&esp;&esp;翌日清晨，天光微明，湘
王作息素来规律，早已起
盥洗更衣。
&esp;&esp;他立于床榻旁，望着塌上尚在酣眠的宋楚楚，俯为她拨了拨额前碎发，又低声吩咐杏儿几句，才转前往书房
理政务。
&esp;&esp;到了辰时，宋楚楚才被杏儿唤醒。
&esp;&esp;「娘
，王爷吩咐——」
&esp;&esp;宋楚楚披衣坐起，懒懒伸了个腰，
：「避汤是吧？拿来吧。」
&esp;&esp;她接过杏儿手
的药汤，悠悠喝着。
&esp;&esp;「王爷还吩咐……」
&esp;&esp;「嗯？」
&esp;&esp;杏儿有些为难地看着她：「说你昨夜行止不拘，本该责罚，但念你是新
府、尚不知矩，便罚你……习画多练半个时辰。」
&esp;&esp;宋楚楚怔了怔，轻声：「只是多画一会儿？」
&esp;&esp;「还有一条……」杏儿压低声音，「每日练习的纸张，皆要
由王爷亲自审阅。」
&esp;&esp;宋楚楚瞪大
，过了一瞬，才反应过来这「责罚」究竟是何意味。昨夜那一啄的僭越，原来并未被遗忘。她羞赧地垂
眸，抿
不语。
&esp;&esp;杏儿小声笑了笑：「娘，这样的罚法，怕是王爷自己也没几分气。」
&esp;&esp;宋楚楚将脸埋
锦被里，声音闷闷的：「……不准笑。」
&esp;&esp;用早膳后，她先随李嬤嬤习礼仪，再随王爷请来的师傅习画。如今湘王许了日后回侯府省亲的机会，她更是不敢
虎。
&esp;&esp;过了午时，宋楚楚便吩咐杏儿于案上备好笔墨、宣纸。
&esp;&esp;昨夜，湘王应允她修书一封，寄往侯府。
&esp;&esp;府已月馀，她心有千言万语想与父亲倾诉。可此刻握笔在手，心念翻涌，竟不知该从何落笔。
&esp;&esp;军报堆积如山，湘王于书房批阅军
文书，素来不懈怠，待他放手卷册、略一舒展
骨时，已是酉时。
&esp;&esp;袁总
此刻捧着一沓帐册，正一一稟报府
诸事，喋喋不休。
&esp;&esp;湘王神
淡漠，神却似不在帐册之上。忽然，他心
一
，自腰间解一枚温
玉佩，于指间轻轻
挲。那玉佩通
晶透，边角温，握在掌心，有说不
的沉静之
。
&esp;&esp;江若寧离府省亲已有一月馀——太久了。
&esp;&esp;他本允她省亲半月，却奈不住她的苦苦哀求。满腹经论，连《孝经》都要搬来。
&esp;&esp;思至此，嘴角微微扬起一抹笑意。
&esp;&esp;「袁总，」他忽地开
，「江娘何时城？」
&esp;&esp;「回王爷，
据船期与脚程，明日清晨便可抵达京郊，日上三竿时当能府。」
&esp;&esp;「命人将雅竹居收拾妥当。她舟车劳顿，府上不许有任何怠慢。」顿了顿，又：「还有，把院盛放的兰
移植至雅竹居。」
&esp;&esp;「是，王爷。」袁总垂首应。
&esp;&esp;见袁总仍站立在案前，湘王抬眸，「还有事？」
&esp;&esp;袁总即刻上前一步，双手奉上一封书函。「王爷，宋娘今午修家书一封，王爷是否要过目？」
&esp;&esp;他接过书信，将之打开。
&esp;&esp;爹爹亲啟：
&esp;&esp;女儿宋楚楚，叩首问安。
&esp;&esp;别府已有月馀，日夜思念。
&esp;&esp;楚楚年少轻狂，心术不正，一时妄念，竟对嫡妹起害心，设局诬陷，坏了家门名声，几累爹爹蒙羞。此事于今思之，悔不当初。
&esp;&esp;王府之，规矩森严，王爷治事极严，然对楚楚并无苛待。晨昏有饭，寒
有人照应，杏儿伺候周到，皆赖王爷仁心，女儿不敢有怨。
&esp;&esp;楚楚知罪，惟愿爹爹莫因楚楚之过，损伤，忧心过甚。
&esp;&esp;倘将来王爷开恩，允楚楚回府省亲，楚楚定当跪谢于堂前，当面请罪，再不负父恩。
&esp;&esp;纸短
，愿爹爹安康如昔，万事顺遂。
&esp;&esp;此致
&esp;&esp;亲安
&esp;&esp;女儿&esp;楚楚&esp;伏笔
&esp;&esp;六月初三&esp;拜上
&esp;&esp;湘王首先注意到的，是那「爹爹」之称贯彻全文，极尽亲暱，恰如他所料——宋楚楚最会撒
讨好。
&esp;&esp;读至「王爷治事极严，然对楚楚并无苛待」时，眉峰略挑。
&esp;&esp;府之初，他可没少罚，她却隻字未提。尚知分寸，未失大。
&esp;&esp;宣纸上，几墨跡微
，像是
了又乾透。
&esp;&esp;角的笑意极轻，似有还无。
&esp;&esp;除了会撒讨好，还
哭。
&esp;&esp;他将信摺起，递给袁总，语气平淡如常。
&esp;&esp;「送到永寧侯手上。」
&esp;&esp;夜正
，怡然轩，贵妃榻上，宋楚楚披薄绢，倚在湘王怀，眉目微倦却仍带着馀韵未退的羞。
&esp;&esp;「袁总已将你的家书送至永寧侯府，你该如何报答本王？」他于她粉颈轻咬。
&esp;&esp;宋楚楚红着脸往旁躲。「昨夜，王爷明明说，允妾写家书是赏，怎么如今又要妾报答？」
&esp;&esp;湘王边扬起一笑——他确实说过。
&esp;&esp;他轻轻抬起她的頜，离她极近，语气似真似戏：「是吗？本王怎不记得？宋娘可是
了什么好事，让本王
喜？」
&esp;&esp;宋楚楚顿时又羞又恼。面前男平日严峻无比，了夜便成了个无赖！偏偏眉又这般好看。
&esp;&esp;她别开脸：「王爷耍赖，妾不理您了。」
&esp;&esp;他伸手将她的脸扳回，贴耳际，轻声呢喃：「你敢？」手
薄绢之，寻到她的酥
，掌心微压，惹得她一声低呼。
&esp;&esp;「王、王爷……明明刚刚才—
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