话音才落，白菘举着两杯冰浆在后
喊：“司书小哥！”
司书停
脚步，转
一望也笑起来：“白菘哥哥，你回来了？”
白菘赶
几步上前来：“我刚回来，你瞧，这是咱们家的范老
事！侍候过我们老爷老夫人的！”
意思就是从小侍候着公
大，是家里的老事了。
司书年纪小，的差事又不大，但这差事是别人想都想不来的。
待到姑娘跟姑爷一成亲，司书那可算是未来姑爷跟前的老熟人，前程自然不一样。
他给范老事作揖：“原来是范老事，我常听白菘芦菔两位哥哥说起您，说您从榆林时就跟着沈老爷。”
白菘递上冰浆，范老事手捧冰浆对司书
：“小哥客气了，你们这是……”
“上山给沈公送灯油，一旬一次。”司书笑
，还招招手，“来个人，把范老事背上山去。”
虽已定了亲，但还没成亲，不能在外就上赶着叫姑爷。
范老事还想摆手，一个青衣力壮的仆从把范老事背了起来，一行人慢慢上山去，范老事满
称谢。
听说这门亲事时，他还没
喜就先皱起眉来，还问白菘：“这么富贵的人家？”
“嗯啊！”白菘，“您老是没瞧见，吃的喝的穿的用的，反正我是没见过。”
白菘回乡报信，范老事先喜，跟着拉住白菘问容姑娘如何。
白菘心想着都已经定了亲事，还是他们家公上赶着求娶，容三姑娘是未来的主母，可不敢再提那些闲话。
便只说公是跟老爷的同年，容家的女儿结亲。
又说容三爷虽未
仕，但是正经的
士，家
两位兄都为官。
直到方才坐船经过，范老事看见容家在西湖畔的别苑，才知
容家是何等的富贵。
一二等的富贵风
都有这么一庄院，自家公这会儿还是秀才，凭的什么让容家人结亲呢？
不说在榆林时，只说衢州，那也是贵与贵相
，富与富通婚。
范老事也就是这些年久居衢州，早先跟着老爷，后来又护着少爷，走南闯北，见识得多。他可不信什么富家小
一
相穷书生的戏文，那全是科举不第的酸文人写的。
他拉着白菘问：“那姑娘是不是丑？”
白菘差儿笑声来：“不是！容姑娘天仙似的！范爷爷你还不知咱们公的
嘛，他要是不愿意，十
都拉不回来！”
这倒是。
但范老事到底悬着颗心。
借白菘一万个胆他也不敢说实
，便对范老事说：“等见了公，您不就全知了！”
此时范老事亲看见容家虽然富贵却不骄横，人们看模样都很尊敬公，心里略松了气。
等上了山，到学舍时，书院将将散学。
百来个书生穿着院服来，范老事一就从人群里认了沈聿。
“公！”
沈聿抱书回，看见范老事也松了眉：“范伯，不是让你们来了就去院怎么还上山来？”
白菘小声嘟囔：“范爷爷要替老爷老夫人看看您读书的地儿。”
范老事一面抓着沈聿的袖：“瘦了！”一面踢了白菘一脚，看样老当益壮，还能再过几十年去见旧主。
沈聿依旧神
柔和：“正好散了学，稍等我，我们一起回小院去。”还看向白菘，“我陪着范伯逛一逛书院，你山跟芦菔多预备几个菜。”
范伯虽是沈家的
仆，但他对沈家忠心耿耿，沈老太爷时他是小厮，后来又跟着沈父读书科举去榆林为官。
陪着沈聿大，扶棺回乡安葬。
要论亲厚，沈聿对他比沈老夫人还更亲厚些。
带他看过学舍，又看过容家送来的灯油，还想领他去瞧瞧讲堂。
范老事拄杖摇：“不看了不看了，我怎么好踏这样的地方。”把白菘从乡间挑来的特产鲜果分给徐年楚立几人，这才一山去。
芦菔已经等在牌坊边：“我来背范爷爷。”
把范老事背山，一路带租赁的小院，小院还算轩阔，院有井，井边上还有一棵合
树。
这时节正是合开的时候，红
丝丝吐艳与院窗
上贴的吉庆红纸一给小院多添了份喜意。
白菘已经置办了菜肴，切些凉盘来，再煮个凉面，也不在屋里用饭了，就摆在小院桌上。
招待着范老事：“平日里公都是住在书院的，三伏天里还是山上凉快些。”
他和芦菔隔日上山去，去取公换的院服，白菘还：“容家姑娘别看是大家姑娘，还给我们公预备常服鞋，
贴得很呢。”
沈聿底一直蕴着笑意，听见这句，笑得更
。
她送来的衣裳，衣料并不如何名贵，但颜清
，料又
汗，很合他心意。
沈聿租屋时就看了这棵合树，六月时，他用竹杆打些来，细细摘洗过，浸在酒。
上回朝朝亲手酿了青梅酒送他，如今他也亲手浸合酒回赠。
他们二人各有事忙，偶尔传信也是互相勉励。
沈聿知朝朝每日都冒着酷暑往庄院去，盼她晚上睡前能喝上一杯合酒，安神宁气，睡得更好些。
范老事看着沈聿大，知他打小时便寡言少，越是年越是沉稳自持。
今日一见脸上笑影都多了，知必是容家姑娘的功劳，这可好了，这老爷夫人吃香火都
兴些。
范老事将家积蓄一并给沈聿：“还没到秋收，秋收之后还有一笔帐收，家里积攒的都在这里了。”
沈聿没收：“范伯收着罢，您既然来了，往后
时当令的走礼都由您来。”
范老事又把钱收回去，他也不着急吃饭，先去里屋把老爷和夫人的画影贴起来，又用小碟盛了些方才白菘买来的凉菜供上。
对着画影絮絮念叨：“公结了一门好亲事，老爷夫人泉有知，保佑公金榜，百年好合。”
饭前上香，是范老事在家时日日都要
的，芦菔没想到来了余杭他还要上香。
沈聿指派芦菔：“白天就别领范伯门了，太
落山之后租船也好，雇车也好，带范伯四看看。”
又转对范老事：“六月里落夜湖
闹得很，我在山上都能看见湖一片船灯。”
范老事摆手：“不成，我来是办正事的，我得预备着礼去拜会亲家老爷！”
话才说完，就有人叩门。
开门一看，还是司书，这会儿天已经黑了，容家仆从提着灯笼，跟在司书后。
司书笑眯眯：“我们……我们老爷知范老事来了，打发我送个
盒来。”
司书一知沈家来人，回去便把这事报给甘棠。
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