你。”她走去几步，又回，见他还站在门上，便朝他挥挥手，“你快去吧，别妨碍你吃晚饭。”
行动间，有枚香包从她上掉来，她像没察觉，仍领着丫朝空的街上走。付淮安犹豫片刻，走去拾起香包，凑来一嗅，暗香扑鼻，侵肺腑。
他在门上站了片刻，望那街，不知是望西屏还是望婴娘。反正世上的女人，都是一样。他的睛如同这天，逐逐黯来。
谁知天会倾颓得这样快，想是又要雨，如眉心里发急，抱怨西屏走得慢，“还只这样慢条条的，我看又要雨了。”
西屏仰朝天看一，乌云层层叠叠，像望不到底的一江，整个世间就是江的底，压着人往沉。她却在这郁
的天空底没所谓地笑了笑，“雨怕什么，午间过那场暴雨，这会就是，想必也不大。你不是带着伞么？”
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