好一会儿, 白菘抱了只西瓜从小院虚掩着的门
里钻
来, 喜滋滋冲院
嚷
：“范爷爷, 您瞧, 隔
黄娘
给的瓜！”
邻居们得了喜饼也各有回赠, 有的是自家腌的
，有的是一尾新鲜河鱼, 黄娘抱了个瓜给他们：“回去用井
湃一湃，夜里纳凉吃！”
白菘放
瓜，先打了半桶，又把西瓜浸在桶里，再将桶顺着井绳往放。
芦菔还在挨家给街坊邻居送喜饼，白菘放完西瓜想去帮忙，看范老
事还坐在小院桌边发怔：“范爷爷，您真不屋躺一躺？”
明明在
车上好了许多，怎么
睛又木了。
他赶
又拿一枚仁丹送到范老事嘴边：“您再
一颗。”
范老事上一颗，也许今日确实是
昏了
。
白菘倒了茶来，搁在他手边。
“范爷爷，您是不是被容家的富贵给惊着了？”白菘乐呵呵笑
声，“我和芦菔回上门的时候，那都不敢迈步！”
容家比县太爷家还富贵！
等到去过容府，才知别苑的亭台楼阁都轻灵风
，容府才是真的雕梁画栋，富丽堂皇。
公回上门就一
不怵，怪不得公是公呢。
范老事
“唔”应一声，仁丹顺着
咙没去，一
凉气冒上来，他摇摇了：“老了，不用了，这才跑了几步，脑瓜就有些发懵。“
“您好好歇歇罢，今天晚饭公必要回来，我去买几个凉菜？再买块豆腐来跟拌一拌？”
公在山上膳堂用饭，几乎是不山的，但今日去容家送传红礼，必会山。
范老事一听沈聿要回来，赶忙叮嘱：“那就
几个清
的小菜，再加个白切
罢，我看这些日公瘦了好些。”
范老事知自家公的
，读起书来不惜心力，得多吃些补补力气。
“哎！”白菘答应着了门，夏天猪放不住，得现去摊上割来。
白菘割了一刀五
请隔的黄娘整治，多切的一段就是送给黄娘家的。
黄娘连声“哎哟”，笑圆了一张脸：“白菘小哥可真是的，就是费些柴而已，哪用给这么多。”
黄娘丈夫跑船去了，家里有个小闺女，听见有吃，在隔院
叫。
黄娘教她：“还不谢谢范爷爷。”
小女孩都没门，贴着院墙嚷：“谢谢范爷爷！”
双茶巷小院挨着小院，在自家院便能看见隔邻居家的厨房灶台，墙上都有孔
，隔墙递个盐罐油壶方便得很。
坊与坊之间有或大或小的井台供取用，街坊四邻住得近，走动也频繁。
范老事在院一坐就想起了在榆林的日，那时住的也是这样的小院，邻里都是小官吏的家眷。
公租这间小院，他可能自己都没察觉到，虽南北风貌有异，但规格差不多。
也是这样烟火，这样闹。
许是因为这院，许是因为这些和气的邻居，范老事忽如置
故地，想起了已经久远都没再想过的事。
他把白菘叫到屋里去，问他：“今儿咱们在容家大门，遇上的那个姑娘是容三老爷的二千金？”
白菘扒拉着邻居们回的果碟，一盒瓜
桃一把
枣，他拿起
果磕开尝尝：“嗯！”
“那，她是容家三姑娘的亲妹？”
“当然是亲妹了！”白菘吃着桃仁笑了，“论爹那是亲的，论妈那不是。”
不是一个娘生的，容五姑娘是庶。
白菘只以为范老事是在了解容家，他生怕自己嘴快把不该说的也秃噜来，往嘴里又
一颗桃仁：“她是姨娘生的女儿，就是原来那个掌着家的罗姨娘。”
“姓罗呀？”范老事喃喃。
白菘看范老事有兴致，左右也没事，便说起了这个罗姨娘。
要说罗姨娘对他们其实
好的，给的屋舒适不说，连被褥都预备了薄的厚的两
，还有衣裳。
白菘到现在都可惜那两冬衣，要上京城去正用得着冬衣的。
可说是
殷勤备至，对他们公也不曾自恃份。
因是姨娘不是正室，打照面都隔得远远的，压
就没有让公给她行过晚辈礼。
白菘数着罗姨娘的许多好。
范老事又问：“那你怎么说如今掌家的是三姑娘，又说门房上原来给的都是茶叶渣？”
白菘压低着声音把罗姨娘和事勾结用三姑娘的嫁妆银生意的事说了。
“司书说的，好几千两的利
呐！”
白菘到这会儿才
慨：“范爷爷你不知，我原来还以为罗姨娘瞧了咱们公，想把容五姑娘说给咱们公。”
范老事突然激动起来：“当真？她说了？”
白菘失笑摇：“那哪能呀，大
人家结亲，您以为跟咱们乡似的，张就许人？但她对公好啊。”衣裳吃
笔墨纸砚，样样给的都是好东西。
范老事脸
变幻不定，又问：“那，那容五姑娘今年几岁了？”
白菘哪里知，但他知容三姑娘的岁数，合生辰帖时都有写：“三姑娘十六岁多，那五姑娘比她小上一二岁？我好像听司书说过一句，府里要给五姑娘办及笄礼。”
那就是十五岁不到。
范老事算着年纪，又问：“那个姨娘多大的岁数了？”
白菘简直莫名其妙：“范爷爷，你是不是还不舒服？怎么尽问这些？”都说起糊话来了，怎么也问不到人家姨娘的岁数上去。
“这个我真不知，三十来岁？您这是怎么了？要不要躺会？”
范老事摆摆手，沉默了半晌他才又问：“公是不是当真很喜容三姑娘？”
白菘颗枣：“真！比真金还真！”
“您是没瞧见，反正我跟了公七八年，从没见他这样过。”白菘芦菔不知榆林旧事，是沈聿回衢州读书之后，沈老夫人给孙买来的书僮。
他原来也不知到底哪个姑娘更好些，全凭公的喜，公喜三姑娘，那就是三姑娘最好。
范老事闻言摆了摆手：“你去预备饭罢，我要躺一会。”
白菘贴心的给范老事递上一柄竹扇，转屋忙着去备饭，黄娘家灶上煮猪的香味儿都飘过院墙来了！
算算时辰，瓜也湃好了，等公家来正好开饭。
小屋虽是临时租住，但打理得很是齐整，竹床上支着布帘挡蚊蝇，范老事就躺在布帘里，隔着昏黄光线阖上了。
沈聿散学山，院小桌已经摆上了饭。
白菘用井绞帕给他
手，沈聿一面拭汗一面问：“今日如何？”
“那还用说，范爷爷事办得可漂亮了。”白菘拿蒸好的馒，又把白切端上桌，“就是范爷爷累着了，人在屋里躺着呢。”
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