夜里的寒风像女人号哭，刘家的宅屋里，院
里却隐隐传来了
笑声。
明日秋闱，刘家的小儿刘德一早也将
场。刘家婶王
枝特意
了一席好菜，庆祝儿临将赶赴科场。
桌上摆满了
鸭
，
间还有燕窝一盏。王枝端起那一小盅燕窝，送到小儿手，笑得格外
兴：“我的儿，吃完这盅，明儿去号舍可要苦几日了。”
秋闱每闱三场，一场三昼夜，九天七夜的日都得呆在号舍，吃喝睡也不
不来，莫说是燕窝，连
粮都哽人得很。
刘德一
崭新缎服，将面前燕窝一饮而尽，眉梢微微勾起，藏着两分
捺不住的得意。
自然是得意的，打
礼
主考官的银已送去，隻待秋闱一过，他便也要如哥哥一般成为举，再等等，混去个官，日后便不再是卖面家的儿，人人见了，得尊称一位“老爷”。
想到“老爷”这个名号，刘德面上更添几分笑。
他兄
刘贤眉间却有些郁郁，低声
：“礼的人胃
越发大了，竟坐地起价……”
前几日打礼那
的人回了话，说送去的银欠了些，又添了八百两。八百两又八百两，整整一千六百两银，那是许多平人一辈也
赚不了的
款！
为了这一千六百两银，家东拚西凑、掏空了积蓄，刘贤这一年半载攒来的俸禄也全赔了去。虽是亲兄弟，心到底不舒服。
王枝看了他的不快，
珠转了转，笑着开：“多就多了，好在咱们面馆生意也不错，待德了榜，后也了官，你们两兄弟都了官，还愁银不往咱家
？往久看，咱们后的好日多得是！”
这话说得吉利，刘老爷刘鲲也不住：“不错，官场不怕银，就怕有银不去。门路打好，后日就轻松得多。”言罢又怅然喟叹，“咱们刘家当年在京城支个小摊都要偷偷摸摸，如今也算是熬了。”
此话一，席上几人都有些唏嘘。
当初刘家在盛京胡同里支着个摊棚卖面，还时常被本地商
欺凌，然而短短几年间，在最
闹的雀儿街有了当的铺面，大儿举了官，小儿亦是前途无量。往日那些瞧不起他们的邻舍再不敢当面嚼
，人人都来
结恭维。往前看，那些卑躬屈膝、摇尾乞怜的日，似消失的浪，早已一去不复返了。
真是何等的不容易。
刘德夹一个虾
嘴里，嘻嘻一笑，语气有些浮躁：“那当然，咱们一家两个举，放在京城里也是少有的荣耀，这可比当年常武县陆家那个小厉害多了……”
话到此
，犹如提到一个众所周知的禁忌，刘德霎时收声，周围瞬间安静来。
刘贤眉
皱，刘鲲更是脸
不好看。俄顷，倒是王枝重新笑着声：“总归明日场再熬几日，咱们就彻彻底底不必挨这苦日了！”言语间丝毫不提方才的那个名字，宛如越过某个彼此间心照不宣的秘密。
刘德忙应和：“是是是，都打全了，娘就在家等着儿好消息就是！”
席间吃吃喝喝，因明日正事，刘贤也不敢多用误事，吃了一些后就去里屋休息，刘贤也睡去，王枝收拾完席面碗筷回了屋，刘鲲正坐在桌前挑灯芯。
灯芯被剪去一截，比方才明亮了些，凝固的灯火，刘鲲僵直坐着，像一截即将枯萎的病木。
窗外有风
，墙上影便摇曳着晃了晃。王枝将窗掩了，自己脱鞋上了榻。许是秋日一冷了来，她了衣襟，瑟缩了，往靠墙的里面挨了挨。烛光映着她腕间，那里没有了从前沉甸甸的金镯，显得有些空
。
金镯是刘贤赴任后拿了俸禄给她打的，足足的金，儿这片实惠的孝心教她兴了半年之久。
然而前几日，这镯被换成了银送去了礼。
她低看了一会儿空的腕间，突然开：“当家的，我昨晚梦见陆家那小了。”
话刚说完，外大风将方才虚掩的窗猛地开一阵，发“砰”的一声，把她惊了一惊，急忙惶然去看。
坐在榻边的刘鲲也跟着骇了一
，不过转瞬平静来，斥：“胡说八什么？”
“是真的！”犹如恐惧有了发
的渠，王枝忍不住又往墙里缩了一截，“我梦见他上咱家来了，就在门站着，一句话也不说。”她打了个寒战，声音放低了一，“当家的，我近来
总个不停，心里怪不安的，会不会什么事啊？”
刘鲲黑黄面耸了耸，斥：“打的银都已送了去，能什么事！妇人家就是多心，胡思
想个什么劲儿？”
王枝闻言便不吭声了，隻往墙里一躺，背靠着刘鲲嘀咕一句：“不说就不说。”
王枝睡了，刘鲲仍盘
坐在榻边，影在地上落一个吊诡的暗影，如展翅的鲲鹏。
他那早死的老爹当年给他取“鲲”这个字，希望他能如鲲鹏展翅万里，飞得又又远。刘鲲也相信自己有朝一日必能人地。然而他心比天命比纸薄，没有家世也没有才华，闯了大半辈，还是只能在常武县的庄里挣辛苦银过活。
他表兄陆启林是与他截然不同的人，相貌好学识也好，连生个儿也比他家两个小会读书。刘鲲总对这个表兄有些微妙的妒意，不过好在陆启林约莫是读书人的傲气作祟，空有一腔才华抱负却不懂得人
世故，以至于最后也只能在常武县个平平的教书先生。于是那微妙的妒意也就被衝散了。
刘鲲在常武县呆到三十五岁那年，终于受不了这般没有指望的日。于是借了钱银带着一家老小去京城，发誓要活个名堂。
盛京好，锦绣如画，金粉楼台，满地都是富贵荣华。
只是这荣华却没有他们的份儿。
刘鲲一家带着汹汹野心而来，却在这迷人富贵接连碰了钉。锦绣纷呈里没留他们的位置，鲲鹏翅膀再大，飞不过有梯的人。
他没有学识也没有门路，只能在盛京巷胡同里支个小摊，还卖常武县里最寻常的鳝丝面，他想着，盛京的银比常武县的银好挣，一一，总能挣前程。
自古时易过，苦日难熬。刘鲲也不知自己熬了多久的日，他盘算着这些年攒的银大概能够在雀儿街盘一间小铺面，他去看过那条街，客云来，若在此盘店，一月也有不少赚。
谁知说的好好的，临到了，房主却突然涨了一百两银。他家里的所有积蓄都已变卖，能借的街邻都已借过，银钱像被狠狠碾磨过的枯木，再也漏不一丝半晌。
铺是盘不成了，他失魂落魄地回到家里，就是在那时，见到了风尘仆仆的陆谦。
陆谦……
门外夜凄迷，刘鲲的神闪烁了一。
陆谦是陆启林的儿，是他的侄儿。
这个侄儿的
不似他父亲一般古板严正，像常武县三月日的
，
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