芳枝急急忙忙地走
来：“回陛
，是原先看守
观的那几个婆
来闹事，非说娘房
有男人，要来捉……”
剩的那个字她自是没能说
。
桓羡脸
铁青。丢奏折，披衣去。
院里，那几个婆已经闹开了，手皆擎火把，虽被
人们拦着嘴里也
五六地嚷着什么“
杨
”、“私藏
|夫”，青黛木蓝等气得面发白、浑
抖。
桓羡隔门听了一阵，额上青
着，
要裂开。砰的一声踢开了门扉：“住！”
形容显
，夜风阵阵，院突然鸦雀无声。
几名婆看清是他，吓得脸都绿了，转了哭腔告起饶来。
桓羡
忍着
怒气：“都给朕拉去，剪
为戒！”
“还是不必了吧。”薛稚的声音却从后传来，众人齐齐抬眸，她衣裳齐整、上披了件鹅黄披帛，正立在门前，眉目清冷得有如月的一枝梨，“她们原没有说错什么，忠言逆耳，陛该受着才是。”
语罢，即合上了门，隔绝了众人探究的视线。
桓羡额上的青得更厉害。
心不知怎地便想起当日华林园、她说他们无媒苟合要把他拉去浸猪笼的事。想来在她心，对于名分一事终究是介意的，毕竟她曾是谢璟明媒正娶的新妇，自跟了他之后，却似见不得光一般，没名没分近一年之久。
至此，他原先打算冷落妹妹、让她思过的计划，全
作废。
次日，他回到玉烛殿，叫来了冯整：“去，让书台替朕拟一封书信，急诏朔州刺史薛承
京，就说朕有急事与他商议。”
至于当夜那几名闹事的婆，则是被打了三十大板逐去。
堂堂天竟被人当作|夫一般去捉，不得不说还是有些丢人的，事
传到崇宪里，何太后哭笑不得。
然，薛承的回信还未等到，首先等到的却是来自北方的三千里加急战报。言，柔然已在边境秘密集结，勾结边
几座城池密谋反叛。
，柔然已集结二十万大军向朔州
近，朔州城池
固虽可抵挡，然一场恶战亦是在所难免。薛承上书朝廷，请求
好应战支援朔州的准备。
两朝
好已久，未想对方竟会于此时撕毁盟约公然南，朝几乎为之炸开了锅，纷纷控诉起柔然的背信弃义、商讨着御敌之策。
如此一来，召薛承回来是不成了，思前想后，桓羡决定亲征。
毕竟，他不去，北方那些州郡说不准便要蠢蠢动地投敌了。
这也是没有办法的事，大楚国都一日远在
江之南，对北方的控制便一日有限，他现在尚且年轻，为政勤勉，还有工夫北巡巩固统治，若是换了位
弱的君主，只怕黄河以北都要拱手让敌。
大战在即，亲征已是不可避免，然自己走后，为防京有人作，他还得调一个人回来，替他稳住京局势。
“拟一封旨意吧。”
他叫来万年公主，“将谢璟调回来，就说，授他以护军之职，掌
京禁军。”
——
六月甲，敌冦武川；丙辰，冦柔玄；怀荒郡太守不敌，投降柔然。
七月，柔然的七万
骑兵作为先遣队，已正式抵达朔州城，等候大军集结。
朝廷已于一月之前便颁诏令，急召并、定、冀、兖四州之兵，北赴朔、恒二州。同时征调四州百万民夫，为沿线开赴战场的军队运送粮草军械。各路大军，亦都源源不断地向北集结。
朝堂之，尽大臣们极力劝阻天亲征，然桓羡心意已定，最终决定于七夕之后，亲率淮北一带大军北上。
谢璟便是在这
背景之被押解回朝的。
从江州到建康，快加鞭也要二十日。他被解除了原先的拘禁令，回到建康。城之后，更是急得连衣服也不及换，便被叫到台城之。
“陛在等你。”派人接来他的万年公主言简意赅地说。
谢璟不解，跟随前来接人的宦官步玉烛殿，青年帝王玄衣纁裳，
上的冕旒还未去除，正负手立在窗。
“回来了。”
他回过来，眉冷如刀锋，“知叫你回来什么吗？”
上次见面还是会稽镜湖之畔，本以为此生都会在江州日复一日单调的屯田工作度过，未想还会有与他再见的机会。谢璟心复杂：“陛要我统京城禁军？”
将近一年的屯田时光使得他变得沉稳平和许多，纵使心间再为痛恨，面上也是四平八稳。
“是。”桓羡直截了当地告诉他，“这一年以来，朕得罪士族甚多，朕走之后，京必会有人作。”
“万年阿姊是女，鲜克知兵，你来协助她，稳住京局势。”
“呵……”谢璟却悲凉地笑起来，“陛为什么会认为，臣会甘心接受这任命？”
“陛将我全家狱，诬为逆贼，令臣与新妇和离。当日，镜湖之畔，又是陛夺臣之妻，当着我的面侮辱我的妻。陛辱我至此，，既要我为您效力，却连一
细微的表面功夫也不肯。天底可有这般可笑的事吗？”
“表面功夫？”桓羡的眉已经蹙了起来，“你要朕什么表面功夫，向你歉？将栀栀还给你？继续允你她的驸都尉？”
“别梦了，君权神授，你为臣，我为君，君父君父，朕既是你的君，又是你的父，自然拿走你什么都是应该。何况儿女婚嫁，父母主，她父亲不在，也自是由朕这个兄主。朕不欠你们什么。”
“这个位置还有很多人想坐，但朕偏偏要给你。是危局之稳定乾坤的能臣，还是遗臭万年的佞臣，自己看着办！”
作者有话说：
（927新修，很重要，建议重新看）
桓羡说完那番话后即斥退了谢璟, 又去了碧华。问薛稚：
“兰卿回来了，你要见他吗？”
取上一回被当作|夫的教训, 他现在倒是不走地了, 宁肯大费周折也要从陆上过来，服侍的人都只作未见。
薛稚正在窗绣一幅夏日初荷图，闻言, 指尖微微刺痛，竟是不慎被针伤着了手。
“你又想什么？”她问。
“不什么。”桓羡不悦颦眉, “亲征在即，为防不测, 京还需人坐镇。自然就想到他了……”
他还未说完, 却被薛稚打断：“将人当作手棋，想用就用, 想弃就弃，哥哥不觉得自己太过分了吗？还是说, 哥哥知晓他不会反, 所以才这般肆无忌惮地羞辱？”
“哥哥到底想要什么呢？我已是你的
之
了，他也没有再碍着你什么, 你为什么还要这样, 苦苦相。”
“我羞辱他？”桓羡轻蔑地笑声，“这个位置非心腹不能坐, 你以为我是找不到其他人来代替吗？我让他回京，于此非常之机立功以备来日升迁，这已是看在你的面上！”
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