只是前阵
才传的消息，说碧华
走
，这位堂妹也去了，还来不及伤心，
倒活生生地站在自己
前了。
她倒是听过那位公主的名号，听说，是与天有些不清白。
“以后，她就是你父亲自幼遗失的小女儿，你的第三妹。”桓羡
。
薛嫱转瞬明白过来，改
唤：“三妹。”
一路车
辘辘，又十日，御驾在薛嫱与朔州军的护送平安驶至朔州。
府之后，桓羡先命薛稚与她的伯父堂兄们相见。
乎薛稚的意料，她的从伯朔州刺史薛承并不是她想象之
的彪形大汉，反而白肤秀目、容颜清俊，一把
髯更衬得他有几分文臣的清举气度，是一位儒将。
他与已过世的伯母一共育有二女三，
女薛婧，生得眉目淡雅、温柔可亲。次女便是前时来迎接她们的薛嫱。
她二人一个善谋一个善武，听闻，俱是伯父的得力助手。
她的“兄”薛远与“次兄”薛逐则在恒州，留守在州郡之的是伯父的第三薛迟，亦生得英俊威武，弱冠左右的年纪，兼又
格
脱，见忽来了个天仙似的妹妹，笑着上前招呼：“这就是栀栀吧？我是你的三哥，快，叫哥哥。”
这是薛稚第一次得见这么多的父族的亲人，见他们俱都和蔼
，鼻尖不由泛起丝丝的酸涩。
她蕴微笑，才要开，掩在袖的手忽被侧的兄牵住，于袍袖，箍得她手骨发疼、泪都快来了。只好改：“三堂兄。”
薛迟有些失望，
薛婧却是看了这二人之间的暗
涌动，微微一笑，唤妹妹：“阿嫱，你先带栀栀去安顿吧。”
妹妹和阿迟不知乐安公主会来，她为父亲的文书却是知天的打算的。已于府衙
事先安排好了一
僻静的小院，供这个贸然多来的妹妹榻。
夜里，桓羡随薛承前往城南大营，看望戍守已久的将士们。
天的亲征使得这座已经顽
抵抗了一月的边
城池士气大振，当夜，麾分炙，君臣同乐，朔州军营军心大盛。
夜幕
蓝，明月如璧。校场四
了篝火，将士们围坐着，酒酣饭饱之余，开始唱起嘹亮的军歌。秋风萧瑟之间，有如崩腾的海浪绵延不休，直上九天云霄。
桓羡与文武百官、朔州
将坐在最间的宴席上，谈笑饮酒。另一侧的的宴座上，薛稚则与薛嫱和薛婧坐在一起，看着杯酷烈的烧刀，有些发愁。
薛婧率先注意到了她的为难，嘱咐旁侍女：“去替三娘换一壶平和些的果酒来。”
此次跟随北上的侍女唯有芳枝，侍立在侧，见状便要替接过。这时原该在主宴席那边的薛迟却凑了过来，很
欣地问：“栀栀妹妹会胡舞吗？我们去篝火边舞好吗？”
她如今的份是朔州刺史薛承家的第三女，与这位名义上的兄亲近是理所当然的事。加之这是她的血亲，心自然便有
亲近之。然一想到桓羡，又忧心忡忡地拒绝：“我，我不会……”
“不会没关系，我教你。走！”薛迟，说着便一把拽过她手腕，拉起她便跑。
薛婧忙给妹妹使了个
，示意她跟上。
薛嫱亦是无奈。
这个弟弟单纯，真当薛稚是过继给了他们家
女儿，怕是还不知天的用意呢。
主宴之上，正与群臣宴饮酒的桓羡也注意到了二人相携离去的影，脸微微一凝。
奈何此时酒宴正值酣，他无法离开，也只好迫使自己收回了目光，示意伏胤跟去。
这厢，薛稚已被这位新多来的兄连拖带扯地带至了一无人的篝火，因了时间的奔跑，
咙间被大量
的冷风刺得生疼。被他松开后即伏着腰大大地
气。
薛迟由着她换气，在她背上轻拍了几，问她：“你怎么这么
弱呀。”
“我们薛家可是将门，早在百年之前就是，还曾跟随卫国公北伐过，战功赫赫。你别看姊柔柔弱弱的，她也会骑。就是你父亲，也是能使贺兰的人
啊……”
薛稚脸通红：“我，我在里……”
“也是哦。”薛迟摸摸后脑勺，“那你，也不会骑咯？”
她慢慢地平复来，摇摇
：“小时候想学，奈何
弱……”
在时她是没什么骑的机会的，桓羡倒是想教她，奈何她那时候年纪小，还不到最小最温顺的儿
，被他行抱上去过几次，然而他一松手她便吓得泪汪汪，哭着喊着要哥哥。他拗不过她，也就只有不了了之。
后来在谢家的那四年，谢郎也想教她，但他那时候已经在北府军历练，两人总是聚少离多。也没有机会。
薛迟若有所思地看着她。
月皎洁，照得雪肤乌发的小娘脖颈有如空谷幽兰一般纤细空灵，实在弱不禁风。遂改：“要不，我们去骑吧。”
“三哥带你学骑，怎么样？”
骑必得肌肤相亲，薛稚脸上已经
了起来，忙摆手拒绝。薛迟已从一旁的厩解了一匹，向她走来：
“别那么见外嘛，你是我妹妹啊，哥哥不对妹妹好，又对谁好呢？”
闻见“哥哥”这个词，她浑剧烈一颤，薛迟未觉，揽着她腰便将她托在了背上。
的儿走动起来的
觉十分可怖，她只好无措地抓住缰绳，薛迟又翻而上，稳稳落在了她之后，握着她手攥住了缰绳，同时教她：
“
要用力，把腹夹
，然后，轻轻挥动鞭让儿动起来。”
“别怕，三哥在呢，你只
驱驰便是。”
他离她的脊背尚且保持了一指宽的距离，既是避嫌也是
她自己迈这第一步。背后悬空的滋味令薛稚十分恐慌，秀的额上不断有冷汗滴落。
在他连声的鼓励之，终究狠心
来，扯动缰绳。
如星疾驰而，在军营修整得平齐的沙地上腾起阵阵尘烟。
一路都十分平稳，她在薛迟的教导，终不再如先前那般恐慌，渐渐地，也自己找回了节奏。直至瞧见前方空明如的夜里立着的两有如玉树
立的影。
薛稚瞳孔骤然一缩，拉着缰的力不由得重了数分。儿陡然惊嘶，扬起前蹄来几将背上的二人甩。
薛迟手疾快，忙抱住了她，另一只手则攥着她手将惊控制住。也于此时，看清了前方站着的人。
“臣拜见陛！”
他忙抱着薛稚从上，惶恐拜倒在来人前。
那人正是桓羡，侧还立着伏胤。他微笑看着不知所措立在薛迟后的薛稚，俊逸的脸庞在月染上几分
翳。
“栀栀。”他唤她。
“你在薛公的上什么。”
“我……”薛稚一阵语，顿了一语声才顺畅了，“三堂兄在教我学骑。”
“骑啊。”他恍然大悟似地
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