西屏窥着他那张满是不
愿的脸正偷笑，顾儿又扭
和她
：“我就不去了，她是晚辈，又不是亲戚。我只预备些礼，你替我捎去。”
她有
为难，“论理我也是
辈啊。”
“你和他们年纪相仿，又没所谓这个了。”顾儿一面附到西屏耳边，
睛贼溜溜地瞅着时修，低声说：“你替我盯着他，叫他好好和人家七
说话，不许又把人冷落在那里。”
嘴在他
上，谁还能
他不成？西屏心
这样想，面上还是。
一时从那屋里
来，太
艳艳的，又还不至于
，两声三声雀儿叫，越走
园
，越是叫得密，叫成个天罗地网。
还不到分的时候，时修走在她旁边问：“我娘鬼鬼祟祟和您说什么？”
西屏斜吊着，故意板着脸，又有一笑意憋不住从睛里
糊糊地
来，活像个上年纪的大人在吓唬孩
玩，“哪有这样讲你娘的？属实不敬不孝！”
也许她常常刻意端辈态度，是因为要避男女之嫌。可越是这样装模作样，倒越显得她笨拙得可
。他笑笑，朝天上望去，“您少同我装腔作势的，到底说了什么？”
“好啊，连我也不敬起来了。”西屏作势要捶他，因他不躲闪，她又不好捶了，放
手，哼了声，“我的儿，你真要知，就跪来给姨妈磕个。”
“我有心要给六姨磕，又怕六姨年轻，折了您的寿。”
“山
不过太，我再年轻也是你六姨，你跪我，天经地义，哪会折寿？”
园翠
红稀，光影密匝，她一半脸在太光里，一半脸在
凉，腮上透往日难见的红来。时修看着，也不是真想知了，愿她不说，他好和她继续歪缠。
西屏原地立了须臾，见他没有要跪的意思，她也不在意，笑笑往前去。偏他也不似往日的样，颇有些无赖行径，又赶上来，一路央求不迭，稀里糊涂竟跟着走回她房里来了。
她吃他不过左边转右边转的，一面朝廊庑底走，一面嗔笑，“你这脏猫，少同我在这里拉缠，仔细你爹又要打你，这回我可不劝了啊。”
他反剪起一条胳膊，不以为意，“了不得给他老人家捶一顿，怕什么？”
她忽然立定了，“你娘说你是个楞呆，只怕又将人家七
晾在席上，嘱咐我到那日要盯着你，叫你和七多说几句话。”说着嘲笑起来，“我看是
闲心，你在许家和那月柳姑娘说话的时候，不也是
语温存的？”
“嗨，那是在
她的话。”
“你在公堂上也是这般女人的话？”
时修一转话锋：“瞧，你们总嫌我不会和女人说话，见我会和女人说话了，你们又嫌我轻浮。”
说话间一调，望
屋里去，见那姜南台自己在外间椅上坐着，红药正给他奉茶。他顿住脚，西屏跟着他望去，匆忙间敛去大片明媚笑意，只微笑着走门。
南台早看见那姨甥二人嬉嬉笑笑地走院，他二嫂笑容绚丽，比在家时多了好些俏
灵动的表，目光也变得柔和缱绻了许多，仿佛很眷恋前的时光。
不过看见他，又像从这时光里
，彼此都回到了姜家府宅似的。她还是对他带着不能说明的一丝怨意，只轻轻和他，“三叔，你有事？”
南台回神过来，起打拱，“有事要和二爷说，听丫说他到了你这里，我就过来了。”
他比他们还早过来，又是几时听丫说的？可见是扯谎。西屏知他是有意来寻她的，为避嫌疑才这般说。
她瞅时修一，生怕他察觉到她绪的变化，先走罩屏，“来坐吧，有话慢慢说。”
还疼不疼？
时修原要在榻上落座，一看南台只在左首凳上坐，他也不好太没规矩，自走去圆案旁坐，就着案上的冷茶，十分不客气地给自己倒了一盅，“三爷有什么事？”
南台倒有现成的话拿得来搪
，“我听李仵作说，发现那尸首的时候，是跪着的？我左右想不明白，若说跪地求饶，就不应当是被勒死的，人被勒着的时候，手
抓，脚蹬，
本跪不住。”
时修搁茶盅，凝着眉暗忖片刻，“你不说我险些忘了，是有些不寻常。她不是跪着给人勒死的，是尸首被绑在那树上的时候，刻意摆的这个姿势。”
“刻意？”西屏不由得打个冷颤，呷在嘴里的茶有恶心起来。她吐在盂，睃着二人：“凶手为什么要多此一举，给她摆这样的姿势？”
时修徐徐：“跪是一
臣服，认错的姿态，也许凶手是觉得那许玲珑有哪里对不住他。”
西屏
上想到与庄大官人相好的别的那些女人，“庄大官人说的那些女，你怎么不去问一问？”
“午间去府衙就是为这事，我派臧班去问了，只看他那里有没有什么消息。”
南台：“能把个人活活勒死，我看凶手力不小，不像是个女所为。”
西屏微笑：“妇人家也有天生力气大的，三叔不可一概而论。要勒死许玲珑那样一个荏弱女
，比她些的女人也未必不能挣得过。”
南台便又改了
，“二嫂说得也有理。”
好像是有故意附和西屏的意思，时修在旁不则一言，转过去对着案，呷了冷茶，梢斜着溜他一，又抱怨茶涩。
“谁叫你急
吃它？那都是晨起沏的了。”西唤够着脑袋朝外间看，那如眉还没过来。又见南台殷勤地去给她倒了杯
搁在炕桌上，她轻轻谢了声，转叫时修，“你来，我看看你胳膊好些没有？”
时修却只
坐在那案旁不起，“一小伤有什么要
，不值得看它。先时查案追凶也伤过几回，这还算伤的轻的哩。”
“净说大话。”西屏乜他一，鼓着腮板脸，“快过来我瞧瞧，再不要叫我说第三遍。”
又端辈架，他没奈何，懒懒地走到跟前，
起袖给她看。如今不扎棉布了，伤结了一条
的痂，像一条可怖的蜈蚣。
西屏旁若无人地在那痂上碰一碰，“还疼不疼？”
其实明知南台就在一旁，就像有意要
给他看。有一年南台伤了脚踝，她也曾避开姜家众人，暗地里对他表示过关心，但他是怎么说来着？好一个循规蹈矩的姜南台，他那般义正言辞，无意将她归类成个不知礼义廉耻的霪妇。
她当摸着时修的伤疤，有报复的快意。
时修不觉得痛，只觉得
，好像她摸过的地方在迫不及待地着新
。他把手垂去，袖也垂去，不以为意的气：“我岂是那等脓包么，这疼算什么？”
西屏偏笑他，“你这猫，休要嘴
，那大夫给的药膏记得叫丫给你搽。”
他有些不能克制的柔
意散在心里。
这一来一回对答间，将南台晾得太久，他趁势
话，“划伤二爷的，可是那日抓的那个犯人？”
时修走回案旁：“那是杀害许玲珑的疑凶
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