更不敢擅作主张把打
改为“
分受”，那藤杖竟是每一
都不折不扣地
在只有
掌大的小上。破风而的凌厉鞭笞将那
圆满的面击打得波阵阵，尖锐的痛楚随着一指
的藤杖一同咬
里。
而有力的一鞭鞭责打如重石投湖，在小男孩柔
如的
上，
开一圈又一圈痛苦的涟漪。
虽有衙役在旁摁住了双脚，男孩的小仍是疼得忍不住翻
辗转，却又终究在藤杖左右开弓的严厉责打无
闪躲。密集落的鞭笞替那两
如羊脂一般
白诱人的小，染上了哀红凄艳的杖痕，当真是应了诗里那两句：“桃李竞峥嵘，
红压浅红”。那一
胀隆起的红痕在光溜溜的上纵横
错，把豆腐似的小分割得，如同小男孩的哀嚎痛哭一样支离破碎。
陈宁转
侧目、不忍直视，光是听到耳畔传来藤杖挥落发
的嗖嗖风声，还有迎儿
低断续的啼哭，就令他心疼不已；可围观者
却也有毫无同理心之人，
睁睁地看着小男孩，正在打的藤杖底无助地挣扎，却对小娃儿遭受的痛苦熟视无睹，还尽说一些风凉话：“这小娃儿怕是还没上过学，竟敢这样肆无忌惮地逃避责罚。”“人前受罚竟也这般放肆。依我看，是平日里
辈们对他太过溺
，小打得太少了。”
这些刺耳的话，听得陈宁心恼怒，他知事实并非如此：虽然迎儿去学堂读书的日还不满一年，但以他调
淘气的个
，两小在学塾早已经历过不知多少次教书夫的痛打。最多的时候小在短短一个月之，就有七八日要饱尝戒尺与藤条的滋味。陈宁前去接送迎儿的时候，也曾不止一次目睹小娃儿当众挨板、藤条，没有一回不是他自己乖乖地扒着开
，
光来受罚。
而今天小娃儿激烈的反抗看似一反常态，背后却是再简单不过的理：这官府衙门里的刑官，打起来可比学塾的老夫手疼得多了，仅仅是那藤杖的细就差着两三倍呢。更何况小男孩在学堂里受罚时，面对的不过都是些最熟悉的同窗，而在这公堂之外的廊檐底，却是有足足上百位陌生人看着他被刑官狠狠地打光。可以说直到今日，这小娃儿才一回知，真正的打竟然是如此疼痛且羞耻的严厉惩罚。
鞭声已静，啼哭不止，刑官退至两旁抱拳行礼，向县令述职：“禀告大人，童犯潘迎儿，以犯上，
律判藤杖六十，责打
，当众罚，治其不敬之罪。现已如数杖笞完毕，请大人验刑。”胡磐安招了一手，衙役便把小男孩带了上来。小板凳摆在公案正前方，男孩被人抱了上去，背对着县官站在凳面上，又有衙役的大手住了脊背，让他不
愿地弯腰撅，翘起那一对格外圆
鲜艳的小桃，以这羞人的姿势接受县令检验。
跪在一旁的潘大
伸了脖，查看小挨了藤杖后的伤，看到小桃幸而依旧“完好”没有开绽，悬着的心才稍稍放。然而他立刻又注意到，迎儿的
、大外侧尽是藤杖末端甩在上留的尤为重的红痕，顿时心疼得落泪来。
胡磐安探着
，只见那两小从尖到大
通
绯红，绕到公案前细看才发觉，
小的上，胀的鞭痕鳞次栉比，连成了一片，只是颜
却并不。心存疑，胡磐安双手齐上抚摸
，又略带质问的语气：“你们可都用心打了？”
“县令大人对童犯小惩大诫，卑职等不敢手留，但也不敢手太重，只怕有损县令大人仁德之名。”胡磐安的指尖
挲着小娃儿上那一突隆起、微微发
的痕，藤杖得整个小遍布田垄沟壑，证明刑官的回答所言非虚。他又扒开男孩的，细细检查小
门周遭的痕迹，果真让他发现了端倪。
坐回到“明镜悬”牌匾之，胡磐安开
问：“潘大，你这小儿如今几岁，可有上学啊？”
有了刚才的教训，潘大再答话时都变得小心翼翼起来：“回大人，我家迎儿过了孟秋就满＊＊岁了，去年秋天
学，也快满一年了。”
胡县令拿起桌案上的一叠供词证言，转对梁县丞问：“幼龄童，过堂作证，律当以笞代讯。你这纪要上为何没有请
讯台、讯童板的记录啊？”
“回禀大人，官以为此举不妥。”梁县丞原本一直低垂的抬了起来，神严肃地说：“所谓以笞代讯，是指针对过堂受审以及作证的幼童，要一边打光板一边问话。可是重笞之必多冤狱，更何况幼龄稚多胆小怯懦，若只是过堂问话就要动板、打，只怕是更难有幼童愿意作证、说实了。”
“哼！懦儒之仁！”胡磐安将手那一叠证供扔到了地，又指向那正赤着站在小板凳上，羞臊得不敢抬的小男孩说：“像他这年纪的男娃，最是谎话连篇，也最容易受旁人教唆指使。你看他那又羞又怕的模样，连以犯上要打都不知，今日前来告状必定也是受人挑唆。即便他自己不想说谎作伪证，也难保不会有边的人教他作假。我朝刑律虽容许年满三岁的幼童稚过堂作证，但绝不纵容其在公堂上说假话。以笞代讯为的就是在这些小娃儿的光上，拷打几句真话来。”
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