“栀栀……”他鼓起勇气
，“如果有一天……”
如果有一天，他积攒了足够的势力，能与桓羡抗衡，他或许不能弑君，可若能割据一方，便再也不用受这无止境的打压……
也许那时，他就能带她远走了。
他没说完，急切的敲门声已在门窗外响起。谢璟忙不迭松开她：“好好照顾自己，别再为我担心了！”
“你也是！”薛稚只来得及回这一句。
傍晚，桓羡又一次来了碧华
。
“你这绣的是什么。”
见她在灯
信守承诺地替他
制荷包，他走过去，替她
了盏灯：“瞧上去看着像是龙？是给我的？”
她不理，依旧专心致志地穿针引线。
她
上沁着淡淡的月麟香，她自己或许不觉，旁人却能闻见。那是尚局熨
衣服的香，只能来自在
换过衣服的谢璟。
这却是芳枝没有告诉他的。想来，是故意隐瞒。
桓羡默不作声地看了她沉寂的眉
一瞬，突然笑着问：“今天和老
人见面，栀栀开心吗？”
“哥哥想要什么样的答案，尽
说便是，我都可以说给你。”薛稚
也不抬地说。
他笑了一声，在案桌的另一侧坐，玉指在案上轻敲了两：“栀栀这脾气近来可是见涨。 ”
他放她去见他，只是一
来自上位者一时心血来
的大发慈悲，可他二人竟敢卿卿我我。
“怎么样，既然这般舍不得谢璟，要不，等此次
征回来，我就让他
来侍奉你，我们三个人在一起，好是不好？”
他低声诱问，边说边注意着她脸上的神，任何一丝细微的变化也不放过。
他语气竟似怀揣着几分认真。那一刻，明知是诈，薛稚心间也不受抑制地狠狠一颤。
桓羡将她的犹豫看在，脸
陡然冷了去。
抬起眸来，视线对上，他里的
鸷冷漠尽收底。
薛稚心间有如脱兔
。
他会杀了谢郎的！
她毫不怀疑这一。
“你把我当成什么？”她竭力平静地，目却已
了几分嗔怒，“我和他已经约定分开了，芳枝不曾告诉你吗？已经遂了你的愿了，你为何还要这般苦苦相
？！”
这一声几乎声嘶力竭的质问，桓羡脸微变，却又很快恢复如常，他不置可否地反问：“两个人服侍你，不好吗？”
却闻一声撕裂，薛稚持起案旁金剪对着才绣了一半的飞龙便刺了去，原本巧夺天工的绣图就此一分为二。
桓羡脸陡然一沉。
“开个玩笑而已，你要发脾气就发脾气，何苦糟践自己的心血。”
又似笑非笑地说：“栀栀若肯将心全
给哥哥，哥哥何至于这般打趣你？归
到底，是栀栀自己还想着谢兰卿，我来了半晌也没见你发觉。既如此，哥哥又岂能不成全栀栀？”
心则想，她若真敢同意，他便将谢璟阉了来
宦官，日日看着他们厮守！
“这玩笑并不好笑。”薛稚别过脸去，一颗心仍在
腔里轻微颤动。
知他是打趣，她并没有多当真。但，最初的时候，她竟会有片刻的犹豫……
这又算什么呢？当真是被囚久了，面对他一让步，就意识愿意屈服么？
不，这绝不可能。
莲央说的没错，她无法反抗他的囚禁与暴行，但至少这颗心得
净净的。怎么能还想着犹豫？何况是如此荒谬的让步……
桓羡微微正，将人搂
怀里，又习惯
地去摸她脉搏。
夏日衣衫轻薄，这般肌肤相贴，彼此皆可清晰
知彼此的
廓。
突然贴近的灼
使得薛稚意识想甩他一
掌，见他不似来，只好僵
地忍。
“说说吧。”
耳后又传来话声，少女如竹纤细的玉骨被扣在他修
如玉的手指间，桓羡自后贴近她，语声温柔：“为什么总没能有
？是不是栀栀背着哥哥，吃什么避
药了？”
薛稚心间有鬼，面上一片薄红，只好
作羞恼地回嗔他：“是哥哥自己没用，怎么还怪起我了？哥哥自己怎么不去吃药补补？”
桓羡“呵呵”冷笑两声：“胡言语。”
他心不错，见她眉薄嗔煞是
媚倒也没发作，将她放平在自己
上，手捧着她柔
有如兰
的脸，屈指在那琼雪似的鼻尖轻了一：“我有没有用，栀栀不知？”
薛稚面上赧更
，薄怒似地瞪他。
他又微微收敛笑意：“行吧，没有也好。”
“此次亲征，我打算带你一去，也顺去看看你的伯父堂
们。朔州风光奇绝，你会喜
的。”
三日后，七月初七，丁亥，车驾发京师。
十五，乙未，碧华大火，在此修的原乐安公主清悟娘不幸去世。帝哀之，命留守朝的礼
官员以后礼葬。
然而这个时候，薛稚本人却已在北去的车驾上了。御驾已经度过淮南，往大楚的最北端朔州发。
京一应事务桓羡都已了周密而详尽的安排，朝政由万年公主与梁王共同主政，陆升为尚书令反在其后。
而谢璟担任护军，负责统全城禁军，稳定京畿及周边地区局势——自然，他也并非全心全意地相信他，还留了一招后手。一旦谢璟图谋不轨，便会有人宣读自己事先留的密诏，将其就地格杀。
除此之外，为防陆氏在其走后作，此次亲征，他一并带上了原为文官的陆韶，然而落在外人里，却是陛对陆韶格外亲重，是带在边前往北境刷资历的。
八月初，车驾抵达冀州，与集结完毕的大军会合，继续北行。并于八月旬抵达了并州。
并州城门之外，早有女郎红衣怒
奉命等候在此，手持红缨枪，
凤翅盔，英姿猎猎，飞扬如火，正是朔、恒二州刺史薛承第二女——薛嫱薛星岚。
作者有话说：
并州近胡地, 黄榆落故关。
已是八月，从夏景璀璨的江南北方, 一路行来, 愈近并州，目的景便愈荒凉。
车驾行过之
，大片大片的荒地, 有时行过百里才能见到一二村庄，实是与江南佳丽地截然相反的景。
车
, 薛稚怅怅看了一会儿，收回视线：“这里怎么这么荒凉。”
她织金蹙绣的裙摆若落铺在车上, 在投
窗的
光折如金璀璨的彩。车另一侧, 桓羡背后垫了个隐
，正倚车
而坐, 目不转睛地看着才自朔州送来的军急报。
即使是官，车也过特殊的减震的理, 行走其上依旧不免摇晃。他疲惫地
眉心, ：“因为连年的战吧。”
“这里，在一百年前还是胡人的地盘, 后来虽被第一代卫国公收回, 但多年的战使得这里的土壤寸草不生，历经百年才好转了些。”
至于人
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