再问
去，只怕又勾她生气。梦迢便转过谈锋，扭
朝门帘
递一
，抑着声，“那常秀才呢？男人不可靠，娘还一个劲同他们混什么？”
一抹暗昧的艳
顷刻浮在老太太目
，“男人不可靠，但可用啊。”
惹得梦迢当红了脸，连嗔嗲着，“娘真是的，同我是该讲的不讲，不该讲的瞎讲一通！这话是对女儿说的？”
老太太不以为耻地抖肩笑，“我不讲你哪里懂？只怕还跟那些傻得没边的女人一样，一扎
.
里，等想起来痛时，早跌得个粉
碎骨。”
梦迢端凝她片刻，托着腮帮怅怏，“娘这辈，就没过什么人么？”
“什么是？”老太太的目光变得凛冽起来，嘴上还弯着嘲
的笑，“难
我银不是？天底简直再没有我这样纯粹的了，为了银，什么我都豁得
去。”
是了，梦迢笑笑，把垂到炕桌上，又有些不死心，“我是说人。”
老太太睨她须臾，将胳膊肘撑在炕桌上向帘外喊：“少君！”
那常秀才便挑着帘，手里还卷着书，低沉的嗓音温柔地透来，“怎么？”
老太太塌着腰背，妩然地歪着脸，“忽然想吃个桔。”
“我替你剥来。”
他又丢帘退去了。梦迢转目回来，便对上老太太嗤嗤的笑，她的指尖捻着攒盒里的
心，一块块碾成粉渣，“等你到我这年纪，手上攒些钱，男人不过是你边的小猫小狗。玉哥儿也好，别的人也罢，
兴了就逗逗，不兴了，他们还想着法哄你兴。还要嫁人
什么？嫁个丈夫，他要死你前了，你还得替他哭丧收殓，多麻烦。”
麻不麻烦梦迢横竖没到那一步，说不准。但她单是听如此描述，就联想到一座富丽空城，
殿几百间，每堵玉墙上都是老太太自己的艳影。
梦迢辞往屋去，从那些江南样的廊亭里走过，移步换景。目光所及，无不是绮林滟波，斜
的金光一条条
过白墙的漏窗，落在回廊，落在她翠蓝素锦的裙上，像金的栅栏。
她有银，有丈夫，有平百姓没有的优渥的日，低贱女人没有的地位，尊贵太太们没有的自由。北方时有战
，海上常遇贼寇，独她
在一个全盛的王朝，她该知足的。
但仍然觉得是被困在笼里。
因此过几日，彩衣传话董墨要往小蝉
巷里去，她决心要待董墨好一些。
董墨原是要远着她些，好叫她改一改那倏冷倏
的
。他虽在家不受重，在世家弟不合群，可在女人面前，仗着份相貌，倒不曾吃过亏。
几不曾想，到济南来一趟，却无端端折在个名不见经传的平民丫上。他夜里睡在枕上，撇开芜杂的公务，脑里就钻来些念——
她从哪里来？怎么常带山林之幽
，又
俗世之尘嚣。她是什么？既是梅清骨，又是芍药媚魂。这些疑问最后又都虚化了，化为她的影，提醒着他更为实际的一些问题。
譬如她有钱过年没有？
于是这日，是专门给梦迢送银来的。特意使小厮的现银，有整的碎的，还要好几吊钱，凑起来一百两，装是靛青的包袱
里，沉甸甸的，把他沉甸甸的想念一供奉去。
车在
仄的
巷里嘎吱嘎吱慢行，风呜呜地掀飞车帘，一块光一块光落董墨
怀里，和着他那不为人知的悸动一齐
跃。
大冬日里，院门敞开着，仿佛是为
迎他。他有些兴，却在门首故意变了变了脸，一贯冷漠地拧着银包去。
梦迢听见脚步声，打厨房里来，想着上回得罪了他，要把放得
和些。谁知略迎两步，见他冷淡淡地立在槐树底，摆着副姿态。
她当即也就止住了步，只欹在
上，围布搽着手，看也不看他，只把光秃秃的
架望着，“这玉莲，又不关院门，倘或闯来个贼人怎么好。”
董墨被噎堵这一句，也想起上次不而散，吊着眉略讥，“我是贼人？”
“我说你了么？”梦迢弹弹围布，转厨房，“请随意坐。”
那背影刚嵌回门上，董墨便沉着嗓：“不坐了，你来接了东西我就走。”
梦迢在背后咬咬牙，转到前面来，脸不甘不愿地，裙往槐树底慢溢。伸手一接他那包袱，险些闪了腰！她凶
瞪，“是什么呀这样沉！”
“银。”董墨见她吃亏，仿佛兴似的，把
角歪一歪，“我走了。”
瞧他果然转了靴，梦迢急生智，冲着他背上吼：“我不要你的银，你拿回去！”
他转背过来，剪着手，还是那淡淡的态度，“借你的，仍旧要还。”
梦迢心里恨不能敲他一
，拖屋里去！一斜，却把那包死沉沉的银搁在地上，转背往正屋里去，“谁要你借？我家里还有现银五两，够开销。”
五两银可不够年节开销。董墨知，她是拉不脸面，又故意把话说得可怜，引着他回去。
他在背后笑笑，顺势
拾起银包，跟着往屋里，“五两银，何够年节开销？纵然你不在乎，难叫玉莲也跟着年夜饭吃糠咽菜？”
她一旋裙，两个就在昏黄的屋里打个照面。黄黄的桐油纸把屋里映得像日落，炭盆里烧的是董墨使人送来的炭，屋里还是空
的摆着几张可怜的凳，堂屋的墙供着两个牌位，香灰冷在炉
。
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