回到歇脚的屋舍，他正准备去见苍化，
后传来一
声音，拦住了他的脚步。
“郎君，抓住一只信鸟，从城外飞来。”一名着短袍的青年快步走上前，左肩
着
，一只夜枭站在他的肩上。夜枭披覆厚羽，
两侧竖起
，
睛一睁一闭，爪
犹带着血痕。
“信鸟？”苍金转看来，心生疑惑。
“不错。”青年递
捧在手
的鸟尸。鸟背鲜血淋漓，被抓得不成样。鸟爪上缠绕轻薄的布条，也是痕迹斑驳。
苍金小心解开布条，上面的字迹稍显模糊，
的刹那令他神
骤变。
“楚语。”
看过全
容，苍金一把攥
布条，心
得飞快。
苍氏是齐国豪商，族人擅驯鸟，传递消息极为方便，能及时掌握各国报。
越国公煜使晋，传言两国将固盟约。晋侯在宴上遭遇刺杀，表面上是蔡人动手，证据确凿，但追
究底又存在不少疑
。
如果这封信是真的……
苍金攥手指，心猛然飙升。
他意识到这是一个机会。
简直是天赐良机，比献宝更能打动晋侯！
苍金脑
飞转，越想越认为事可行。他攥写满字的布条，迫不及待去见苍化。
转之前，他将信鸟抛给青年，正
吩咐：“迟，你同焕放飞枭鹰搜寻信鸟。暂不要抓捕，在城寻踪，找到接应之人。”
“诺。”
“切记谨慎，事成之前莫要引人留意，尤其是魏商和齐商。”
迟抱拳领命，信誓旦旦：“郎君放心，仆与焕日夜
换，凡有信鸟飞过城，一只不会放过。”
事安排妥当，苍金没有在
院久留，迈步走
回廊，去往苍化所在的厢室。
目送苍金的背影消失，迟解
腰间的布袋。
掌大的
袋频繁颤动，偶尔凸几块，貌似装着活
。
袋系绳解开，一阵鼠叫尖锐刺耳。
左肩上的夜枭展开翅膀，两只金的睛完全睁开，盯着袋的活一眨不眨。
“饿了吧？”
迟熟练地翻转袋，倒一只
硕的田鼠，喂给肩上的夜枭。他反手抚过夜宵的羽，掠过锋利的爪时，指尖染上血。
血迹粘稠，他浑不在意，随意抹了两手指，信步穿过院，在侧厢找到整理箱笼的焕，传达苍金的命令。
“郎君命你我放鹰。”
“抓信鸟？”焕扣上箱盖，熟练挂上铜锁，说话时动作不停。
“不抓，先盯着。”迟瞧见墙角的袋，走过去解开袋，掏一条鹿
，
匕首切几条，喂给驯养的夜枭。
焕动作一顿，转看向他，诧异：“盯着？”
“没错。”迟，单手一撑坐上箱盖，支起一条。夜枭短暂飞起，栖息在梁上。遇到迟招手才振翅飞落。
“怎么回事？”察觉况有异，焕彻底停动作。
“枭抓到一只信鸟，鸟绑有布，布有楚字。郎君让你我盯着，想是有所安排。”迟摸了摸夜枭的羽，抹去刀刃上的血，反手
刀鞘，言简意赅说明况。
“原来如此。”焕没有赘言，绕过箱笼走室，提一只蒙着布的鸟笼。
鸟笼呈塔形，
超过焕的腰间，接近他的
膛。
掀开蒙布，一抹暗金闯帘。
褐羽金尾，鸟喙弯，鸟爪锋利，赫然是一只成年金雕。
夜枭不安的展开翅膀，盯着笼充满警惕，随时要振翅飞走。
焕提来整条鹿，同时打开笼门。振翅声短暂响起，笼的猛禽飞，
的利爪抓住鹿，锋利的鸟喙撕扯鹿
，裂帛声接二连三响起。
待鹿腹，鹿变成一骨，金雕展开翅膀，飞落到焕擎起的左臂上。即使隔着厚实的兽，仍能清晰
觉到爪钩的锋利。
“走吧。”
焕又拿起布盖在金雕上，托着猛禽先行一步。
迟利落箱盖，接住飞起又落的夜枭，跟上同伴的脚步去往宅院后门。门外连着一条窄巷，极少有人经过，能轻松避人耳目。
两人前后走巷，左拐右拐不见踪影。
一巷之隔，几名军仆潜伏在暗
，盯一队商人的住。宅商人来自魏国，城时就被盯上。
整整一夜，魏国商人在院踱步，时不时向天空张望，行迹很是可疑。
军仆料定魏商有异，偏偏未能抓住把柄。
“天快亮了。”
东方将明，第一缕
光穿透黑暗，火红的日跃地平线。院的魏商终于停止踱步，带着满脸困倦和疑惑返回室。
“究竟怎么回事？”一名军仆苦思不解。终日一无所获，难免有些急躁。
“只要有诡诈，迟早
脚。”另一人从侧靠近，
住他的肩膀，告诫他稍安勿躁。
房间，魏国商人眉心
锁，心忐忑不安，不祥的预越来越
。
“为何还不至？”
依照同楚人的约定，秘信早该送达。可他等了一夜，别说是信鸟，连鸟都没瞧见。
“难不成是事了？”
魏国商人越想越是不安。
脑海猛然浮现晋人群激愤，叫嚷着要伐蔡灭国的场景。想到国君前番同楚国密谋，事
可能招来的后果，冷汗沾
了他的额角。
“不成！”
多年行走各国刺探消息，商人对危险的直觉极其
锐。
信鸟迟迟不现，他心已是七上八。不敢怀抱侥幸，他选择相信自己的直觉。
“此非善地，不宜久留。”
魏国商人起收拾行装，推开房门召唤
仆，决定不再等去，放弃原有的谋划，上启程离开肃州城。
军仆发现异状，看到魏国一行人的动作，暗不好。
“他要逃！”
带队军仆当机立断，派一人去送信，自己率五人封堵院门。
送信人刚刚走巷尾，迎面就遇见一队甲士。甲士手持矛，各个全副武装，杀气腾腾。
认带队的甲，军仆立即上前见礼。尚未来得及开，就听甲：“带路，去拿魏人！”
军仆不敢迟疑，上转原路返回。
甲士到来十分及时，正好堵住冲的魏人。再看他们后，拦截的军仆悉数倒在地上生死不知。
“拿！”甲一声令，甲士平放矛，牢牢封住巷，
使魏人不断后退。
魏人手持短剑，擅近刺杀。此时被矛阻拦，无法近攻击，接二连三被刺，受伤倒在地上。
魏国商人抵抗到最后，手持一把小弩，
伤三名甲士。
甲见到弩，神立变。
“抓住他，抓活的！”
甲士
着矛快速近，魏国商人被至绝境，心一横
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