周词摇了摇
，谭
琛
到他手里：“不必太过介怀，人命有时就如灯烛，如草芥。”
“那我们为官的目的何在？为民请命的意义又何在？”
他冷然说
：“这不是一码事，今日的
形搭上谁的
命都于事无补，不要
洪
的英雄，你不了。”
“有什么比命更重要。”
“有……活
去的希望。”
谭琛默然坐到他对面，一
咽
粝的
粮：“苛政猛于虎，农人没了唯一的生计还能靠什么，靠我，靠你，还是靠陈秉元？”
周词
眶渐渐红了，他
心的洪再难平静，手里的粮不知不觉被自己
得粉碎。
“我到涪陵七年有余，见得太多了，夔州这形与生吞活剥无异。”
“你就没想过扳倒他？！”
谭琛懒懒掀起
，双眸布满了血丝：“昔有尚书作靠山，另又勾连大理寺，他是宁肯在夔州当
，也不去朝凤尾的。”
“如果我有办法呢。”他目光如炬，像暗夜一不灭的火焰。
“说。”
周词刚要开
，外面响起几叩门声，谭琛微微摇，提
声音招呼：“
来。”
门的是县衙主簿，他拱手对二人说：“通判大人、县丞大人，刚刚接到消息，知州明日一早便到涪陵了。”
时间早过了巳时，谭琛默默和周词并肩站在驿馆门外，一同候着给陈秉元上报灾，站了足有一炷香，迟迟没有被叫去，他仍是圈发黑，一脸无
打采，周词却是岿然不动，仪表始终端庄整洁。
大雨敲砸在地面，嘈杂吵闹，周词站了没一会儿便被陈秉元叫去询问涪陵这几日的状况。
算算时日，
报最快还要两天才可抵达京畿，陈秉元并不着急，待周词站着说完近况，他略一思忖，指了几句冠冕堂皇的话，细究之都是些面上的无用之词，事儿还是得周词和谭琛去办。
说罢，他不再提公事，请周词
座后笑
寒暄起来：“昭言这几日辛苦了，多亏有你在，光州府百姓的事就让我寝
难安啊。”
周词低眉回：“哪里，在其位谋其职罢了。”
“诶，昭言何必自谦，我路上都听说了，你在涪陵尽心尽力，与县丞
合得很是默契，百姓也对你赞誉有加。”
“应当应分之事。”
陈秉元笑了笑，忽问：“你觉得，谭琛此人如何呀？”
周词心一凌。
这句话问得甚是微妙。
谭琛了涪陵七年的父母官，他的脾气秉、为人
世究竟如何，陈秉元不可能不知晓，他定然已有自己的看法，
此一问实属别有用心。他心念飞转，也许是为确认自己所想是否与其一致，二来，要探查他有无与谭结
、是否真正听命于他。
周词被推两难的境地。
谭琛的一言一行他既钦佩又
同
受，他确实是个净正直之人，但傅良亲笔指认的罪状尚在手里送不去……
“我和谭琛共事不过数日，难判断，仅凭前来看，此人作为一方县丞确实恪尽职守，赤诚勤勉，但行事多少有些不知变通，不过发应是好的。”
陈秉元往后椅背上缓缓一靠，不置褒贬地笑了笑。
他没说什么，让周词去将谭琛唤来，可没几句话的功夫谭琛便推门而，快步离开了驿馆。
周词微
诧异之
，他还在担心方才自己那番狡黠圆
之辞会不会对他不利，谭琛却丢一句：“我与知州公事公办，本就没什么可多说的。”
谭琛脚步匆匆独自回了县衙，手还有诸多事务要理，受灾百姓的吃住，赈灾，以及临江一带百废待兴的重建之事。
他想了想，转去找了孙主簿。
而孙主簿这时正拿着账册站在屋外徘徊，仿佛等着人来找他。
谭琛开门见山：“我想放粮仓三分之一的量发放给灾民，另每日两次在衙门外施粥救济，你看如何。”
孙主簿颔首：“此举可行，非常时刻，必须保证百姓的粮。”
末了，他垂看看手上，犹豫片刻才说：“知州此番前来，另拨了一笔救灾款，共五百两，我已记录在册。”
谭琛盯向主簿，不由重复了一遍：“五百两。”
“正是……”孙主簿抬抬袖，避开了目光。
这实属意料之外，谭琛一时没能反应得及，直到孙主簿唤了他一声。
“大人，官还有一事。”
“噢，你说。”
“今日官想先放值回去。”
谭琛略带疑惑地看向他，现在晌午都还未过，又是
要时候。
孙主簿看得明白，连忙低解释：“素来
弱，又碰上最近
雨连天，已经卧病好一阵了，昨日家幼还染了风寒，无人照料，实在是焦烂额。”
他这番话说得恳切，神焦虑不像有假。谭琛不是个不近人之人，便答允了。
孙主簿这时突然躬一揖，腰弯得极低，他双手捧起账册慢慢到谭琛手：“谭大人，您也多多保重，小心为上。”
“我知了。”
接过账册，孙主簿依然是屈着的姿势，谭琛挥了袖说：“回去吧，别耽搁了。”
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