话刚落，官府里小卒
笑
来，他们殷勤地帮忙搬钱箱。
“我说对了吧？婶
，你现在
门还能喝壶新茶。”宋从祖说。
隋玉侧目，大半年未见，宋从祖看着沉稳许多，往日的浮躁似乎从他
上看不见了。
宋从祖哪能察觉不到她的打量，他羞愧一笑，坦然地问：“婶是不是诧异我变了许多？”
“你娘知
了肯定
兴。”隋玉说。
“之前不懂事，惹她生气失望。”宋从祖说，“去年我心气傲，蠢得惹人发笑，现在回想
来，我实在是臊得没脸见人。我娘走后我一直在沙漠跟着老仆养骆驼，快过年了才城，所以一直没去跟我赵叔赔不是，去年他好意上门劝我，我不知好歹，轻慢了他。”
“这没什么，年轻人多浮躁，我们是从你这个年纪过来的，能理解。”隋玉说。
宋从祖摇
，说：“大年初一的那天你们在家吗？我上门给你们拜年。”
“行，你过来，我们在家等你。”隋玉随他的意，她想起学堂里终日不绝的诵读声，问：“你年后还要去沙漠养骆驼？还来不来跟着陈老认字？你赵叔老家的侄侄女上个月过来了，他们也跟着陈老在认字，你若是过来，正好能跟他们一起从握
笔开始学。”
“我过去，年后哪一天开课？我准时过去。”宋从祖激动，他早就后悔了，就是一直不好意思提，也担心贸然上门会影响夫授课的度。
“初六。”隋玉说，“在这之前，你有空可以来我家，让良哥儿给你开个小灶，免得开课了你跟不上节奏。”
宋从祖欣然应，他陪隋玉在外面站着，等赵西平带着仆从来了，他才赶着驼队离开。
隋玉把宋从祖幡然醒悟的消息告诉赵西平，他“噢”一声，说：“能醒悟就好，这个年纪的人都是心思躁动，忙起来就好了。”
“良哥儿就不是，我就没见他心思浮躁。”隋玉忍不住说，“跟人有关，跟年纪没关系。”
赵西平叹气，“你是怎么好意思说这话的？他在我这儿动不动挑衅一句，或是捶我一，打了就跑，贱嗖嗖的。”
胡安岁登门
宋从祖带着仆从在城
买二十成衣和鞋袜，又去东市买六只活羊，从东市来，他顺路再买四坛粱酒，这些东西让仆从带城，算是他给家仆们发的年礼。
目送骆驼和仆从走城门，宋从祖的目光跟黄安成对上，在众目睽睽，他走过去喊叔喊伯，跟守城官们打招呼。
“今年你娘跟你妹不在家，就你们父两个在家过年，孤零零的没意思，不如去我家吃年夜饭？”一个胡须有些许斑白的守城官开
，他看向黄安成，笑着问：“你家小的亲事还没定吧？早
给他娶个媳妇回来，过两年家里有了小娃娃，屋里就
闹了。”
“李哥，我记得你是不是有个女儿？跟从祖差不多大吧？”另一个守城官应和。
“从祖，你今年有二十岁了吧？”李城官问。
宋从祖了然，这是想把自家闺女嫁给他。
“是，二十了。”黄安成接话。
“那我家闺女比从祖小三岁。”李城官看向宋从祖，又跟黄安成说：“过年来我家，我们两家闹闹。”
黄安成不接话，他
不了主，也不打算自找麻烦，他看向宋从祖，由他自己决定。
“不敢瞒李伯，我过两天还要城的，这趟回城一是
缗钱，二是提前去给城北的玉掌柜拜年，我过年是跟养骆驼的家仆一起。”宋从祖临时改了主意。
“这么急？我怎么没听你爹提起过？”李城官变了脸，很是不兴。
“我今年惹我娘不兴，她放话说要把家业都给我妹妹，我哪里还敢不上心。”宋从祖托词，他戏谑一笑，吊儿郎当地说：“没办法，我娘信任我家老仆，我这个当主的还要去讨好他们。”
城门闻言的人目惊诧，李城官尤甚，他怀疑这小说假话，但不论真假，人家推了这门亲事，他就此打住，不再开。
宋从祖从容离开，他没直接回家，去集市上买些酒和
，为接来的拜年准备年礼。
晚上，父俩坐在一起吃饭，两相无话。
隔天，宋从祖带上酒和先去给他大伯拜年，走时，赵小米给他装两坨卤带上。
过后，宋从祖又在集市上现杀一活羊，趁着新鲜拿去赵家。他当面跟赵西平赔了不是，又借骆驼发
打架厉害，沙漠里人手不够用，他得过去看着，丝毫不提城门发生的事，免得提及家事，给人平添糟心。
腊月二十九，宋从祖骑着骆驼城。
至于黄安成，大年夜是在他大哥家吃饭，吃过饭又跟着他们一家去城北的客舍看镖师们比武，跟着客商吃烤，过得逍遥自在。
“主，门外来了个小，自称是你外甥，是来找你的。”丁全在闹的人群里找到正在吃烤鱼的人。
“我外甥？”隋玉扔掉手里的鱼刺，她意识想到的是阿宁，但丁全不可能不认识阿宁。她跟着丁全往外走，看到雪地里站的人，属实让她意外。
“姨母，外甥不请自来，还勿见怪。”说着，胡安岁跪地一拜，说：“外甥给您拜个早年。”
隋玉唬了一
，她赶忙拉起他，说：“你这孩，这是想跟我讨压岁钱啊。”
“被您看穿了，外甥就是这个意思。这不是我从没来拜过年嘛，实在是罪过。”胡安岁解释，免得让人以为他行此大礼是有事相求。
隋玉打发丁全去喊赵西平和隋良来，她拉着胡安岁往厨院走，说：“我把你姨爹和表舅喊来，你一个一个磕，多讨两个压岁钱。茶舍里面吵得慌，说话都要扯着嗓喊，我们坐这个屋说话。安哥儿，你一个人来的？你娘没来？”
“没有，她年前得了风寒，在家养着。我本来是想在家陪她的，她担心我过了病气，不肯见我。之后我门去看人烧火把，想替她烧一个，路上听人提起城北客舍今晚闹，我就跟着过来了。”
话落，门外有了脚步声，胡安岁起去迎，见人就要拜，赵西平动作快，一把扯起他。
他用
神向隋玉求助，这孩叫什么来着？这又是什么意思？
“安哥儿给你们拜年来了，不过这还没到新年，你们当姨爹当表舅的，可要给我外甥包压岁钱。”隋玉看懂了他的意思。
隋良搂着大外甥往
凳上坐，说：“你小，再不来我都要忘记你啥样了。待会儿给你装一兜压岁钱，明年记得还过来。”
胡安岁笑眯眯应，他用余光打量这个表舅，一年半未见，大伙儿都了啊。
赵西平去一趟，不多一会儿提来一壶红枣姜
，让胡安岁喝一碗驱驱寒。之后又端来烤羊和烤鱼，但胡安岁
弱，吃不得这些东西，稍稍尝两就放了。
“娘？我听说咱家来客了？”小崽提着帛布糊的灯笼走来。
一个穿着大红
缎
锦棉袄的小迈过门槛来，红袄映得他脸白
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