八月初一,秋闱开考前。
贡院门,挤满了准备
场考试的考生。
梁朝的秋闱每两年一次,适逢这两年皇家纳吉加恩科,今年也能场。秋试一共三场,每场三天。且不提学问,对
力而言,也是不小的考验。
车前,董夫人握着董麟的手,上上
将他打量一番,嘴里念着:“你这
衣服是不是薄了些?听说号舍里冷得很,连个炭炉也没得生,秋寒袭人,着凉了怎么办?”
董麟自小惯,冷不防要去号舍待上九天七夜,董夫人心里总担忧得很。
“母亲,儿没事。”董麟稍
不自在。贡院门
来来往往的考生如此多,就他一个家里来了
车和一大群
仆,显得格外格格不
。
“为娘还不是担心你,一旦了贡院就得等考完才
来,你在里边要是饿了、冷了可怎么了得。胜权,”董夫人招呼
边侍卫,“你再替少爷瞧瞧考篮,可落
什么没有?”
“是。”
恰好此时有儒生走过,将他们这母
的画面看在
里,一时有些
神。
吴有才怔怔站在原地。
过去那些年,每次场,母亲也是这般送他到贡院门
,絮絮嘱咐。她从来不担心他文章写得好不好,能不能
官,嘴里说的最多的,最
心的,也无非是号舍里冷不冷,衣服够不够穿,他会不会吃不饱。
末了,再对他笑着:“娘在家等着你考完!”
而如今,家已经没有了等他归家之人,贡院门前,也不会再有慈母的叮咛。
侧有人拍他肩膀:“有才!”
吴有才回一看,原是个儒生打扮的老者,
穿开了
的青布衣,
方巾,胡须
白,面黄肌瘦,手里提着一方破旧考篮。他愣一愣:“荀老爹?”
这人他认识,是住庙那
的一位老先生,今年已过古稀了,自成年起考了几十年,一次也未
过,吴有才听说他近年
越发不好,走路也难,没料到今年秋闱竟仍来了。
“老远就瞧见你,”荀老爹白胡
一翘一翘,满是皱纹的脸上咧开一个笑,“我方才看见名簿上你的号舍了,与我相邻。正好,起个吉兆,说不准我二人这次都能得
。”
吴有才看着他那颤巍巍的步,没说话。
荀老爹没注意到他神有异,隻望着周围来来往往的年轻考生,
一丝憧憬的羡慕。
时间已到,考官开始促,众考生一同
贡院大门,由考官检查过考篮
笔墨,依次
号舍。
号舍南向成排,一共六十六间,吴有才分到的号舍位于间,相邻那间号舍里的考生恰好是荀老爹。临近门前,荀老爹对他神神秘秘
:“好好写,我前日里梦里发兆,今年你我二人必定同榜!”
吴有才隻笑笑,提着考篮了号舍。
远,贡院大门关上了。
号舍像隐在盛京的庞然兽,盘伏间不动声
将千万读书人吞裹。
秋闱一共三场,每场三日,第一场是四书五经,第二场考策问,第三场是诗赋。场期间,考生吃喝拉撒都在号舍
,不得
门。
吴有才坐在号舍,看着面前摊开的考卷,他认真一一看过,如过去十二年那般,提起笔,伏
在案前作答起来。
时日慢慢过去,贡院的天由白到黑,又由黑到白。
间要两次换场,考完策问最后一次换场时,外
起了绵绵细雨。
正是三更,吴有才随考生们一起,等待主考叫换场的号舍。
天晦,
墨一般的夜
里分不清谁是谁,号舍旁有班房,班房前杂木葳蕤,其
隐隐有人影晃动。许是吴有才这一日尚有
神,竟不知为何在这冷雨天里视线
奇的好,因此他也就看清楚了,有人在其
换了行
,藏在班房前的黑林
等着。
直到同考来
名,
到之人却没有说话,暗暗地退到那一片
木的
影里,这时又有人走
来,接了被
名之人的
帽与外衫,重新走了
去,成了那
名的人。
那被名之人原本
材痴
,而后站
来的人却是个矮瘦个儿
于是顷刻间,吴有才心知肚明。
他张了张嘴,想要大喊,然而脑却兀的浮现起陆瞳的话来。
“你人微言轻,狗官沆瀣一气,说不定会找个理由将你抓起来,待秋闱后放去,证据也就没有了。”
他骤然沉默来。
喊了,说去了,又怎么样呢?
主持秋闱的主考有二人,同考有四人,提调一人,巡考若人。这么多人,难
就没有发现有人替考一事吗?
贡院大门早已关闭,考完前不得再开,若无之前就有人准允,这些替考之人是怎么混来的?就算他现在叫起来,主考随意找个借
将他抓住,纵然他的话可能会引起考生狐疑,但秋试尚未结束,不会有人为了这
疑惑放弃自己的前程。
他也没办法再继续考去。
淅淅沥沥的秋雨淋了他的袍角,吴有才站在原地,嘴角浮起一丝苦涩的笑。
他望向远,棚
里,两位锦衣华服的主考安然坐着,翘着
,舒舒服服地呷着嘴里的茶。
暗里,似乎有
披白帛的女
坐在远
,对着他微笑开
。
“若换是我……”
“当然是,杀了他。”
杀了他。
袖纸包尖锐的折角
疼了他的手指,吴有才骤然回神,慢慢将那方小包攥
于掌心。
秋雨还在继续,滴滴砸在人
上,像是要苦到人心里。
名已结束,吴有才随着
虫似的考生队伍,走
分到的新的那间黑漆漆的号舍,像走
一方早已为他铸好的坟冢。
最后一场,考的是词赋。
这本应是吴有才最擅的一场,然而他却一直没有提笔,只是坐在案前,呆呆看着狭小号舍里的铜灯。
方才淋了一层雨,衣裳有些微。吴有才没在意,这衣裳是母亲十二年前第一次
场前为他
的,为了讨个彩
,特意用了朱
的
绨布料。十二年过去,绨袍的衣领和襟袖已被时光磨破,然而他却不舍得重新拆开
补,因为上
有母亲
补过的旧线痕迹。
他静静地在号舍里坐了很久很久,直到东方天既白,隐隐有
鸣自远
的闹市
传来几星,方才迟缓地提起笔,在面前的考卷上书写起来。
他写得很慢,一笔一字极为用心,神甚至称得上虔诚,然而细看
去,又有一
万事俱毕的枯寂。
最后一笔落完,吴有才收回手,将笔搁至一边。
他将纸卷举起来,凑近认真看了一遍,才又重新放,仰
看向远
。
号舍的窗外,天已白,这场秋闱快结束了,过不了多久,考官收走考卷,这六十六间号舍里人的未来前程,就此落定。
吴有才从袖掏
那一方小纸包来。
他平静地笑了笑,然后,打开了手纸包。
……
相邻
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