&esp;&esp;“不
受怎样的折辱，不谷都会去邺城，让赵无恤心满意足，好让赵氏明年后年没有借
伐楚，让楚国渡过这危如累卵的时期。”
&esp;&esp;熊章记得，在钟
期将赵无恤“王天
，朝秦楚”的大
望回报自己后，他是如此说的。
&esp;&esp;楚国的年轻君主，他愿意为了国家牺牲自己，前往寒冷的北方，去为赵无恤代周的典礼捧场，只求让国家延续去。
&esp;&esp;北上之前，熊章与叶公诀别，还了极大的决心，对叶公说
：”不谷此番上邺，算上盟会朝见耗费的天数，再加上往返的时间，不会超过一百天。百日之
，不谷还未归来，就请叶公从楚国公室里选一位
来继位，如无人可继位，君可自取！如此，方能断绝赵氏要挟的妄想！“
&esp;&esp;风萧萧兮，江汉汤汤，郢都楚人都素衣素冠为熊章送行，钟期鼓瑟，叶公及楚国臣民都唱起了悲怆的楚歌，楚人皆垂泪涕泣……
&esp;&esp;怀着一去不复返的忼慨心
，熊章依然等车北上，于寒冬腊月时，带着
挑细选的贡
来到了邺城，赵国的大鸿胪接待了他，并引领他朝见了赵无恤。
&esp;&esp;十二月三十一日，未央
，熊章见识到了这位“一怒则伏尸百万，
血千里”的原霸王。
&esp;&esp;隔着十多步，赵无恤
坐于上，问：”从季连算起的话，楚人有近一千年的历史了吧？“
&esp;&esp;说完，赵无恤还让人拿《世本》来，晓有兴趣地翻阅指
起楚国的世系来。
&esp;&esp;楚国乃帝
之苗裔，也是原古族，以祝
为祖。到了殷商时，遭到了商人征伐，季连被迫南迁到荆山，于是才有了荆楚之名。
&esp;&esp;”挞彼殷武，奋伐荆楚。罙
其阻，裒荆之旅。有截其所，汤孙之绪。“算起来，整个殷商时，虽然楚人弱小，却是从未屈服过的，为了对抗殷商，他们的祖先鬻熊还投靠了周文王，因为这渊源，在周成王时，得以列为诸侯，但只是蛮夷之
的”楚“。
&esp;&esp;周成王岐之会上，第一代楚熊绎还只能和戎狄一起守着盟会的火燎，没有参加正式的盟会。
&esp;&esp;那是楚人最卑微最耻辱的时刻，但在那之后，他们便知耻后勇，开始了筚路蓝缕，以启山林的
国之路。
&esp;&esp;仅仅过了一百年，已经是南方一个的楚国，就致使前来征讨的周昭王南征不复，殒命江汉，报了当年岐之会的折辱之仇。
&esp;&esp;到了熊渠时，更是了不得，不但僭越王号，还封了三个儿为王，以示与周的对抗。
&esp;&esp;自那以后，”不服周“和”我蛮夷也！“的号，就从楚国人喊了来，他们正式称王，到了楚文王、楚成王时，楚国已经横扫南方，灭尽汉诸姬，方圆数千里，俨然一个与周朝分
抗礼的南方新朝廷。连第一代霸主齐桓公和名相夷吾，也扼住不住他们崛起的势
，召陵之会虎蛇尾地结束。在
掉宋襄公后，楚国的势力，已经
原腹地，直达黄河……
&esp;&esp;若非晋文公和晋国的横空世，只怕楚国早已问鼎成功，杀洛，革了周命，建立一个新王朝了……
&esp;&esp;城濮之战虽然败了，但楚国未伤
骨，之后楚国再不堪，也是赫赫的南方霸主，与晋国共享霸权，互有胜负。吴国人虽是心腹之患，能攻郢都，却无法征服楚国，更不能让楚人低示弱。
&esp;&esp;现如今却不一样，岐之会已经过去四百年了，除却周文王、周成王外，赵无恤，他是第一个迫使楚人低臣服的人……
&esp;&esp;”他一定很得意吧！让我来北方，不就是为了向原人展示，他赵无恤的武功，已经远超齐桓晋文，乃至于殷武周昭么？多厉害啊，能
得楚国去掉王号，自称臣，前来朝觐见！“
&esp;&esp;面对赵无恤玩味的笑，熊章痛恨不已，羞耻不已，但人在屋檐，哪能不低？如今赵氏已经统一原，三个月攻陷了楚国的半
山河，他只能低，只能匍匐在他脚，并双手奉上楚国了血本的贡：和氏璧、随侯珠，还有赵无恤名要的苞茅。
&esp;&esp;在这场朝见结束后，和氏璧被未央的人收走，赵无恤说要将此宝玉让能工巧匠雕琢成一枚玉玺，作为传国之宝。而几枚随侯珠，本该分赐夫人，但赵无恤却说什么此”恐有辐
“，让人藏府库，不许人接近。
&esp;&esp;终于结束了难熬的朝见来后，熊章与其他诸侯来朝见赵无恤的诸侯、卿大夫们一起参加了宴飨。然而在宴飨上，却再度被告知，他的事还没完，明日，也就是正旦初一，届时赵无恤将登基为新天，他还得在会场上扮演一个重要的角
……
&esp;&esp;“什么，让我在台上缩酒？”
&esp;&esp;……
&esp;&esp;苞茅是南方的一
茅草，又叫菁茅，盛产于荆山附近，这东西是楚国的传统贡品，主要用于缩酒祭祀。米酒里杂质较多，所以是浑浊的，用这酒来祭祀天神或祖先是无礼没有诚意的，所以要先用菁茅过滤掉酒糟，把酒浆装
大瓦缸，沾过灵茅的酒成为祭酒……
&esp;&esp;当年齐桓公纠合诸侯讨伐楚人，问罪的两条理由之一，就是楚人不向周天贡奉苞茅，周天“无以缩酒”。
&esp;&esp;这事，本是巫祝或者礼官来
的，如今赵无恤却名让熊章来，俨然将他当臣属使唤。
&esp;&esp;这是极
羞辱的法，熊章满脸的不愿，想以这事不符合礼仪为由推脱。
&esp;&esp;赵无恤笑而不言，只使了一个
，他的礼官公西华便言讽刺：“六十年前，楚君招（楚康王）去世，鲁襄公前往郢都参加葬礼，当时楚国仗着自己是国，便迫鲁襄公以臣
份为楚君穿丧衣，那样便符合礼仪了？楚侯既然愿意臣服于赵氏，明日起正式成为君上的藩属诸侯，行缩酒之事，有何不可？”
&esp;&esp;熊章也是
血方刚一男儿，听闻此言，差拍案而起，还好边的越国上卿文拉住了他。
&esp;&esp;“小不忍则
大谋……”文用酒
在熊章手心如此写，才把怒发冲冠的熊章劝着坐了来，勉答应此事。
&esp;&esp;赵无恤的群臣心窃笑不已，甚至连原的诸侯封君们都幸灾乐祸，这是几百年来，原对楚的
大胜利，也是赵无恤用来炫耀武功的战利品。
&esp;&esp;于是，翌日，纵然一万个不愿意，楚侯熊章也只能
沉着脸，捧
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