忙
杜坊主买
的地距客舍有二十里远，隋玉骑骆驼过去最快也要一
香的功夫，她上次过去是划地买的时候，过了半个月，她听说杜坊主雇了人去挖渠引
，想到她棉
需要河泥
泥坯，故而又走一趟。
主事的人是杜桑紫，他听到蹄声，认
骑着骆驼跑来的人是隋玉，他丢铁锹走过去，问：“玉掌柜，您是无事溜达？”
“我过来看看，这是开挖的第几天？”隋玉问。
“第三天。染布洗布用的多，挖的河渠不能过窄过浅，这是个耗时的事，所以没正月就动工了。”杜桑紫解释。
隋玉利索地
骆驼，她走过去看，这里的土比客舍附近的土更贫瘠，沙石混泥，土质
，锹踩去
土不过手指的两个指节
就踩不动了。锹
挖到石，刺耳的声音搓得
发麻，腮帮
里的骨都跟着发酸。
“这估计要挖两三个月。”隋玉说。
“是的，就是想赶在河
的丰期到来之前挖好。”杜桑紫接话。
隋玉指了指跟河渠相连的河
，说：“这儿也要挖吧？”
“不挖，河不挖，不让河蓄，以后要把引
河渠，脏了污了再从另一端排去，废不河。我爹听关外回来的商队说过，这条河的经沙漠，他说这是沙漠里野兽和过路商队的救命，要是掺了洗布的废，那就是在害命。”
“你爹有良知。”隋玉说。
“我们的织布坊是一代代传来的，以后也要传去，不能
坏名声的事。”杜桑紫很是骄傲。
隋玉起
，不再耽误他事，说：“河渠挖了，面要是现淤泥，你跟我说一声，我让
仆过来挑，我棉泥坯需要用没落过草籽的河泥。”
杜桑紫恍然，“好，要是有淤泥我就告诉你。”
“那你忙，我不打扰了。”隋玉起离开，不过她没回去，而是骑着骆驼继续向北跑。一个时辰后，横亘在北方的土墙越来越近，这
城墙不知什么时候修好了，上面不见人影，风声呼啸而过，尖利得像是鬼嚎。
隋玉驱着骆驼跑了一圈，快晌午时从客舍的东边绕了回去，从骆驼背上来时，手脚冻得快没知觉了。她快步走茶舍，
风一
，脸和耳朵先
觉到疼。
不少客商端来羊
锅在茶舍吃饭，两只黑狗在桌面游走，听到熟悉的脚步声，大黑和小黑弃了骨颠颠迎过去。
隋玉提起铜壶给自己倒碗
的红枣姜，她坐在火坑边慢慢喝，一碗肚，手脚才回温。
“你这是跑哪儿去了？”三步之外，嚼着酥黄豆的客商问。
“骑着骆驼去北边兜了一圈，好冷啊。待在家里成天不是烤火，就是坐在和的仓房里，我都要忘了敦煌的冬天是有多冷了。”隋玉从怀里掏装骆驼油的拇指罐，罐里的骆驼油捂化了，她倒
在手上，搓匀了抹在脸上和手上，耳朵也没漏。
“朔北的风凛冽如刀，差给我冻死了。”隋玉夸张地唏嘘。
客商笑一声，“享福的日过多了，偏要自讨苦吃。”
“可不是嘛，不跟你说了，我去吃饭了，你不吃饭？晌午就嚼碟豆？”隋玉又倒一碗红枣姜捧在手上喝。
“起的晚，早饭和午饭一起吃了。”
隋玉门，正好碰到来找她的男人，赵西平半天没见到她，不由问：“你跑哪儿去了？还是就在茶舍？不对啊，我来茶舍找过两趟。”
“去转了半天，刚回来。这太
一日日挂在天上，奈何不
用，门一趟还是要冻掉耳朵。”隋玉有些躁，这清闲的日有些磋磨
，过得实在是没劲。
走厨院，隋玉看见宋从祖，他现在每日一大早城，赶到城北听老夫授课，学了也不急着走，继续坐在烧了炕的学堂里认字练字，晌午在客舍吃饭。午要是有生意，他就带客商城看骆驼，没生意他就是待到傍晚才城。
隋玉和赵西平再迟钝，看他日日不归家也明白他跟他爹闹矛盾了，她旁敲侧击地打听过，宋从祖都是语焉
糊地带过，她就没再过问，这么大的人了，不了岔。
“从祖，骆驼快生崽了吧？”隋玉问，“今年有多少母骆驼怀
？”
“两百七十二，已经有十三小骆驼生了。”宋从祖说。
“两百七十二是这个天就要生的？还是包括去年秋冬才
上的？”隋良问。
“今年天就要生的。”
“你家的家业真大。”隋良叹。
“骆驼多，吃的也多，偏偏敦煌能开垦草的土地少，我们没法自己，只能买牧草，一年比一年买的多。”宋从祖犯愁，他扒
饭，说：“婶，你家的骆驼别养多了，上百就差不多了，养多了你也愁。”
“嗯，目前没打算再买。”隋玉接过赵西平递来的饭，说：“骆驼实在多得犯愁，让你娘赶一些关卖，用骆驼去大宛换
。”
“再说吧，我琢磨着想去酒泉或是张掖买地牧草，骆驼养大不容易，舍不得随便卖了。”
“你租地吗？”赵二哥突然声，“我在酒泉有地，我租你二十亩。几个孩今年都要留在敦煌，家里的地靠我们两和我大哥大嫂照顾不过来。”
赵老汉“咂”一声，
声说：“不租，地里一旦上草，往后地里的草断不了
，还什么庄稼？”
宋从祖也没抬，说：“农地受官府
制，不能随意东西，我想买的是开垦的荒地。”
隋玉不
言，她心想以前河西四郡人少的时候，生个孩养到三岁就有二十亩地，生的多分地分的多，一家十人能有一二百亩地。当时是都
兴了，现在最先分到地的一波人老了，小的还没
起来，一家老小累得像老黄
一样忙不过来，不少地撂在那里荒着，偏偏缺地的人又买不到地。
也不知往后会有什么变化。
吃过饭，隋玉绕着客舍走两圈，消
了回屋躺着睡觉。
这吃了睡、睡了吃的日虽然无聊，日日夜夜连起来像是日很，但睡一觉半天没了，再睡一觉又到了新的一天，睁
混一天，闭混一夜，等凛冬过去，茶舍外的墙，汲取着屋里意的野草发新芽时，隋玉恍觉日过得太快，吃吃喝喝，正经事没，两个月就过去了。
开了，客商张罗着买粮草，准备动离开。
隋玉也张罗着让丁全和二黑带着仆妇去挖河泥，她拿仓房里的帛布，剪开锁边后
桐油桶里，再拿来搭在架上晾，反复三次就能拿去用了。
之后的日像是加速了，犁地、平地、打泥坯、晾泥坯、晒粪
、烧粪，一直忙到三月旬，隋玉手里的一百八十斤棉全
，去年棉的二亩地全是罩了油布的泥坯，白一片，显极了。
“
，地里的活儿暂时告一段落了，我去张掖一趟，去看看
况。”隋良说。
赵大郎闻言心里一动，他看了看弟弟妹妹们，说：“三叔，三婶，月底家
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