易老夫人瞥了这个酸媳妇一
，凉笑一声，没有说话。
一旁的罗氏琢磨了半日，还是没能将太夫人那句话琢磨透彻，因
：“老太太先前忽然说要修屋
，倒把我说懵了，咱们后院的屋没被雪压塌呀……”
所以说她是个榆木脑袋，易老夫人白了她一，“咱们想尽办法要让她腾
易园，话说了千千万，可
用？连我预备派过去的婆都被她回绝了，这丫
是块顽石，咱们自己不挖坑，还等着她主动让那个园吗？”
越说罗氏越迷惘，“老太太的意思是……”
易老夫人已经不想同她废话了，只说：“你们到时候就明白了。今日过节，那些先放一放，兴哥儿和丰哥儿呢？又上外去了？”
齐氏忙说没有，“今日初一，他们去外家拜了年，已经回来了。”
易老夫人知儿孙都在家，心里就满意了，往前一抬手，指了指南
房：“走，上那儿喝茶吃果去。”
一众女眷应了，腾挪着步，往南去了。
那厢明妆到了袁府上，一家人团聚在上房，
门就是其乐
的气氛。
袁老夫人见她来，笑眯眯等着她行礼拜年，明妆给外祖母纳福，给舅舅和舅母纳福，等不及
辈们说话，先和表
们笑闹到了一起。
静好一把抱住了她，大声地调侃：“了不得啦，听说般般如今成了香饽饽，那日在梅园
了脸，我那几个手帕
都来给家里兄弟打听呢，问问般般小娘，可曾婚
呀。”
明妆红了脸，扭
：“三别胡说。”
静好：“哪里胡说了！我们般般大了，生得一朵儿似的，有人打听不是
理之
的嘛。”
袁老夫人见明妆害臊，忙来替她解围，说好了好了，“你妹妹走了半日，还不让她歇一歇？”
静姝拉了明妆坐
，叫人送饮过来。上京在奉茶方面是有讲究的，一般待客用茶，送客用香饮，但明妆一向不怎么喜
喝茶，所以到了外家，还是以喝香饮为主。
小辈来拜年，辈也得有辈的样，
说外家是隔着一层的，但在明妆里，袁家却是比至亲更亲的存在。
两位舅母并姨母送上了压岁钱，如今时兴那些金银
的小
件，款儿和易家老太太给的不同，小妆匣呀、小镜、小梳什么的，从荷包里倒来，是一个个新鲜的惊喜。姨母最有趣，她让人的是扫帚簸箕，还有一杆芝麻秸秆，煞有介事地说：“扫金扫银，扫好女婿。还有这个，芝麻开节节
，般般的运势今年更比去年好。”
明妆忙站起
纳福，“多谢舅母和姨母。”低仔细打量，
不释手，“好有趣的小玩意儿呀！”
在这里，可以全心地放松，这里没有那么多的算计和牵制，有的只是骨
之间的一团和气。
袁老夫人的压岁钱倒没什么特别，给了一双好大的金银锞，说：“新年逛瓦市的时候买好吃的，回约上你的妹妹们一去。”
本来兄弟妹间，就数明妆最小，但在过年时候就不一样了，不常门的两姨表妹今日也在，总是偏盯着她。她纳罕，轻声问：“云书啊，你总瞧我什么呀？”
八岁的山云书指了指她的耳朵，“阿，你的耳坠真好看！”
明妆一听，立刻摘了来，小小的玛瑙坠十分灵巧，只有小指甲盖那么大，但
不错，太
底能耀一汪赤泉。
“你喜么？送给你。”她往前递了递。
云书雀跃起来，但怕她母亲责怪，回征询地看了。见她母亲
笑
了，她忙把耳朵凑过去，急切地说：“阿，快替我
上。”
尖细的金钩穿过薄
的耳垂，两边妥之后，小女孩志得意满。其实她不明白，并不是耳坠有多好看，是原本佩的那个人得好看。但这份满足倒是千金难求，反正上了，就是天上地第 一漂亮。云书连姿都
起来，在屋里走上一圈，收获了一连串的赞
。
大家笑过一阵，明妆偏问祖母：“三嫂生了没有？年前我不得闲，没能来看她。”
袁老夫人说生了，“生了个男孩儿，鼻眉和你三哥小时候一样。先前还抱来让我瞧呢，天太冷，又快快送回他母亲边去了。你三嫂在坐月，等吃过了饭，你去瞧瞧她。她如今不能走动，你们外要是看见什么好吃好玩的，也带些回来给她，难为她大着肚在家那么久，早前也是个玩跑的
。”
所以老太太是天底最公正的辈，即便是娶来的孙媳妇，也当自家孩疼。
明妆嘴里应，只和妹们碰杯，老太太又问：“听说李二郎回来了？先前接替了你爹爹的职务，如今又立大功，加封国公了？”
明妆说是，“昨日我在灯会上遇见他了，今日一早他就登门，来给爹爹和阿娘了香。”
老太太，“真是个可靠的人啊，了这么大的官，还不忘旧，属实难得。”
静言又调了一盏豆蔻饮，探手给几个妹斟上，一面说：“昨晚宣德门前了好大的
，说一个
人在官家
底坠楼了，天爷，真好吓人！”
明妆“嗯”了声，“我亲瞧见了，从城楼上
来……不知遇见了什么天大的事，要在这样的时间场合寻短见。”
静好咬了□□糖沙馅
茧，“没准儿是被人推来的。”
她们谈论时事，官场上行走的舅舅们讲究谨言慎行，只：“家里说说就罢了，千万别上外面议论，这里有猫儿腻，别惹祸上。”
大家面面相觑，知这事不简单，但话经舅舅嘴里说来，格外让人惊惶。
大舅母把桌上心碟往明妆面前推了推，一面：“听说那人是观察使贺继江的女儿，早前在太后当值，后来太后把人赠了官家，若不这
事，恐怕就要晋封了。唉，多可怜，家家
忙过年，贺观察家却遇上这事，一家不知怎么哭呢。”
都是同僚，平常也有往来，大家难免要唏嘘一番，实在不敢想象普天同庆时，遭遇这等灭
之灾是怎样的伤痛。
袁老夫人见众人彷徨，忙岔开了话题，“好了，大节的，别说这个了，想想吃些什么吧。”
大家便
闹商讨起来，这时隐约听见廊上婆说话，不不低地询问着：“明娘在里？你给传个话……”
明妆听说是找自己，给午盏使了个
，让她去听信儿。
不多会儿午盏回来了，叫了声小娘，奇异地说：“仪王路过麦秸巷，听说小娘在这里，特意停，问小娘的好。”
明妆正忙着给云书挑印儿糕呢，一时没听真切，随
问了句：“谁？”
午盏只好抬了嗓门，“仪王。”
这满屋都听见了，大家不明所以，毕竟袁家虽比易家家业兴隆些，但也没到与王爵论的地步。但愕着终归不是办法，袁老夫人转而吩咐明妆：“既然问你的好，你去瞧瞧吧！若是仪王殿愿意，请他来坐坐也无妨。
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