他一
笑着看她，一解月钩上的纱帐，“我有么？不记得了。”
“噢，这会又不承认了？”梦迢向里别着
，“别叫我瞧不上，有本事，你一辈
不同我讲话才好，横竖你外
也不缺女人。”
纱帐垂
来，刺的光顷刻柔和了，孟玉整个人揿来，在她颈窝里嗅了嗅，“老说这些煞风景的话
什么？我外怎么样，一向不瞒你。”
梦迢被他
的呼
逗引得咯咯笑，一面假意挣着。孟玉将她腕揿在两边，
密密落来，落满周
，不间断地喊“梦儿”两个字，喊得格外轻柔，像对着曦微吐一
气，那袅白的烟，在黄澄澄的圆日里
跃。
但动作又有些鲁莽，像他们一开始相识，他急于占领，将她从里到外贴上他的姓名。他
觉得到，他的姓名在她心里有些淡化了，隐隐有另外个姓名将要覆盖它。
所以他卖力地横冲直撞，重新刻画他的名字，要
墨重彩！要永不湮灭！
梦迢被他撞得咬着嘴
，两个胳膊将他圈住，脑给撞
了。却在混
，忍不住庆幸地叹息，终于不用在与董墨的来往，一面不由己地沉，一面提心吊胆地向外爬。只在他这一个漩涡里打转就够累人的了。
她这些芜杂的心绪无人可说，在心里成日成日缠绕，裹得太
，想
气，隔日便走到她娘房里来。
常秀才在外间榻上看书，梦迢与他见了礼，打帘
卧房，梅卿也在，正
喜喜地与梦荔商议喜服的
样。
老太太咂着烟袋，一一地吐着烟，随手往炕桌上笃笃敲两，“要我讲，就比着梦儿成亲时的那件通袖袍上龙凤呈祥的样，又好看又
面。现成的样还存在裁
师傅那里，还省得另描了。”
梅卿仍有些拿不定主意，往墙
里让让，给梦迢让了个座，“
，你讲呢？”
“你不是最有主意的，还来问我？”梦迢翻个
，见姊妹俩又要闹起来。
梦迢眨又想，到底是她的好事，不好过于刻薄，便
脾气，里有些不耐烦，“龙凤呈祥不不吉利，我讲还是比翼双飞的样好。”
梅卿也敛了待要
的讥锋，因问：“龙凤呈祥哪里不吉利？最好的样了！”
“我同你夫就是龙凤呈祥的样，你看我们夫妻好不好？”
梅卿波一转，嗤嗤发笑，“倒也是。还是比翼双飞的好。”
阖家都晓得，柳朝如年关请媒妁来定亲，不过是样，日定在明年夏天。梅卿已有些魂飞神醉，拟定了喜服样式，心想着柳朝如的聘礼不知有着落没有，瞟一梦迢，拉着她问：“夫有没有听见书望那三百两银怎样筹措？”
“唷，就叫上‘书望’了？”梦迢斜笑她，炕桌上拣了颗衣梅
在嘴里，囫囵不清地调侃，“我看你只恨不得
对翅膀飞到他家里去了，仔细些，摔得疼。”
“你少刻薄我两句要死？”梅卿磨着嘴，冷杀她，“我问你什么你只
说什么就是了，凭白的又要招我些‘好听话’来，何苦来呢？”
梦迢咽咽
，自觉不对，敛了些讥锋，声音也放得和了些，“他一年的俸禄才几何？就是不吃不喝也得攒个三年。还能怎样筹措，少不得四
去借嚜。要我说，横竖你们往后是一家，与其背着外债，不如你拿去给他好了，我们这里又给你嫁妆，最后都是
回你的荷包，你不吃亏。”
梅卿早有一把
细算盘，既帮了柳朝如成就了自己的好姻缘，银钱上也没甚损失，自然乐得人
。不过话要说得动听，“什么银不银的，我要是看重这些，也不嫁他了。，你叫夫请他到家来一趟，我私里把银给他。”
“晓得了。”
梅卿得了话便去了，梦迢留座来，在炕桌上支颐着脸看老太太咂烟袋。老太太歪在垫
的缎四角枕上，一抬就在烟雾看见梦迢闪烁好奇的。她笑笑，把烟袋递过去，“来，咂一。”
“我不要，呛得慌！”梦迢笑嘻嘻地偏开脸。
日薄崦嵫，翠山映金，烧天的火落在那装烟的锅里，一阵明一阵暗。统统烧成了灰，老太太便爬起来，将底的坠挽在烟杆上，搁到窗台。
梦迢注视她一切行动，举手投足都是懒懒的，仿佛对什么都不在乎。她想起素日来往的那些太太
们，与她娘全然不是一副样。她们什么都在乎，老爷同哪个丫拉扯，底婆事暗里昧了多少银，儿女同哪家小公是良
……一桩桩一件件，将她们阗得琐碎丰.满。
梦迢看着老太太，有些不明白，“娘，您年轻时候怎么不想着嫁人？”
“嫁人？”老太太仿佛听见什么天方夜谭，咯咯笑起来，“没人肯娶一个不清不白的女人，就有，也是那起翘脚汉，我瞧得上？再说，嫁人有什么意思？”
“有个依靠啊。”
“未必靠得住。”老太太托着腮，向影绰绰的纱窗透着，目光
及无锡旧家的
巷，荒凉地
一，“父亲亲人也未必靠得住，何况一个无亲无故的男人。”
梦迢抿抿丹，珠在她乌黑的鬓鬟里打转，“外祖父外祖母呢？怎么从没听娘说起要回去瞧瞧他们？”
老太太转来幽幽凉的目光，挂着角半笑不笑地，“死了。”
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