那七
福
还礼后便把脸低
去，不敢多看他一
。婴娘却故意端
嫂
的架，明目张胆盯着他看个不调，一面赞不绝
，“几日没见，二爷愈发
神了，怪不得舅舅常说二爷是扬州府年轻人里数一数二的人
，要才有才，要貌有貌，依我看，就是天上的神仙也比得。”
说着，把嘴稍微一噘，有些嗔怨，“可是二爷，你怎么也不往我们那里去？你和表弟不是多年的朋友？听说从前还常来常往的，怎么近来倒不去了？难
是听说我们在那里，烦嫌我们，不肯去了？”
莫说时修，连顾儿也听一
疙瘩，忙来搭话，“他近来问一桩案，有些忙，和他爹一样，心里就只有公事，连我也不放在心上。”
恰见雨停了，云开雾霁，散片太
来，她有意将时修和七支开，免得婴娘在这里这些轻浮态度，“时修，你领着七到园里
逛逛去，我们这园虽不大，也有些奇
异草。”
时修虽不
愿，更不愿在这里应酬这婴娘，因此应承一声，请了七去。
好在这七怕羞，一路上只
低着脸，不敢多话。他也只他的神，一走，一想着案。
不知走到哪里来了，忽闻七惊呼一声，指着他的胳膊，“二爷，你袖上怎么有血？敢是伤着了？”
是伤渗来的血渍，只一
，时修懒得它，“不妨碍，一小伤。”
“是给贼人伤的？”
时修只稍稍，仍只往前引路，走到哪里也不留心，走到哪里算哪里，只盼着他娘和西屏早同那婴娘周旋完好送客。这七到底生得什么模样他也懒得细看，好像他领着的不是个青
年少的姑娘，只是
行尸走
。
那七见他背影漠然，心里失落，在后思忖须臾，赶了两步上去，低着：“二爷想是烦我们今日来打搅？”
“没有。”
“我原想着不该唐突来的，可我三嫂——”七犹豫该不该说，唯恐时修误以为他们付家的女人都有不端庄不自重，只好说了，“我三嫂就是那脾气，嘴快心直的常惹人误会，她没什么坏心，就是
。”
时修不好置喙，只轻蔑地笑了声。
偏有个丫寻到园里来，说婴娘要告辞回去了。七心
不免生怨，还不是她嫂见她和时修闲逛，有些妒意，所以来搅扰他们。
婆家来人了。
西屏辞不过，只得依从。
隔日顾儿使人将时修院里的东厢房收拾来，打发人
了车
往馆驿将南台接了来。来的却不单是姜南台一个，还带着个丫，叫如眉，细
的瓜脸，瞧年纪二十上，是姜家特地打发来服侍西屏的。
原来这如眉是西屏房里执事的人，怪在当初西屏来时她没跟来，这会又来了，不知姜家到底是周全还是不周全？
顾儿心正奇，那如眉便解说：“亲家太太有所不知，当初我原是要跟着来服侍我们
的，可我们说，好些年不曾和亲家太太联络，不知您府上形如何，怕人多多地来了，您这里不便宜，所以就没许我跟来。我们老爷太太在家思来想去，还是怕跟前没人服侍，便趁三爷到江都县，打发我跟来了。”
原来没人随侍是西屏自己的主意，怪不得，想那姜家富甲一方，就算待媳妇再不好，也不至于慢怠至此。
顾儿心明了，伸手越过炕桌，搡了西屏一，“你也顾及太多了，还怕我这里没有床给你的丫睡啊？”
西屏只浅笑：“就怕带来的人多，愈发扰得夫不得安宁，所以没带。”转轻轻一蹙眉，问这如眉：“你来了，屋里谁照着？”
“屋里自有老妈妈照看着，自从咱们二爷过世，屋里也没几多事，上月走后，太太又叫裁了两个丫，更
净了。”
西屏也没有不
兴，从前那屋里人多嘴杂，常日闹哄哄的，往后反而清静。至于裁去的是哪两个丫，她也不关心，只转问那姜南台：“老爷太太可好？”
南台在椅上坐了半日，只是姚淳顾儿与他客了几句，总觉得尴尬。终于听见西屏问他，他神缓和地笑了笑，“大伯好，只是来前大伯母病了两天。大伯和大伯母嘱咐，叫二嫂不要惦记家里，只放心在这里散两个月的闷，到了夏天家自会打发船来接。”
“太太得的什么病？”
“清明时候天冷，染了风寒。”
她那位婆婆一向
健，折腾起人来更是神抖擞，难得病这一场，西屏不得不表示关心，“那可要认真找个好大夫瞧瞧。”
“我来前已经见好了，想必没甚妨碍。”
那南台一面答对，一面觉得异样，好像他二嫂一到这里便斩断前，和姜家全没了关系似的，待他不像家人，倒像个不大熟的客人。
尽她从前也一向是刻意疏远着他，但他从未习惯过，常年如鲠在
，常年
语还休。好容易这回同在异乡，他拿耐心，等着她细问家形。
谁知西屏问到此节便懒得再问了，转和时修说：“狸
，三爷住在你院里，可要搅扰了。”
时修好半晌没作声，在凳上冷旁观。说起来叔嫂间是该避着些，可疏远太过，反而有此地无银三百两的嫌疑。可见姜家上待西屏不大好，所以西屏自然也不亲近他们姜家的人，连那丫如眉，她都待她淡淡的。
他故意作十分孝顺的样，
他娘的话说，好叫姜家看看，不要欺她娘家没人。便从丫案盘里亲手接了茶，捧给她，“六姨尽放心，我虽不成
，也晓得尽地主之谊。”
难得他今日乖顺得不像他，她想笑又没笑，瞅他一，埋吃茶了。
一时叙毕，各忙各的，西屏领着那如眉回房安置，叫了红药到跟前来，和和气气地和她笑说：“这是我的丫如眉，这番初到江都来，恐怕不懂规矩，要是闹什么笑话，你可千万担待着。”
红药自没什么说的，与如眉客气了两句。那如眉却把额心暗夹，不大理她，自去西厢归置自己的行李。
未几拾掇好了回正屋里来，不见红药在跟前，少了拘束，就有些没上没的样，自顾将一间屋里里外外细看一遍，“原来的夫是扬州府台，既是这样大的官，先前在家时怎的不和家里说明呢？老爷太太还当亲家太太家里是什么破落
呢，在家里挂着心，生怕在这里过不好。”
西屏低着吃着茶，在茶碗溜了她一，落盖笑了笑，“许多年不曾来往，我起初也不知。”
如眉有些不信，微嗤了声，也不怕西屏听见。就是姚家着府台也没什么，姜家认得的官还少么？小到泰兴本地县令，大到京二品三品的大人，谁不望着他们姜家的钱？这年，钱多起来，那份量未必不能压过一
乌纱帽的份量。
她转完这屋，觉得不如家奢华，脸上有悻悻的，“这屋里就那个红药伺候么？”
“我是客，怎好多劳累人家的丫？”西平搁茶碗，半笑不笑地盯在她脸上，
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