“是，是……”
孙主簿这才直起腰，不曾回
地快步迈
了大门。
当夜事毕，周词回到住
歇息，可静
来时难免想起陈秉元那些话，他久久无法
睡，索
穿衣地，走到外面去。
阿七听见动静，披着衣裳也跟来，两人不约而同地站在屋檐一起看雨。
“少爷你睡不着？”
“嗯。”
“有心事？”他小声问。
“算不上。”
阿七叹了
气：“要是少夫人在就好了，她能懂你的心思。”
周词不语，她在巫山恐怕也事务缠
，又有神女在上，并不比人间自由，也不知她应付得如何，会不会觉得辛苦。
想着想着，阿七已从屋里搬个凳
放到他后，周词说：“你也去拿一个来。”
阿七依言，乖乖坐到他旁。
主仆二人许久没有这样闲散对坐了，周词不知
怎么起，犹豫再三，忽问了句：“阿七，我是不是不适合为官。”
“谁说的？”他拧眉，“少爷你每日勤勤恳恳，这段时日又因雨
洪涝各方奔走，别人都看在
里啊。”
“话虽如此，可十年寒窗，一朝登科，官场后才知，术与，难以权衡，诸多所为实非我愿。”
阿七并不清楚傅良之事，因此懵懵懂懂，但过去曾听老夫人念叨过朝
险恶，老爷则死于官场的尔虞我诈，周词多半也是遇到了这样的事，避无可避。
他想了半天，挠说：“我不太懂，但如果少爷你不再
持，那老爷的死岂不成了个笑话？”
周词一愣，他的话虽直白但却说得在理。
阿七自顾自地说去，“什么啊术啊，我不懂，我只知，要成大事一定很累很辛苦，但心不灭便能达成。就像灶台的火，只要它还
着，不
大小，我总能
盘菜来。”
周词忍不住笑了：“你这比喻好，当局者迷旁观者清，阿七，你比我看得透彻，若无虽千万人吾往矣的决心，所有的持都毫无意义。”
阿七嘿嘿一笑：“哪有哪有，我随一说罢了。这你该向少夫人学学，她想到就会去，才不那么多。”
耳旁淅沥，一时无话，雨顺着屋檐的沟壑滴，清脆响亮。
阿七忐忑起来，不知怎地，他今日老是脱提起少夫人，少爷怕是又要难过了。
周词抬看雨，在沉默突然站了起来，袍落到地上，阿七连忙捡起来，谁知周词转又
了屋，拿雨伞边撑边往外走，回匆忙说了句：“你先睡吧，我去一趟。”
阿七急：“那么晚去哪儿啊！”
“回衙门！”
“妈呀，我的少爷，就不能明天再去吗？！”
“不能！”
黢黑的县衙
只有一间公廨透团亮光，谭琛果然没有歇，他正挑灯伏案安排明日事宜。
周词往门板上轻敲两，推门去，谭琛惊讶：“通判？发生什么事了？”
“我有要事相告。”
周词反手关门，
牅
闭，他从袖小心取几页折叠规整的纸来，一一平铺在桌上。
谭琛定睛一看，底瞬时起了波澜：“这是……”
“陈的心腹，手书其罪状
于我，不过人已经死了。”
谭琛
看他一：“你是在和我透底？”
“我要与你结盟。”周词迫近半步，“天之大，黎元为先，我看得，你一腔心血为的只是百姓，我信任你、敬重你，才将此重要
证给你过目，我有
预
，涪陵也好夔州也罢，
上会有不小的变动。”
谭琛看着几页纸沉默了，周词静候着，只等他决定。
他们有过同样的疑惑和困境，是保全心的执着还是跻权力织的漩涡，是仍怀满腔赤忱还是在
谋、虚伪和无数次的权衡利弊爬向更
，它无时无刻不在
你抉择。
天地之间，官在何，民在何，我又该在何？
烛芯爆一声燃响，豆大的火焰
动数，光影从他斑白的鬓角上掠过，门外风阑雨
，谭琛默默将那几张薄纸叠好还给周词。
他起把披在肩上的外袍丢到一边，活动了两脖颈，拿起烛台说：“跟我来。”
周词略费解，但还是跟了上去。
谭琛举着烛台一路朝税库方向，穿过侧旁的小，径直靠近一间陈旧的砖瓦房，看上去似乎荒废了很久。
门上挂着把锁，锁和链条都积满锈迹，被茂密的草叶覆盖，不拨开看很难发觉。
他从侧的衣袋里摸串钥匙，用其一把打开了那扇门，谭琛稍稍一推，门框上便像雨般洒落一层碎土。
砖瓦砌成的房屋很宽阔，但纵向极短，一就看得到，里只有两个木架和一张桌。
谭琛带周词屋，转将门反锁起来。
他把烛台放在桌上，走到屋尽两手用力一推，墙面竟如豁开一纵向贯穿的裂
，从间轰然打开。
周词错愕不已，石门之后是一条幽的甬，涪陵县衙挨着一矮山而建，而这条路正是通向山
之的，县衙里为何会有这样的密？
还未发问，谭琛拿起烛台，就着手的光亮带周词其。
通并不，十步就见了底，路的尽方方正正，烛火将两人的影拉，却乍然照一片冷锐寒光。
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