范老
事
连连称谢：“谢您的吉言。”
新备
的传红礼很快送到容家，范老事特意换了上一
新衣，白菘芦菔也都有一簇新衣裳。
芦菔笑了：“范爷爷还给咱们也
了新衣呐？”
“自然要，等放榜的时候一家
都得
面面的。”
几人雇了辆
车，到容家门前时，看见几辆车停在门边。
婢女撑着伞扶车上的姑娘来，人们一箱一箱往门里抬东西。
范老事
：“这就是跟咱们公结亲的姑娘？”
白菘一伸
：“不是，那是容三老爷的二女儿容五姑娘。”五姑娘
着帷帽，绡纱
垂盖到裙角，但他认得
五姑娘边的丫。
范老事“哦”一声：“那咱们且让一让，莫要冲撞了千金。”
等到前几个华服女婢们也都
了门，沈家的车才停靠过去，白菘递帖。
门上一见他就笑了：“白菘小哥来了，赶
往里坐着等。”门房也有待客
，虽没冰盆但有凉茶，门上去报信，给他们三人一人倒了杯凉茶先奉上。
范老事一喝这待客的茶，愈发知容家的富贵，连门上待客的茶叶都不见
梗茶渣。
白菘也赞：“这三姑娘当家到底是不一样啊，咱们回上门的时候，在这儿坐着喝的可是茶渣。”
范老事不知容家那些事，奇：“那原来是谁当家？”
白菘望了
芦菔，凑到范老事耳边：“原来是姨娘当家，范爷爷莫要问了，这里的故事着呢！”
坐在人家门里，范老事便不再多问，只等回事再说。
门上人很快回来，跑得一一脸都是汗，脸上笑盈盈的：“赶请赶请，我们徐事狠骂我一通，说是姑爷家来人还通传什么，该领去呢。”
一行人被请西院，一路上白菘细着声告诉他，容家这院分一东一西。
范老事问：“就跟戏文里那个东
娘娘，西娘娘似的？”
白菘挠挠：“也不好这么说……但原来确实是那么个意思。”如今不同了，三姑娘把住了整个家，真是雷霆手段。
容寅来不及换衣，一常服在堂屋见了范老事。
范老事一见着他心里便想，父亲这么个相，女儿必是差不了，还真跟白菘说的一样，天仙似的相。
范老事非要重办这些礼，是怕容家看轻了他家公。
男家的礼岂能让女家来办？又不是
赘容家，公越是意容家姑娘，越是该尽心尽力。
容寅看见传红礼连连
：“我就说阿聿是个懂事知礼的孩。”
沈聿还未取字，容寅和韩山都没给他取字。二人指他，取字之事可以拖一拖，最好是将来请座师为取字。
是以定亲之后，容寅就一直称呼沈聿的小名。
“范老事请坐罢。”
范老事连连摆手：“岂敢在亲家老爷面前托大。”
容寅“诶”了一声：“阿聿早就同我禀报过，他父母过世之后是你在榆林将他照到十岁，又千里迢迢扶棺回乡，忠心仁义！”
越是真的读书人，越是赞这气节。
“只是设座而已，依着我看，成亲那日该受他一礼。”
范老事哪受住这句，眶一
，差便要淌泪：“老爷夫人对我有恩，我不过是尽了本份，实不能当。只是我们公读书成材娶亲，我对老爷夫人也有了
待。”
他越是不居功，容寅越觉得他是难得忠仆。
想到常福与罗姨娘勾连贪污，容寅更生
慨，更愿意同范老事多说上两句。
……
永秀回到芙蓉榭后，一件事就是从窗望向眠云阁。
“这些日暑，你想法往里送冰没有？”
她走的时候带走了百灵白鹭，留了莺儿，说是让莺儿看屋，实则是让莺儿周全眠云阁的事，若是姨娘有个什么，莺儿也能去老宅给她报信。
原本说好了每隔一旬总能回来两日的，没想到先后事，从四月末住到了六月末，好不容易大伯母肯放心，她这才能回家来一趟。
莺儿知姑娘回来必要问，奉上茶盅：“姑娘宽心，姨娘无事。”
“给你银够不够
用？药粉什么的可送去了？”永秀哪顾得上喝茶，看眠云阁里木有修剪过的痕迹，她略松气，又怕亲娘关在里吃得不好。
“尽够了，都不知姑娘怎么攒的这笔钱来。”莺儿一面说一面心疼，姑娘的月钱几乎全贴补了姨娘，自己怎么开销？
“回了老宅，祖母大伯母时有赏赐，手上到宽松得多。”原来只有月钱，当然钱，去了老宅祖母手指
里漏一来，她就尽够用了，现银全送了回来，得的东西都好好收着。
这两个月里，日日跟着大伯母学家事，人也沉稳得多了。
百灵笑着对莺儿说：“你不知，老太太说了，姑娘的及笄礼要在老宅办。”
“真的？”莺儿一听喜上眉梢，“这可真是大喜事！”
能在老宅办及笄礼，那规格便小不了，到时老太太还要请各家的夫人来，说不准姑娘的亲事过了笄礼就能定了。
原先还有个三姑娘卡在前，如今三姑娘亲事
满，家里未落定的只有五姑娘，亲事可不就提上来了。
百灵打开箱包袱，给莺儿看新裁的衣裳：“你瞧，这都是老太太赏的衣料的。”
非是得了几件衣裳就显摆，而是四姑娘定亲之前，老太太也是这样赏许多衣料，让四姑娘裁衣裳穿。
永秀脱外衫：“挑一件新的来，我要去给父亲请安。”
百灵笑应了，换了件
金边的浅梅
衣裙，家常梳妆，腕上
上了祖母赏赐的白玉镯，走的时候吩咐：“跟厨房要几个好菜。”
莺儿喜应一声，目送姑娘门。
永秀许久未回，特意绕到了眠云阁门前，人站在黑漆院门的阶前，低就见石阶里细细密密生满了杂草，忍耐着握了握拳。
守门的婆见着永秀，赶行礼：“五姑娘回来了，这些日家里喜事多，先是小少爷上名，又有夫人生日，三姑娘定亲……”
“这每一回厨房给添菜，姨娘都得着了。”
还有节日，大家吃粽，给罗姨娘的
盒里便也少不了粽。
永秀和和气气冲婆一：“妈妈辛苦。”说完扭往前堂去。
祖母已经答应她了，过了笄礼，就把姨娘放来。
这是她趁着要办及笄礼，大胆向祖母提来的。
这些日她每日请安不断，心汤
更是换着法的往祖母屋里送去，给嫡母用明纱绣经文，又给祖母衣鞋。
祖母看她的目光越来越慈
，永秀才敢在祖母问她时，说了那么一句。
“我知姨娘犯了大错，只求不要一直关着她。”
容老夫
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